子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
纵横济时意，跌宕过人迹。破产供酒钱，盈门皆食客。
田园顷失计，资用深相迫。生事诚可忧，严装远何适。
世情薄恩义，俗态轻穷厄。四海金虽多，其如向人惜。
迢递朗陵道，怅望都门夕。向别伊水南，行看楚云隔。
繁蝉动高柳，匹马嘶平泽。潢潦今正深，陂湖未澄碧。
人生不得已，自可甘形役。勿复尊前酒，离居剩凄戚。
降鉴在下，子孙千亿。
羽衣玉佩，旗纛旄节。
巍巍煌煌，秩祀万国。
乍警瑶坛鹤，时嘶玉树蝉。欲驰千里恋，惟有凤门泉。
石上谿荪发紫茸，碧山幽蔼水溶溶。
菖花定是无人见，春日惟应羽客逢。
独寻兰渚玩迟晖，闲倚松窗望翠微。
遥想春山明月曙，玉坛清磬步虚归。
从此到眉寿，百岁曰期颐。勋名德望俱懋，铭勒遍钟簴。
寄语云台诸将，莫笑不侯李广，未必数终奇。郁郁此松柏，认取岁寒姿。
古世臣，譬乔木，共兴衰。国家理大物博，磐石万年基。
恭值成康盛世，应有韦平贤嗣，共乐中兴时。以此祝公寿，当可釂金卮。
方伯娱宾香作穗，风随歌扇凉生。且须滟滟引瑶觥。十年迟凤沼，万里寄鹏程。”及高要倅满，权帅置酒，令洪内相景卢迈作乐语，有云：“三山宫阙，早窥云外之游；五岭烟花，行送日边之去。小驻南州之别业，肯临东道之初筵。”时二洪迭居帅幕下，又云：“欲远方歆艳于大名，故高会勤渠于缛礼。”洪时摄帅司机宜。
玄冥司柄，雪敷南亩之丰登；庚岭生辉，梅报东君之消息。当一阳之来复，庆维岳之降神。某官节莹冰霜，家传清白。遐荒草木之细，皆知威名；调和鼎鼐之功，终归妙手。愿乘谷旦，即奉芝函。某望启戟以趋风，适桑蓬之纪瑞。自惟弱植，方沾雨露之深恩；强缀芜辞，用祝椿松之遐算。敢靳采览，第切兢惶。
屑瑶飘絮满层空。人在广寒宫。已觉楼台改观，渐看桃李春融。
一城和气，宾筵不夜，舞态回风。正是为霖手段，南来先做年丰。
东莱有客人中英，满腔忠孝由天生。读书不作章句陋，居官所期肝胆明。
往者严君困三宅，父子东南五千隔。孤苦零丁十五秋，一别何曾见颜色。
儿年初学数与方，父不少留儿涕滂。慈闱纺绩事教养，执经问道亲虞庠。
前载春官取科第，父若有闻心亦喜。朝朝秉笔在鹓班，情几欲陈行复耻。
圣恩如天愿弗违，诏许驰驿迎亲归。拜辞阙下一喜惧，消息近日无安危。
云山万重隔闽越，见面有期思愈切。来日非如去日多，旧愁不与新愁别。
天风吹衣道路长，圣君宠厚亲寿康。炎州瘴雾避爽气，桑榆晚景昭回光。
遥知入门问安否，百岁千欢交肺腑。秉烛浑疑再世逢，称觞更尽中肠语。
归来感激谢君恩，枯朽一旦生阳春。周公拜前鲁拜后，满庭光显难具论。
子禄愈丰亲愈寿，此事人生亦希有。别恨何嫌地渺茫，孝心直与天长久。
丈夫志气今古同，为子必孝为臣忠。累茵列鼎足荣养，更以勋业垂无穷。
