此词前四句写景,以景寄情;后两句以直接抒情的方式点破伤春怀人的题旨。全词以清丽宛转、柔美多情的笔触,以景起,以情结,情景交融,暗寄了词人如美人迟暮般的感慨。
南朝梁柳恽《江南曲》曰:“汀洲采白蘋,日暖江南春。洞庭有归客,潇湘逢故人。故人何不返,春华复应晚。不道新知乐,只言行路远。”寇莱公对此诗似乎特有所爱,在他的诗词中一再化用其意。如所作《夜度娘》诗曰:“烟波渺渺一千里,白苹香散东风起。日暮汀洲一望时,柔情不断如春水。”题下自注云:“追思柳恽汀洲之咏,尚有余妍,因书一绝。”这首词,也明显地由柳恽汀洲诗化出,写女子怀人之情。
起首四句勾勒出一幅江南暮春图景:一泓春水,烟波渺渺,岸边杨柳,柔条飘飘。那绵绵不尽的萋萋芳草蔓伸到遥远的天涯。夕阳映照下,孤零零的村落阒寂无人,只见纷纷凋谢的杏花飘飞满地。以上四句含有丰富的意蕴和情思。“波渺渺”,水悠悠,含有佳人望穿秋水的深情。“柳依依”,使人触目伤怀,想起当年长亭惜别之时。“孤村”句说明主人公心情之孤寂,“斜阳”句则包含有“无可奈何花落去”的凄凉和感伤。
结拍两句直抒胸臆。前面作者花了很大力气,连续四句都是写景,实际上就是为了说出“江南春尽离肠断”这一层意思。因为有了前面写景的层层渲染铺垫,这句直抒胸臆之语,才显得情深意挚。接着又写“蘋满汀洲人未归”,将女主人公的离愁抒写得淋漓尽致,使人感觉到她的青春年华正在孤寂落寞的漫长等待中流逝。
琼窝粉窖,尽六花一夜,天公儿戏。炉火微红官烛冷,那不寸心如碎。
北渚田荒,西畴租少,枉说丰年瑞。停杯大笑,伯符志业难遂。
遥忆故苑风光,钓徒词客,多少颠狂意。好个双溪真画本,小阁于中位置。
万玉编蓑,千银缀网,渐理探梅事。曲阿道上,定怜风雪归骑。
一夜奎星向紫微,朝来黄鹄又东归。谢庭春入黄红药,吴苑花迎旧绣衣。
疲马顾鸣还有恋,惊乌飞匝欲何依。无聊病况将离思,并写孤音白玉徽。
中表亲情老弟兄,忽将航海作遐征。此游未免航争羡,有志原来事竟成。
我恋慈帏难走送,君随使节便登程。明知只作三年别,忍看轮舟万里行。
人必贵虚明,月色爱端正。旁死还哉生,以渐至圆净。
谁于既望宵,分此先后景。亭依水西浒,月出山东岭。
孤光一离天,即破亭色暝。凭阑对东湖,潋滟一千顷。
惟怜亭西隅,阴阴尚幽映。一轮固圆明,未尽满月境。
何如到天心,山河了无影。
梅华驿路送征骖,诗思离情两不堪。宦迹几曾经海畔,花时何忍别江南。
生徒染翰邀人住,父老持觞劝客酣。一种消魂南浦意,江淹作赋未曾谙。