七绝《馆娃宫怀古》共五首,又名《馆娃宫怀古五绝》。这五首思古寄慨之作,是皮日休在苏州任职时,因寻找馆娃宫旧迹而作。组诗咏怀古事以寄讽,以叙述和议论相结合,通过馆娃宫昔盛今颓的具体情形的对比,反映吴国的盛衰兴亡,籍此表达对世事沧桑、国事兴衰的慨叹。
组诗总体上是说昔日宫中的盛宴、美人、歌舞已经被硝烟弥漫所取代。诗人用歌舞升平的场面与战火纷飞的场景相对比,以史实为据,但使用翻案法,“出奇立异”,不落窠臼。王锡九《皮陆诗歌研究》认为,古代文人中的隐逸者,发思古之幽情,“亦是好以议论为诗者”(方岳《深雪偶谈》)。
比如第三首说烧残的蜡烛还为吴王夫差的悲惨下场滴下几滴泪珠,西施反不如蜡烛,没有一点悲戚的表现。这是反其意而用之。
这五首七绝以第一首最为著名。此诗首句“绮阁飘香下太湖”,完全从侧面着笔。它写馆娃宫,仅仅用一个“绮”字状“阁”,用一个“飘”字写“香”,这样,无须勾画服饰、相貌,一个罗縠轻扬、芳香四溢的袅娜倩影,便自在其中了。特别是“下”字很有分量。从“绮阁”里散溢出来的麝薰兰泽,由山上直飘下太湖,那位迷恋声色的吴王何沉浸其中,不能自拔,以至对越王的复仇行动,连做梦也没有料到,就不言而喻了。次句“乱兵侵晓上姑苏”,省去越王卧薪尝胆等过程,单写越兵夤夜乘虚潜入这一重要环节。“乱兵”,指吴人眼中原已臣服现又“犯上作乱”的越军。侵晓,即凌晨。吴王志满意得,全无戒备。越军出其不意进袭,直到爬上姑苏台,吴人方才发觉。一夜之间,吴国就灭亡了。这是令人震惊的历史教训。
此诗前二句对起,揭示了吴越的不同表现:一个通宵享乐,一个摸黑行军;一边轻歌曼舞,一边短兵长戟,在鲜明对比中,蕴藏着对吴王夫差荒淫误国的不满。三、四句就勾践亡吴一事,批评勾践只送去一个美女,便赚来一个吴国,“大有堪羞”之处,这是很有意思的妙文。吴越兴亡的史实,诸如越王十年生聚,卧薪尝胆;吴王沉湎酒色,杀伍子胥,用太宰嚭,凡此种种,诗人不可能不知。吴越的兴亡当然不是由西施一个女子来决定的。但写诗忌直贵曲,如果三、四句把笔锋直接对准吴王,虽然痛快,未免落套;所以诗人故意运用指桑骂槐的曲笔。他的观点,不是游在字句的表面,要细味全篇的构思、语气,才会领会诗的义蕴。诗人有意造成错觉,明嘲勾践,暗刺夫差,使全诗荡漾着委婉含蓄的弦外之音,发人深思,给人以有余不尽的情味,从艺术效果说,要比直接指责高明得多了。
禁籞皇居接,香畦镂槛边。分渠自灵沼,种稻满滮田。
六谷名居首,三农政所先。擢茎蒙德茂,养实以时坚。
晓谒龙墀罢,行瞻凤盖翩。粹容知喜色,嘉瑞奏丰年。
衰病惭经学,陪游与俊贤。安知帝力及,但乐岁功全。
拜赐秋风里,分行黼座前。自怜台笠叟,来缀侍臣篇。
久别情尤热,交深语更繁。故人留我饮芳樽。已到鸦栖时候,窗影渐黄昏。
拂面东风樽,漫天春雪翻。醉归不怕闭城门。一路琼瑶,一路没车痕。
一路远山近树,妆点玉乾坤。
古陌纤尘卷。恰重阳、好秋节气,恶缘耝遣。十载双盘龙树老,井甃残云流泫。
空阔地、素沙铺茧。满眼江山风叶下,顿伤离、感旧心难浅。
觞咏兴,强支展。
昔游踪迹依稀显。叹星霜、销磨未尽,石坪金扁。后夜犊车曾轣辘,响乱寺门荒犬。
俯仰恨、余生宁免。手把茱萸乡思急,管明年、高会何人典。
天似练,一鸿剪。
一恸对几筵,旧事感历历。吾舅官均州,十载多政绩。
棠阴俨然在,樵牧勤护惜。斯时况多故,剽掠纷盗贼。
孚信能足兵,清野在坚壁。捍御何辛劳,昕宵忘寝食。
催科拙甘任,逋赋日已积。空馀利济怀,宁免司牧责。
改官赴信阳,捧檄嗟行役。能无折腰叹,感此暮景迫。
引疾聊息肩,就养足怡悦。堂构喜克承,循良有贻则。
武邑与蔡坡,弦诵同一辙。奈何爱日驰,五载去飘瞥。
欢悰杳难追,兰寝断行迹。再歌《蓼莪》篇,呼吁亦何极。