正义高祖初定天下，表明有功之臣而侯之，若萧、曹等。 太史公曰：古者人臣功有五品，以德立宗庙、定社稷曰勋，以言曰劳，用力曰功，明其等曰伐，积日曰阅。封爵之誓曰：“使河如带，泰山若厉，国以永宁，爰及苗裔。”始未尝不欲固其根本，而枝叶稍陵夷衰微也。
余读高祖侯功臣，察其首封，所以失之者，曰：异哉新闻！《书》曰“协和万国”，迁于夏、商，或数千岁。盖周封八百，幽、厉之后，见于《春秋》。《尚书》有唐虞之侯伯，历三代千有余载，自全以蕃卫天子，岂非笃于仁义、奉上法哉？汉兴，功臣受封者百有余人。天下初定，故大城名都散亡，户口可得而数者十二三，是以大侯不过万家，小者五六百户。后数世，民咸归乡里，户益息，萧、曹、绛、灌之属或至四万，小侯自倍，富厚如之。子孙骄溢，忘其先，淫嬖。至太初，百年之间，见侯五，余皆坐法陨命亡国，丰耗矣。罔亦少密焉，然皆身无兢兢于当世之禁云。
居今之世，志古之道，所以自镜也，未必尽同。帝王者各殊礼而异务，要以成功为统纪，岂可绲乎？观所以得尊宠及所以废辱，亦当世得失之林也，何必旧闻？于是谨其终始，表见其文，颇有所不尽本末，著其明，疑者阙之。后有君子，欲推而列之，得以览焉。
湘娥拊琴瑟，秦女吹笙竽。
玉樽盈桂酒，河伯献神鱼。
四海一何局，九州安所如。
韩终与王乔，要我于天衢。
万里不足步，轻举凌太虚。
飞腾逾景云，高风吹我躯。
回驾观紫微，与帝合灵符。
阊阖正嵯峨，双阙万丈余。
玉树扶道生，白虎夹门枢。
驱风游四海，东过王母庐。
俯观五岳间，人生如寄居。
潜光养羽翼，进趣且徐徐。
不见昔轩辕，升龙出鼎湖。
徘徊九天下，与尔长相须。
谁能玄览空，影事睨盈缺。
老了一掬泪，未憗谢天合。
生世岐高下，末路各一穴。
庄生悟浮休，荀粲枉悲咽。
公言敬书绅，闻道有先达。
徐卿起毗陵，卓卓才行良。遭时长郎署，特达清誉彰。
圣朝重守边，简贤赞军政。爰陟少司马，肃肃将帝命。
甘州国西鄙，密比戎狄疆。宛宛筹画运，煜煜威武扬。
扫荡边尘净，旋归觐丹闱。天颜为悦霁，褒赉隆光辉。
当宁所孜孜，养民为首事。龙虎壮南都，遂进司徒贰。
维时五月中，暑雨亘昏晨。草草戒行李，匆匆发河津。
河水方茫洋，舟行疾于羽。溯济乱淮流，超然越江浦。
念昔西行日，醉折杨柳枝。如何复斯别，托意淇上猗。
兹植殊凡植，贞操挺桓桓。耻效艳丽姿，傲兀冰霜寒。
元老东莱公，勋庸五朝旧。我别才四旬，旷若三春久。
卿行烦致声，善保金玉躬。上以翼圣明，下以宁瘝痌。
天仙一念堕尘世，属籍千年谁老成。
贺表明明规宝庆，谏箴字字砭端平。
不堪耆旧凋零尽，泪到南塘觉尽倾。
仰天不语，怪无端而笑，无端而涕。杯酒未干双剑跳，看尔悲歌斫地。
锄下黄金，床前阿堵，短尽英雄气。不妨狂语，诸君浪得名耳。
可怜豪竹哀丝，中年多感，坐作青毡计。斗大鹅笼愁闷煞，那得伸腰卧起。
李贺心肝，刘郎髀肉，无限悲凉意。此中有恨，人生难得知己。
蓬莱坊畔五云边，七尺长身汉薛宣。花压铜街驰厩马，水生瑶海放楼船。
仙曹共作窗间戏，吏部相邀瓮里眠。果老山头逢野鹤，雪笺时奉寄来篇。
