上片主要抒发了词人的思乡之情。已经十五年没有回家过寒食节,说明词人在外漂泊已久,“皆在天洲”是夸张手法,说明词人思乡情浓,也暗含当时国破家亡,百姓饱受流离失所之苦。“叹雨濡”四句写词人虽背井离乡,但无时无刻不在挂念家中。十五年都没有回家为祖茔扫坟祭墓,连“宰柏”都令词人思念不已。而在阳光明媚的时节,词人羞见飞花”,羞见的原因不想自知。“飞花”此处指热同繁盛之所,国破家亡之际,自己身为人臣,却无力挽大厦之将倾,实在羞愧。“麦饭”三句,写林中的喜、乌鸦原本可以食祭祀之物,但由于自己多年未祭,连它们都要空等了。表面词人在怜喜乌鸦,实则在为自己的不幸慨叹。最后一句,词人委婉地表达了对元统治者的愤慨。
下片一改上片悲痛沉郁之风,转而抒发豪情。起首两句,词人借用道家之说,流露出自己早已看破生死、愿与神仙天帝成作一家的想法,表明词人为坚守气节,视死如归。“想前人取”四句,进一步说明词人不恋红尘俗世,不愿荀且偷生,甚至渴望像前人一样,解脱之后驾鹤云游,逍遥自在。“帝命守坟,王令修墓,男子正当如是耶”三句,词人再次明志,表明自己誓死效忠宋朝,宁死不屈臣节的思想。正因为有了这种“忠臣不事二主”的思想,所以词人最后说此次北上,虽被元人逼迫,但自己心意已决,他们也不能奈何。再次强调自己的坚定信念。
该词由寒食节写起,词人先写自己的思乡之情,继而由家至国,表明自己决不愿做背信弃国的叛臣,即便舍弃性命也要保全臣节,从而升华了全词的思想境界,增强了词的艺术感染力。
宦游无定踪,飘飘任南北。今年在并州,邂逅过寒食。
花枝红欲燃,草色翠如织。群鸟鸣閒庭,喧啾竞朝夕。
飞絮随东风,轻盈粘几席。而我与春光,相看俱是客。
春归已有期,我归应未得。对景不成欢,喟然长太息。
太息复何为,挥毫题素壁。
蔼蔼东都季,群公青云器。耿耿陈窦心,时违势自踬。
哲人方龙蛇,沉冥西江汜。下榻岂无论,栖栖欲奚俟。
载诵厦木言,时之用大矣。
柴门垂柳晓啼鸦,露径苔封芍药芽。分得鄱阳云一半,自携春雨种黄花。
处约良独艰,依荣岂所惬。我无衒世具,益觉形其拙。
频年薄秋登,生理日就窄。屡空已不任,尘事复逼迫。
可惜幽兰姿,忍随野草没。每于晨昏暇,开卷仰古昔。
孤襟自虚缅,真想时超忽。新此清秋凉,溪上疏雨歇。
耕耘事裁已,欣见稻花白。穟穟盈南亩,岁功亮有获。
所愿亦易酬,聊用持日月。