这首诗是对求奇追险诗风及其流弊的批评。苏轼、黄庭坚是北宋影响巨大的著名诗人,两人的诗歌都有很高的成就。苏轼的诗歌气象宏阔,铺叙宛转,意境恣逸,笔力矫健,常富理趣,但苏诗散文化、议论化倾向明显。苏轼有满腹才学,难免在诗中卖弄,以出新意。黄庭坚作诗则力求新奇,选材僻熟就生,喜用他人未用的典故和字句,造拗句,押险韵,做硬语,诗风生新瘦硬峭拔,善于出奇制胜。他所用“夺胎换骨”、“点石成金”增加了“以才学为诗”的倾向。
苏、黄两人在技巧上力求出新,对传统有所发展变化,取得了卓著的成绩,因此元好问承认了他们在诗歌上的成就“只知诗到苏黄尽”和影响力(“一波才动万波随”)。但是另一方面,苏黄的后学者却往往没有苏黄的才力,未得其长,先得其短,容易出现一味崇尚奇险、堆砌生典、搜罗怪异形象,语言生硬晦涩、词句雕琢不自然的弊端(“奇外无奇更出奇”)。元好问批评了苏、黄诗歌缺点所造成的不良风气,同时,这也反映了元好问崇尚自然、雅正,反对险怪、雕琢的诗歌思想。
花木何纷然,各竞芳菲时。一夕下霜霰,憔悴无故姿。
严严司徒府,后圃殊逦迤。而于岁寒日,挺此万竹枝。
群芳尽摇落,兹物独见奇。密叶既不凋,劲节亦不移。
一径入深处,横桥夹清池。池亭昼虚敞,宴坐生寒飔。
清影落四檐,静与秀色宜。适契君子节,贞固老不衰。
为取亭中琴,弦我晚翠诗。
太古乾坤太古音,不弹今日乃公琴。病中我有痴聋耳,天下人无各自心。
轩冕云山难错料,千钧一羽果谁任。酒杯何日平湖共,舞到梧桐月影深。
灵醁周遭浸酒星,丰碑长伴草痕青。一丘寂寞沉沉卧,疑是先生醉未醒。
蒋径薜萝合,仲园山水围。怜君弃金马,数为访荷衣。
酌醴枯鱼爨,调羹菰米肥。溪溪水华净,岭岭秋霞飞。
林茂鸟声乐,山空人事违。静知观槿暇,歌识采菱归。
密筱盈丹壑,高花落翠微。相招桂树隐,共息汉阴机。
身世杯中物,生涯湖上矶。洋洋泌之曲,客去掩柴扉。