太史公读秦楚之际，曰：初作难，发于陈涉；虐戾灭秦自项氏；拨乱诛暴，平定海内，卒践帝祚，成于汉家。五年之间，号令三嬗，自生民以来，未始有受命若斯之亟也！
昔虞、夏之兴，积善累功数十年，德洽百姓，摄行政事，考之于天，然后在位。汤、武之王，乃由契、后稷，修仁行义十余世，不期而会孟津八百诸侯，犹以为未可，其后乃放弑。秦起襄公，章于文、缪，献、孝之后，稍以蚕食六国，百有余载，至始皇乃能并冠带之伦。以德若彼，用力如此，盖一统若斯之难也！
秦既称帝，患兵革不休，以有诸侯也，于是无尺土之封，堕坏名城，销锋镝，锄豪杰，维万世之安。然王迹之兴，起于闾巷，合从讨伐，轶于三代。乡秦之禁，适足以资贤者为驱除难耳，故奋发其所为天下雄，安在无土不王？此乃传之所谓大圣乎？岂非天哉？岂非天哉？非大圣孰能当此受命而帝者乎？
译文与注释
译文
当初虞舜、夏禹兴起的时候，他们积累善行和功劳的时间长达几十年，百姓都受到他们恩德的润泽，他们代行君主的政事，还要受到上天的考验，然后才即位。商汤、周武称王是由契、后稷开始讲求仁政，实行德义，经历了十几代，到周武王时，竟然没有约定就有八百诸侯到孟津相会，他们还认为时机不到。从那时以后，才放逐了夏桀，杀了殷纣王。秦国自襄公时兴起，在文公、穆公时显示出强大的力量，到献公、孝公之后，逐步侵占六国的土地。经历了一百多年以后，到了始皇帝才兼并了六国诸侯。实行德治像虞、夏、汤、武那样，使用武力像秦国这样，才能成功，统一天下是如此艰难！
秦称帝之后，忧虑过去的战争所以不断，是由于有诸侯的缘故，因此，对功臣、宗室连一尺土地都没有分封，而且毁坏有名的城池，销毁刀箭，铲除各地的豪强势力，打算保持万世帝业的安定。然而帝王的功业，兴起于民间，天下英雄豪杰互相联合，讨伐暴秦，气势超过了三代。从前秦国的那些禁令，恰好用来资助贤能的人排除创业的患难而已。因此，发奋有为而成为天下的英雄，怎么能说没有封地便不能成为帝王呢？这就是上天把帝位传给所说的大圣吧！这难道不是天意吗？这难道不是天意吗？如果不是大圣，谁能在这乱世承受天命建立帝业呢！
注释
指秦二世胡亥。楚：指西楚霸王项羽。表：是《史记》创立的一种体例，它用表格的形式来表述历史人物和历史事实。《史记》中的表一般为年表，因秦楚之际天下未定，变化很快，就采取按月记述，把当时发生的大事列为月表。
2.太史公：
司马迁自称。因司马迁曾任汉太史令，所以自称太史公。作难（nàn）：作乱；造反。陈涉：名胜，字涉，阳城（今河南省登封县东南）人。他同吴广首先起兵反秦，是我国古代著名的农民起义领袖。
3.虐戾（nüèlì）：
残暴，凶狠。项氏：这里指项羽。项羽，名籍，字羽，下相（今江苏省宿迁县西）人。秦二世时，陈涉首先发难。项羽和叔父项梁起义兵，大破秦军，率领五国诸侯入关灭秦，分封王侯，自称“西楚霸王”。
4.践：
登上，踏上。祚（zuò）：通“阼”，帝位。
5.三嬗：
三次更替。指陈涉、项氏、汉高祖、嬗（shàn），通“禅”。更替，变迁。生民以来：谓有人类以来，即有史以来。斯：这，这样。亟（jí）：急切，急速。也：用在句末，表示坚决的语气。
6.洽：
融洽，悦服。摄行：代理。
7.汤：
即商汤王，名履，放逐夏桀，建立商朝。武：即周武王，姓姬，名发，西伯姬昌之子。诛杀商纣（zhòu），建立周朝。契（xiè）：帝喾之子。虞舜之臣，封于商，赐姓子氏，为商朝的始祖。后稷：虞舜时农官名。弃掌管其事，因亦称弃为后稷，为周朝的始祖。孟津，地名，在今河南省孟县南，又名河阳渡。周武王伐纣，曾在这里会集八百诸侯。《书·武成》：“既戊午，师逾孟津。”放弑（shì）：指商汤王放逐夏桀，周武王诛杀商纣，《孟子·梁惠王下》：“汤放桀，武王伐纣。”
8.襄公：
秦襄公，周平王东迁时始列为诸侯。章：显著，显赫。文、缪（mù）：秦文公、缪公，春秋时候秦国两个国君。缪，一作“穆”。献、孝：秦献公、孝公，战国时期秦国两个国君。蚕食：像蚕吃桑叶般慢慢地吞并。并：兼并。冠带之伦：高冠大带之辈，指六国诸侯。一说，比喻习于礼教的人民，别于夷狄而言。
9.彼：
指虞、夏、商、周。此：指秦。
10.兵革不休以有诸侯：
这是一个表示前果后因的句子，意即“所以兵革不休是因为有诸侯的缘故”。以，因。堕（huī）：毁坏。销：溶化；锋：刀刃。镝（dí）：箭头。维：同“惟”。度量，计算。
11.闾巷：
里巷。合从（zòng）：即“合纵”，谓联合各路军队。轶（yì）：胜过。三代：谓夏、商、周三代。
12.乡：
通“向”。从前。适足以资贤者为驱除难耳：“为”后省宾语“之”（代贤者）。难，谓困难。耳，而已，罢了。无土不王：这里用的是一句古语。
13.“此乃……乎？”句：
相当于现代汉语的“这是……吧？”疑问句。传（zhuàn）：谓书籍记载。
14.“岂非……哉？”句：
相当于现代汉语的“难道不是……吗？”反诘句。用否定表示肯定。
15.“非……孰能……者乎？”句：
相当于现代汉语的“不是……谁能……的呢？”反诘句。
简析
司马迁（前145年或前135年-不可考），字子长，夏阳(今陕西韩城南)人。西汉史学家、散文家。他以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史识创作了中国第一部纪传体通史《史记》（原名《太史公书》）。被公认为是中国史书的典范，该书记载了从上古传说中的黄帝时期，到汉武帝元狩元年，长达3000多年的历史，是“二十五史”之首，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。
肃肃戒严装，恻恻将别离。凄凄朔风急，迢迢天一涯。
欢颜好相慰，泪落不自知。羡彼东园鸟，依依家寒枝。
留云道方远，别云心欲缓。出门申相问，此去何日返。
木叶萧萧下，潸焉惊岁晚。为子长相思，为我加餐饭。
蒹葭缭绕带胥塘，百里沿洄笠泽长。新水浮天舟浩荡，远山沉日树苍凉。
风烟西去堪乘兴，鸡犬中流别有乡。咏得鲈肥人脍玉，自敲渔榜答沧浪。
天地不怜人，鸿初不再陈。时序不怜人，寒暑日侵春。
山水不怜人，车舟惹雾尘。神鬼不怜人，灾患绕清贫。
诗书不怜人，坑焚使祸邻。亲友不怜人，处困希笑嚬。
衣履不怜人，敝裂安可新。镜影不怜人，衰老厌馀身。
肤体不怜人，疲病转伤神。心思不怜人，愁苦益艰辛。
百岁驰旦隙，所求泊岸津。安能终碌碌，与世共龂龂。
忽值犹龙老，于予化蝶晨。留兹不言教，为我宿生因。
当前皆止处，即事了虚真。天地则如此，吾将任物民。
乾坤变化造万物，十有一月生黄钟。黄钟资养太和气，上贤禀受为三公。
至音铿锵仪凤凰，播在简册成文章。权衡度量立大法，朝廷四海声洋洋。
往时霜木立如束，原野焦枯无紫绿。自从缇室一阳生，半夜萌芽动寒谷。
登堂请献眉寿杯，愿同律管容葭灰。玉铉金鼎调盐梅，年年阳德先春来。
斟酌胡能问罍耻，献酬不解随觯扬。
勿言研材用非称，麴糵文章皆伐性。
请看毛颖不中书，宁及时时一中圣。
月岩老子饮山村，但惜田家老瓦盆。
已刳匏瓜代杯饮，愿君持此比窊尊。
一隅初难作，四境遂兵连。
斧扆朝元早，彤弓授命专。
冯岑材并济，李郭驾争先。
路入延陵邑，星分左辖躔。
著名黄阁上，虚位紫宫前。
汗血驹千匹，跿跔士两甄。
帐寒龙守剑，城曙虎飞旃。
迹扫齐门瑟，身亲楚醴筵。
慧山屏列野，震泽镜涵天。
刁斗军中堠，锄犁乱后田。
白无遗朽骨，青有续炊烟。
插羽书闲署，封泥诏抚边。
阵容催画鼓，蜂气动楼船。
旧政犹霜肃，新安素地偏。
蜄精尝感梦，帝子或逢仙。
漆叶云羞密，茶花雪妒妍。
诵弦家栉比，冠盖里班联。
邹鲁流风洽，瓯蛮习俗迁。
比来疲赋敛，况复值戈旐。
饩稍官曹待，讴歌父老传。
挽屯吴幼节，总体汉文渊。
裴度归休近，羊公卧治便。
鼎彝今邅赫，韦布数周旋。
小閤牛行炙，长楸鹘试拳。
王融《五杂俎》，孙武十三篇。
华夏残河汴，神州岿蓟燕。
殄除才蚋蠓，睥睨满鲸鳣。
狂斐言姑及，高明义莫捐。
忧君尚有疏，傥寄麦光笺。
溪中水流急，渡口水流宽。每得樵风便，往来殊不难。
一川草长绿，四时那得辨。短褐衣妻儿，馀粮及鸡犬。
日暮鸟雀稀，稚子呼牛归。住处无邻里，柴门独掩扉。
不住寒岩不姓庞，亦无短艇钓清江。门庭昼寂人攲枕，几案春生日上窗。
五鼎甘心争逐兽，万夫落胆看寻橦。何如种取东皋秫，烂醉床头酒百缸。
黄道中天临下土，清时群牧盛维扬。
固应弈世思功德，曾与皇家作栋梁。
生晚敢斯师轨躅，寒泉一勺荐春觞。
人多物外役，而我独无营。浩浩复落落，湖山注夙情。
因之不适俗，壮心淹老成。园林聊日涉，守拙若硁硁。
欲散今古意，每每踏潮行。一溪入花气，万木度风声。
遥峦层耸逸，瞻顾别开明。念虑此俱涤，水鸟时嘤嘤。
纵浪东皋外，于焉得此生。
