该词上片写大都的盛况。“钿车骄马锦相连,香尘逐管弦。”写大都街上,车马豪华,多不胜数,前后相连,络绎不绝。起首一句表明士女欢游,场面豪华热烈。 次句用“香尘”、“管弦”进一步描绘游乐活动之盛,同时又谊染了气氛,使之更表现出盛况空前。“瞥然,飞过水秋干,清明寒食天。”“水秋千”原指南方在秋千架上翻筋斗跳水的一种游戏,在这实指与此相仿的北方的荡秋干。突然间,见秋千荡起,才醒悟到原来是清明寒食节。《天金遗事》载: 天宝宫中至寒食节竟筑秋千,令宫嫔辈戏笑以为宴乐,帝(玄宗) 呼为半仙之戏,都中士民相与仿之。流传民间,使寒食节以秋千为戏。以此作者可知是寒食节。短短几句,钿车、骄马、香尘、管弦和飞动的水秋千,组成了一幅“清明寒食天”的宏观景象图。
词的下片写词人追怀京都生活中与一位女郎的一段缠绵往事。 “花贴贴,柳悬悬。莺房几醉眠。”“莺房几醉眠”,可见词人与“莺房”的女主人关系非同一般。“花贴贴,柳悬悬“正表现了两人缠绵的生活。 “醉中不信有啼鹃”,“啼鹃”是悲苦的象征,杜鹃啼血既是悲苦,又是离别的象征。作者不相信与那位女郎会有离别悲苦之事,不相信会离开她。但事与愿违,终又劳燕分飞,天隔方,只能将深深的思念留在京都,直至二十年后还时常想起,“江南二十年”即是写此。有人考证词中女郎可能是张炎的老相识,杭州歌妓沈梅娇。
全词充满作者对过去美好生活的回忆,为更好地表现那段生活,作者择选了《阮郎归》 的词牌调,使语句韵味十足,词调形成一种优美的“节奏流”,语言、情感如流水般自然倾泻,内容和形式达到了和谐统一。
皇舆清暑出滦京,三日当番见大臣。夜半暗中偷摸箭,阴教右姓主朋巡。
空阶屐响添吴语。水沉烟重炷。邻家挝鼓逼残年,点点催花雨。
寒云细擘霜天絮。正书空情绪。平安记写雁飞边,曾衔过、江干否。
恨未携琴至,空闻流水声。古人不相见,山月此时明。
松老僧同瘦,竹阴天自晴。烟蓑恐无分,徒抱著书情。
沁心浃骨,总事与情违,酿成苦楚。江淹漫赋。算填胸满臆,古今无数。
试问边鸿,错嫁明妃胡虏。更休语,有炼石女娲,此意无补。
往事知几许。叹连理枝头,妒花风雨。谁怜不遇。问王郎怎解,谢娘佳句。
已足伤心,莫说乌江项羽。三生误。望氤氲、何时低诉。