秦孝公据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守以窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。当是时也，商君佐之，内立法度，务耕织，修守战之具，外连衡而斗诸侯。于是秦人拱手而取西河之外。
孝公既没，惠文、武、昭襄蒙故业，因遗策，南取汉中，西举巴、蜀，东割膏腴之地，北收要害之郡。诸侯恐惧，会盟而谋弱秦，不爱珍器重宝肥饶之地，以致天下之士，合从缔交，相与为一。当此之时，齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明智而忠信，宽厚而爱人，尊贤而重士，约从离衡，兼韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山之众。于是六国之士，有宁越、徐尚、苏秦、杜赫之属为之谋，齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅之徒通其意，吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之伦制其兵。尝以十倍之地，百万之众，叩关而攻秦。秦人开关延敌，九国之师，逡巡而不敢进。秦无亡矢遗镞之费，而天下诸侯已困矣。于是从散约败，争割地而赂秦。秦有余力而制其弊，追亡逐北，伏尸百万，流血漂橹；因利乘便，宰割天下，分裂山河。强国请服，弱国入朝。延及孝文王、庄襄王，享国之日浅，国家无事。
及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡；百越之君，俯首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里；胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。于是废先王之道，焚百家之言，以愚黔首；隳名城，杀豪杰；收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民。然后践华为城，因河为池，据亿丈之城，临不测之渊，以为固。良将劲弩守要害之处，信臣精卒陈利兵而谁何。天下已定，始皇之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。
始皇既没，余威震于殊俗。然陈涉瓮牖绳枢之子，氓隶之人，而迁徙之徒也；才能不及中人，非有仲尼，墨翟之贤，陶朱、猗顿之富；蹑足行伍之间，而倔起阡陌之中，率疲弊之卒，将数百之众，转而攻秦；斩木为兵，揭竿为旗，天下云集响应，赢粮而景从。山东豪俊遂并起而亡秦族矣。
且夫天下非小弱也，雍州之地，崤函之固，自若也。陈涉之位，非尊于齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山之君也；锄櫌棘矜，非铦于钩戟长铩也；谪戍之众，非抗于九国之师也；深谋远虑，行军用兵之道，非及向时之士也。然而成败异变，功业相反，何也？试使山东之国与陈涉度长絜大，比权量力，则不可同年而语矣。然秦以区区之地，致万乘之势，序八州而朝同列，百有余年矣；然后以六合为家，崤函为宫；一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施而攻守之势异也。
译文与注释
译文
注释
崤函(xiáohán)：崤山和函谷关。崤山，在函谷关的东边。函谷关，在河南省灵宝县。固，险要的地理位置。
雍州：包括今陕西省中部和北部、甘肃省除去东南部的大部分地区、青海省的东南部和宁夏回族自治区一带地方。
周室：这里指代天子之位的权势，并非实指周王室。战国初期，周王室已经十分衰弱，所统治的地盘只有三四十座城池，三万多人口。
席卷天下：与下文“包举宇内、囊括四海、并吞八荒”是同义铺排。席，像用席子一样，名词作状语。下文的“包”“囊”同此。
八荒：原指八方荒远的偏僻地方，此指代“天下”。
商君：即商鞅，约生于公元前年，死于前年。战国时卫人。姓公孙，名鞅。因封于商，号曰商君。先仕魏，为魏相公叔痤家臣。痤死后入秦，相秦十九年，辅助秦孝公变法，使秦国富强。孝公死，公子虔等诬陷鞅谋反，车裂死。
外：对国外。连衡：也作“连横”，是一种离间六国，使它们各自同秦国联合，从而实施各个击破的策略。“连衡”一句为虚笔，张仪相秦始于惠文王十年，即公元前年，是商鞅死后十年的事。
斗诸侯：使诸侯自相争斗。斗，使动用法。
拱手：两手合抱，形容毫不费力。
西河：又称河西，今陕西东部黄河西岸地区。秦孝公二十二年（公元前年），商鞅伐魏，魏使公子为将而击之。商鞅遗书公子，愿与为好会而罢兵。会盟既已，商鞅虏公子而袭夺其军。其后十年间，魏屡败于秦，魏王恐，乃使使割西河之地献于秦以和。
没：通“殁”，死。
惠文、武、昭襄：即惠文王、武王、昭襄王。惠文王是孝公的儿子，武王是惠文王的儿子，昭襄王是武王的异母弟。
因：动词，沿袭。
膏腴（gāoyú）：指土地肥沃。
要害之郡：指政治、经济、军事上都非常重要的地区。
爱：吝惜，吝啬。
致：招致，招纳。
合从：与秦“连横”之策相对，是联合六国共同对付秦国的策略。从，通“纵”。
四君：指齐孟尝君田文、赵平原君赵胜、楚春申君黄歇、魏信陵君魏无忌。他们都是当时仅次于国君的当政者，皆以招揽宾客著称。
约，结。
离，使离散。衡，通“横”。
兼，兼并、统一。
徐尚：宋人。
苏秦：洛阳人，是当时的“合纵长”。
杜赫：周人。
齐明：东周臣。
周最：东周君儿子。
陈轸：楚人。
召滑(shào)：楚臣。
楼缓：魏相。
翟景：魏人。
苏厉：苏秦的弟弟。
乐毅：燕将。
吴起：魏将，后入楚。
孙膑：齐将。
带佗：楚将。
倪良、王廖：都是当时的兵家。
田忌：齐将。
廉颇、赵奢：赵将。
制：统领、统帅。
叩关：攻打函谷关。叩，击。
九国之师，逡巡而不敢进：九国，就是上文的韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山。逡巡(qūnxún)，有所顾虑而徘徊或不敢前进。据《史记·六国表》载，并没有“九国之师”齐出动的情况，“秦人开关延敌，九国之师，逡巡而不敢进”不尽合历史事实。
亡：丢失，丢掉。镞：箭头。
制：制裁，制服。
弊：通“敝”，困敝、疲敝。
亡：逃亡的军队，在此用作名词。
北：败北的军队，名词。
伏尸百万：这说的不是一次战役的死亡人数。秦击六国杀伤人数史书皆有记载，如前年击韩伊阙，斩首万；前年，破赵长平军，杀卒万。
因：趁着，介词。利：有利的形势，用作名词。
享国：帝王在位的年数。
六世：指秦孝公、惠文王、武王、昭襄王、孝文王、庄襄王。
御：驾御，统治。
二周：在东周王朝最后的周赧王时，东西周分治。西周都于河南东部旧王城，东周则都巩，史称东西二周。西周灭于秦昭襄王五十一年，东周灭于秦庄襄王元年，不是始皇时事，作者只是为了行文方便才这样写的。
履至尊：登帝位。制：控制。
振：通“震”，震惊（粤教版已直接用所通假的字）。
南：向南。百越：古代越族居住在江、浙、闽、粤各地，每个部落都有名称，而统称百越，也叫百粤。
俯首系颈：意思是愿意顺从投降。系颈，颈上系绳，表示投降。
下吏：交付司法官吏审讯。
北:在北方，方位名词作状语。藩篱：比喻边疆上的屏障。藩，篱笆。
先王：本文指的是秦自孝公以来六代君王。先，已死去的长辈。
焚百家之言：指秦始皇焚书坑儒。百家之言，诸子百家各学派的著作。言，言论，这里指著作。
隳名城：毁坏高大的城墙。
销锋镝：销毁兵器。销，熔化金属。锋，兵刃。镝，箭头。
金人：《史记·秦始皇本纪》：“收天下兵，聚之咸阳，销以为钟鐻，金人十二，重各千斤，置廷宫中。”弱：使（天下百姓）衰弱。
亿丈之城：指华山。不测之渊，指黄河。
良将劲弩守要害之处，信臣精卒陈利兵而谁何：这两个句子用了互文的手法，应当理解为，“良将劲弩、信臣精卒，守要害之处，陈利兵而谁何”。信臣，可靠的大臣。谁何，呵问他是谁，就是缉查盘问的意思。何，通“呵”，呵喝。
关中：秦以函谷关为门户，关中即指秦雍州地。
金城：坚固的城池。金，比喻坚固。
子孙帝王：子子孙孙称帝称王。帝王，名词活用动词
殊俗：不同的风俗，指边远的地方。
瓮牖绳枢：以破瓮作窗户，用草绳替代户枢系门板，形容家里贫穷。瓮，用瓮做。牖，窗户。绳，用绳子系。枢，门扇开关的枢轴。
氓隶：农村中地位低下的人。陈涉少时为人佣耕，所以称他为“氓隶”。氓，古时指农村居民。隶，奴隶。
迁徙之徒：被征发戍边的人，指陈涉在秦二世元年被征发戍守渔阳。
中人：一般人。
蹑足行伍（hángwǔ）：置身于戍卒的队伍中。蹑足，蹈，用脚踏地，这里有“置身于……”的意思。行伍，古代军队编制，以五人为伍，二十五人为行，故以“行伍”代指军队。
倔：通“崛”，突起（粤教版已直接用所通假的字）。
阡陌（qiānmò）：本是田间小道，这里代指民间。
赢粮而景从：担着干粮如影随形地跟着。赢，担负。景，同“影”。
且夫：复合虚词，表递进，相当“再说”“而且”。小弱，变小变弱。
耰：通“耰”（粤教版已直接用所通假的字），古时的一种碎土平田用的农具，似耙而无齿。棘：酸枣木。矜：矛柄，这里指木棍。
铦：锋利。钩：短兵器，似剑而曲。戟：以戈和矛合为一体的长柄兵器。铩：长矛。
及：动词，赶得上，追得上。
絜：衡量。
万乘：兵车万辆，表示军事力量强大。周制，天子地方千里，出兵车万乘，故又以万乘代指天子。乘（shèng），古时车辆叫乘。
序八州：给八州按次第排列座次。序，座次、次序，这里是排列次序的意思。八州，指兖州、冀州、青州、徐州、豫州、荆州、扬州、梁州。古时天下分九州，秦居雍州，六国分别居于其他八州。
朝同列：使六国诸侯都来朝见。朝，使……来朝拜。同列，同在朝班，此指六国诸侯，秦与六国本来都是周王朝的同列诸侯。
有：通“又”，用于连接整数和零数。
文言知识
一、通假字
1.孝公既没（没，通“殁”，死）
2.合从缔交（从，通“纵”，合纵，战国时期六国联合共同对付秦国的的策略）
3.赢粮而景从（景，通“影”，像影子一样）
4.百有余年矣（有，通“又”，用在整数和零数之间）
二、古今异义
1.铸以为金人十二
古义：把…作为，把…做成；今义：认为
2.宽厚而爱人
古义：爱护别人，体贴别人；今义：指丈夫或妻子，或指恋爱中的一方
3.以为桂林、象郡
古义：把…作为，把…做成；今义：认为
4.试使山东之国与陈涉度长絜大
古义：崤山以东，即东方诸国；今义：指山东省
5.于是秦人拱手而取西河之外
古义：黄河；今义：指一般河流
6.流血漂橹
古义：盾牌；今义：指外形似桨的一种用人力推进船的工具。
7.因河为池
古义：护城河；今义：池塘
8.迁徙之徒也
古义：征发；今义：迁移搬家
9.以致天下之士
古义：用来招纳；今义：连词，用在下半句的开头，表示下文是上述原因所形成的结果（多指不好的结果）。
10.皆明智而忠信
古义：聪明智慧；今义：通达事理
11.秦人开关延敌
古义：打开函谷关；今义：开启和关闭，电子元件
三、词类活用
（一）名词的活用
1.名词作状语
① 有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意（席，像席子那样；包，像包裹那样；囊，像口袋那样）
② 天下云集响应，赢粮而景从。（云，像云那样；响，像回声那样；景，像影子一样）
③ 南取汉中，西举巴蜀，东割膏腴之地，北收要害之郡。（南，向南；西，向西；东。向东；北，向北）
④ 南取百越之地，以为桂林、象郡。 （南，向南）
⑤ 乃使蒙恬北筑长城而守藩篱（北，向北）
⑥ 内立法度…外连横而斗诸侯。 （内，对内；外，对外）
⑦ 陈涉瓮牖绳枢之子（瓮，用破瓮；绳，用绳子）
2.名词作动词
① 陈涉瓮牖绳枢之子 （牖，当作窗户；枢，当作门轴）
② 子孙帝王万世之业也（帝王，称帝称王）
③ 外连横而斗诸侯（连横，采取连横的策略）
④ 履至尊而至六合（履，登上）
⑤ 执敲扑而鞭笞天下（鞭，用鞭子抽；笞，用竹杖打）
⑥ 序八州而朝同列（序，招致，使„„依次序排列）
⑦ 会盟而谋弱秦（盟：结盟）
（二）动词的活用
1.动词作名词
追亡逐北（亡，逃跑的军队；北，溃败的军队）
2.动词的使动用法
① 外连横而斗诸侯 （斗，使„„相斗）
② 伏尸百万，流血漂橹（漂，使„„漂浮）
③ 吞二周而亡诸侯（亡，使„„亡，灭亡）
④ 序八州而朝同列 （朝，使„„朝拜）
⑤ 却匈奴七百余里（却，使„„退却）
⑥ 约从离衡（离，使„„离散）
（三）形容词的活用
1.形容词作名词
① 崤函之固 （固，险固的地势）
② 因利乘便，宰割天下 （利，有利的形势）
③自以为关中之固（固，险固的地势）
④尊贤而重士（贤，贤能的人，贤才）
⑤临不测之渊以为固（固，险固的地势）
2.形容词作动词
且夫天下非小弱也 （小，变小；弱，削弱）
3.形容词的使动用法
① 诸侯恐惧，会盟而谋弱秦（弱，使…削弱）
② 焚百家之言，以愚黔首 （愚，使…愚昧）
③ 士不敢弯弓而报怨（弯，使…弯）
④ 以弱天下之民（弱，使…弱，削弱）
四、一词多义
1.制
①一日不再食则饥，终岁不制衣则寒《齐桓晋文之事》 制作、缝制
②其牙机巧制，皆隐在尊中 《后汉书·张衡传》制造、制作
③吾不能举全吴之地，十万之众，受制于人《赤壁之战》 压制、控制
④秦有余力而制其弊 《过秦论》制服
⑤王寥、田忌、廉颇、赵奢之伦制其兵《过秦论》 统率、指挥
⑥是故明君制民之产，必使养足以事父母《齐桓晋文之事》 规定、制定
⑦乃重修岳阳楼，增其旧制 《岳阳楼记》规模
2.亡
①从径道亡，归璧于赵 《廉颇蔺相如列传》逃跑、逃脱
②秦无亡矢遗镞之费，而天下诸侯已困矣《过秦论》 丢失、失去
③燕虽小国而后亡 《六国论》灭亡、消亡
④今刘表新亡，二子不协 《赤壁之战》死亡
⑤追亡逐北，伏尸百万 《过秦论》逃兵、逃亡的人
⑥河曲智叟亡以应 《愚公移山》通“无”，没有
⑦吞二周而亡诸侯 《过秦论》使动用法，使…灭亡
3.固
①临不测之渊以为固 《过秦论》牢固、坚固（的地势）
②固国不以山溪之险 《孟子》巩固
③秦王恐其破璧，乃辞谢，固请《廉颇蔺相如列传》 坚持、坚决
④且迁我如振落叶耳，而固吝者何《王忠肃公翱事》 一定、必
⑤吾固知公子之还也 《信陵君窃符救赵》本来、原来
⑥卒买鱼烹食，得鱼腹中书，固以怪之矣《陈涉世家》 既、已
⑦独夫之心，日益骄固 《阿房宫赋》固执、顽固
⑧人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛《报任安书》 固然、诚然
4.利
①故木受绳则直，金就砺则利 《劝学》锐利、锋利
②假舆马者，非利足也，而致千里 《劝学》快
③天时不如地利，地利不如人和《孟子·公孙丑》 有利、条件好
④因利乘便，宰割天下，分裂山河 《过秦论》有利的形势
⑤有蒋士者，专其利三世矣 《捕蛇者说》利益、好处
⑥商人重利轻别离 《琵琶行》利润
⑦故兵不顿，而利可全，此谋攻之法也《孙子·谋攻》 胜利
⑧火器利袭远，技击利巷战 《冯婉贞》有利于
5.遗
①秦无亡矢遗镞之费，而天下诸候已困矣《过秦论》 丢失
②夜不闭户，路不拾遗 《封神演义》丢失的东西
③小学而大遗，吾未见其明也 《师说》遗漏、忽略
④此三者，吾遗恨也 《伶官传序》死去的人遗留下来的
⑤是以先帝简拔以遗陛下 《出师表》给予，赠送
6.度
①宁信度，无自信也 《韩非子》尺码、尺度
②生之有时，而用之无度，则物力必屈《论积贮疏》 程度、限度
③内立法度，务耕织，修守战之具 《过秦论》规章、制度
④卒起不意，尽失其度 《荆轲刺秦王》风度、常态
⑤一年一度秋风劲 《采桑子·重阳》次、回、量词
⑥感慨今昔，因自度此曲 《扬州慢》谱写、创制
⑦生无可奈何，而死固付之度外矣《（指南录）后序》 考虑、思虑
⑧试使山东诸国与陈涉度长絜大 《过秦论》量、计算
⑨理有未安，妄以臆度 《问说》推测、猜测
⑩万里赴戎机，关山度若飞 《木兰诗》通“渡”，过
7.因
①因遗策《过秦论》沿袭，动词
②因利乘便《过秦论》趁着，介词
③因河为池《过秦论》凭借，依据，介词
五、特殊句式
1.此四君者，皆明智而忠信，宽厚而爱人，尊贤而重士（…者，表判断）
2.然陈涉瓮牖绳枢之子，氓隶之人，而迁徙之徒也（…也，表判断）
3.关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也（定语后置；…也，表判断）
4.余威震于殊俗（状语后置）
5.陈涉之位，非尊于齐、楚、燕、赵、韩…
6.谪戌之众，非抗于九国之师也
7.锄櫌棘矜非銛于钩戟长铩也
8.且夫天下非小弱也，雍州之地，殽函之固，自若也。（宾语前置句）
9.陈利兵而谁何
10.谪戍之众，非抗于九国之师也（状语后置）
11.身死人手，为天下笑者
12.商君佐之，（秦孝公）内立法度（省主语）
13.以（之）为桂林、象郡（省介词宾语）
14.聚之（于）咸阳（省介词）
15.委命（于）下吏（省介词）
16.仁义不失而攻守之势异也（主谓倒装）
17.铸以为金人十二（定语后置）
赏析
这篇先讲述秦自孝公以迄始皇逐渐强大的原因：具有地理的优势、实行变法图强的主张、正确的战争策略、几世秦王的苦心经营等。行文中采用了排比式的句子和铺陈式的描写方法，富有气势；之后则写陈涉虽然本身力量微小，却能使强大的秦国覆灭，在对比中得出秦亡在于“仁义不施”的结论。
主要说这篇文章气势充沛，一气呵成。多用排比句或对偶句，本篇固不例外（如第2段中从“于是六国之士”以下，先用一“有”字领起，贯穿下面三句，罗列了大量历史人物，就是排比句式；如“蒙故业”以下四句，每两句一对仗，就是对偶句式。也有排比兼对偶的句式，如开头说秦孝公“有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心”即是）。但这只是从表面现象去理解，在古典散文名篇中，用排比句或对偶句的文章并不少，却不一定篇篇气盛。如孔稚圭的《北山移文》，造句或排或偶，然而读起来并不感到气势磅礴。可见用排比句和对偶句只是增强文章气势的因素之一，属于外在的艺术技巧，而不是主要因素。
该篇之所以气盛而传诵不朽，之所以使人觉得有说服力，有三个原因。第一个是最主要的，即这篇文章虽是议论文，其中却用了十之七八的篇幅来叙事。用叙事来议论，是本篇最大的特点。作者用千余字的篇幅叙述了从秦孝公到秦亡国这一百多年来的历史，概括地说明了秦由盛而衰的全过程和主要现象，同时还贯穿了作者本人的观点来说明其兴衰的关键所在，这就帮助我们对这一段历史有比较清楚的认识。这个特点为什么能使文章读起来有气势呢？关键在于：
一、作者既能用概括扼要的笔墨来表达丰富的内容，让读者感到短短一篇文章竟然内容丰富，自然觉得它饱满充沛，思路自然而然地跟随着作者的笔锋，因此会显得气“盛”；
二、贾谊对秦国由盛而衰、由兴而亡的叙述条理清晰，他抓住一条纵的线，即从秦孝公之兴到秦王朝之亡，始终是按照时间的顺序来安排文章的层次先后的；而对某一特定时间内的某一点，又突出地加以铺陈发挥，使人不仅看到“线”，还看到“线”上的一个个用浓墨重彩着重描述的“点”。于是读者会不由自主地顺着作者所安排的次序往下推，往下读，作者不中断，读者便不能中断，作者不节外生枝，读者就不能旁及其余。因此，这也给人带来了气盛的感觉。
第二个使读者感到文章气盛的原因，亦即该篇所具有的另一特点：贾谊在用写赋的手法来写说议论文。写赋是需要铺张和夸大的，这篇文章通篇都采用了这种手法。比如第1段“有席卷天下”四句，“席卷”“包举”“囊括”“并吞”等词，基本同义；“天下”“宇内”“四海”和“八荒”，也是同一个意思。同一个意思而一连写上好几句，既有排比又有对仗，这就是写赋的夸张手法。下面第2、第4、第5等段中，都有类似的句子，不胜枚举。所谓“铺张扬厉”，主要就是指的这一类句子。这样，气势自然就充沛了，自然让读者感受到作者的笔锋锐不可当，咄咄逼人，读起来有劲头，有说服力，而且有欲罢不能之感。这是由于作者本人原是一位辞赋作家。作为作家，贾谊不仅是政治家，也是文学家；作为作品，《过秦论》同样具有文学作品的艺术特色。
第三个原因，也是这篇文章所具有的第三个特点，即作者用全篇对比的手法写出了他的论点。对比手法并不稀奇，而本篇精彩处却在于作者用了四个方面的对比：即秦国本身先强后弱、先盛后衰、先兴旺后灭亡的对比；秦与六国的对比；秦与陈涉的对比；陈涉与六国的对比。几种对比交织在一起，结构自然宏伟，气势也自然磅礴，话也显得更有分量了。主客观形势的不同，强弱盛衰难易的不同，都从几方面的对比中显现出来。而文章气盛的道理，便不难理解了。
前三段，主要写三个方面：一、秦国世世代代有野心；二、秦国实力愈来愈强大；三、由于靠实力，秦国统一天下并不很难。第1段着重写秦有野心，第2段着重写有实力，第3段兼而写之。全篇的铺排和对比都从这三方面入手，把具体史实贯穿进去，用概括的语言勾画出大的轮廓来，使叙述的内容有了倾向性，有了作者自己的观点。如说“秦人拱手而取西河之外”“秦无亡矢遗镞之费”和第3段结束处写“始皇之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也”等，都是极写秦之野心和实力，极写其得天下并不难。与此同时，作者也写了另一方面，如“四君”“九国之师”“六国之士”等，愈写对方强大也就愈衬托秦之强大，这是烘云托月的手法。但我们却感到：愈写秦之强大，就愈见秦之骄横愚昧；愈写秦之过度自信 ，就愈见秦之主观片面；愈写秦之野心极大，就愈见秦之眼光短浅。作者虽处处叙而不论，却处处为最后一段的议论在“蓄势”。这样的文章，读起来自然感到饱满酣畅了。
第二段结尾只说了九个字：“享国之日浅，国家无事”。这当然是事实，但也并非一点可写的事件都没有。然而，作者不准备在这里多费笔墨，只把那一条贯穿于秦各个时期的纵线画出来便止。从行文方面来说，一篇气盛的文章也不能毫不喘息。第3段开头的十几个字，就给全篇形成一个短暂的停顿。明代古文家归有光就说过，这是“如人吐气”（见归有光《评点史记》）。我们固然不能形式主义地看问题，硬要在一气呵成的文章里安插一个“气口”；但文章写到这里，自然有了一个喘息的机会，“如人吐气”还是有必要的。
第三段写秦始皇：野心与实力，兼而写之。但第3段与第2段不一样。第2段是用正反对比手法两面写，第3段却全从正面写，把秦始皇的实力与野心描绘得淋漓尽致，愈写愈足。甚至到了第4段开头处，还要找补两句：“始皇既没，余威震于殊俗”。吴闿生夹批：“再加二句，十分酣恣。”然而，作者笔锋一转 ，又改从陈涉写起，却处处对陈涉寓褒于贬，这就更加体现出秦之灭亡实有自取其祸之道了。
最末一段是“论”和“断”，仍用对比手法把几个方面综合到一起，然后得出结论，即所谓“断”。为了使结论下得郑重，便又把秦重新提起总说一遍，才以“仁义不施而攻守之势异也”收尾。文章须能放能收，能开能合，始见本领。
这篇文章在当时确实起了积极的影响。贾谊作为士大夫，固然站在封建统治阶级立场为汉王朝出谋划策。但他却能认识到农民起义的力量，认识到秦王朝灭亡的关键在于失掉民心和过分迷信武力，封建统治者野心大而虐待人民，终于被人民灭亡。有了这个认识，统治阶级才开始考虑如何缓和社会矛盾，以巩固自己的统治政权。这才说明农民起义真正推动了历史前进的车轮。有了贾谊这一番描绘，汉朝的皇帝才能真正总结秦代由盛而衰、由强而弱的经验教训。
创作背景
西汉文帝时代，是汉代所谓的“太平盛世”，即“文景之治”的前期。贾谊以他敏锐的洞察力，透过表象，看到了西汉王朝潜伏的危机。当时，权贵豪门大量侵吞农民土地，逼使农民破产流亡，苛重的压迫剥削和酷虐的刑罚，也使阶级矛盾日渐激化。国内封建割据与中央集权的矛盾、统治阶级与劳动人民的矛盾以及民族之间的矛盾都日益加剧，统治者的地位有动摇的危险。
为了调和各种矛盾，使西汉王朝长治久安，贾谊在《陈政事疏》《论积贮疏》以及《过秦论》等著名的政论文中向汉室提出了不少改革时弊的政治主张。本文就是以劝诫的口气，从总结历史经验教训的角度出发，分析了秦王朝政治的成败得失，为汉文帝改革政治提供借鉴。在谈到写作目的时，贾谊说过他之所以要“观之上古，验之当世，参以人事，察盛衰之理，审权势之宜”，主张“去就有序，变化因时”，其目的是求得“旷日长久，而社稷安矣”（下篇）。《过秦论》一文总结秦朝兴亡的教训，实为昭汉之过。
写作特色
1、以史实为论据，用观点统率材料
《过秦论》叙史的特点是在观点统率下对史实作出高度概括。如秦“取西河之外”，是商鞅计骗魏将公子卯而袭破其军的结果，文中以“拱手”二字作了概括。作者为了阐明自己的观点，在叙史时所看重的是历史过程的本质，而不讲细节的准确。
2、对比论证方法
此文最突出的写作手法就是对比的运用。为了使文章主旨鲜明显豁，具有无可辩驳的说服力，作者无论在叙述还是议论时，都采用了带有夸张意味的对比手法，使矛盾更为突出，观点更见鲜明，从而突出文章的中心论点。这里有三个方面的对比。
一是六国与秦的对比。文章在叙述惠文、武、昭襄的业绩时，以诸侯军队之众、谋士之多、土地之广等作比较，并列举国名、人名。与秦抗衡的六国，地广、人多、俊才云集，且“合纵缔交，相与为一”，似乎万众一心。但结果却是“秦无亡矢遗镞之费，而天下诸侯已困矣”“从散约败”“强国请服，强国入朝”，这样夸张的对比，足以衬托出秦国实力之强。这第一层对比是极强者与较强者的对比，形成反差。
二是陈涉与秦王朝的对比。文章叙述始皇统一中国的功业与陈涉以一介戍卒率众起义的情景，确是又一个强烈的对比。虽然“始皇既没”，但陈涉面对的仍是“余威震于殊俗”的强大秦王朝。而作者极写陈涉穷困平庸，出身卑贱，才能平平，无钱无势，士卒稀少而疲弊，更无装备可言。但他一旦揭竿而起，“天下云集响应，赢粮而景从”，影响所及，“山东豪俊遂并起”，以致显赫一时的强秦亡于一朝。这第二层对比是极强者与极弱者的对比，形成的反差较前更为强烈。
三是陈涉与六国的对比。文章在末尾议论中，将陈涉的起义与诸侯国合纵抗秦作了多层次、多角度的对比。“陈涉之位，非尊于齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫，中山之君也”，一比地位。“耰棘矜，非铦于钩戟长铩”，二比武器。“谪戍之众，非抗于九国之师”，三比士卒。“深谋远虑，行军用兵之道，非及向时之土也”，四比人才。陈涉与诸侯不论在哪个方面比较都要差很多，可正是他率领戍卒，打败了强大的秦朝。这正好从侧面反映出秦朝灭亡，问题不在对手，而在于本身。
3、语言有辞赋特色，讲究铺排渲染
《过秦论》兼及辞赋的文采辉耀、语势腾纵和政论的见解精辟、雄辩有力，以汪洋恣肆之文表拯世救民之意，成为一篇别具一格的政论。其题为过秦，但开篇不言秦过而历举秦之功，尽书秦之盛，直至篇末才点出秦过之所在。一篇政论，却以叙为主，以叙代议，是这篇文章奇妙之一。语言上也明显地带有赋的特色，讲究铺排渲染，例如开头写秦孝公的雄心，连用“席卷天下”“包举宇内”“囊括四海”“并吞八荒”等词语；中间写九国之师攻秦，四君、九国、谋臣、策士、武将，一一列名，显得富有声势；写秦始皇，则极力塑造出他那“威加海内”的形象。行文又多用骈偶，如“振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下” ，读起来铿锵有声。它的骈偶非常灵活，有时字数不尽相等，有些骈语甚至包含在散句之中，如“然后践华为城，因河为池，据亿丈之城，临不测之渊，以为固”。句式变化多端，不显单调。
看花吃酒唱歌去，如此风流有几人。
时宰忌功无表劝，老天福善自分明。
人称簪绂忌门盛，公是瑛瑶间世生。
珍重西山遗事跋，他年收入史官评。
蝌斗秦皆废，灵光鲁独存。豆笾漂海国，丹雘暗淮村。
苔藓花侵础，蒲芦叶拥门。青春深雾潦，白日老乾坤。
德化三王并，威仪百代尊。郊麟初隐遁，野兕遂崩奔。
先辈俱冥漠，诸生罢讲论。断编尘树冷，遗像网虫昏。
尽变衣冠俗，终归礼义源。江南游学士，瞻拜敢忘言。
光景速，浑如箭。醉梦里，春强半。且花前莫厌，玉杯频劝。一枕游仙方警悟，浮名自笑犹萦绊。醉挥毫、付与雪儿歌，娇莺啭。古诗：“丽词付与雪儿歌。”
词林旧例呼前辈，兰省新衔进左堂。
未览文移先画押，才传云板便归房。
绿阴清昼支颐坐，时见流莺出苑墙。
