子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
至诚无昧，精意惟芳。神其醉止，欣欣乐康。
长安贵人金屋娇，琉璃屏下方偃息。
穿窗入幕贵女笑，唤作杨花元不识。
明珠照乘月午夜，秋水连云天一色。
翻缟新诗出退之，撒盐戏语欺安石。
一寒最怜东郭士，履穿踵决行不得。
自喜犹为孔子徒，且学颜渊食炊墨。
五色卿云护一亭，天南铜柱有新铭。悬知旦夕为霖雨，留在炎方作翰屏。
殿前寇相一斗胆，楚蜀谋臣谋可斩。
阳光抱珥已开光，床机一发中挞揽。
雄谋独断众勿摇，孤注一掷先成枭。
跋河不渡势不止，贾勇况有高嫖姚。
千羊万犬锐若隼，望见龙光气俱尽。
万岁声呼天可汗，擎天一柱惟付准。
飞龙使，修载书，鬼母尚执关南图。
君不见汉家玉帛赐单于，何尝割地分边隅。
却怜艺祖岁帛二十万，不博黑子一万蕃枯颅。
玉质清臞似列仙，人间亦合得长年。功名不竟如壶遂，冲淡空嗟似乐天。
胡不慭遗不国老，忧深殄瘁为时贤。含毫谁作名臣传，要使风流后世传。
有女怀芬芳，媞媞步东厢。蛾眉分翠羽，明目发清扬。
丹唇医皓齿，秀色若圭璋。巧笑露权靥，众媚不可详。
令仪希世出，无乃古毛嫱。头安金步摇，耳系明月珰。
珠环约素腕，翠羽垂鲜光。文袍缀藻黼，玉体映罗裳。
容华既已艳，志节拟秋霜。徽音冠青云，声响流四方。
妙哉英媛德，宜配侯与王。灵应万世合，日月时相望。
媒氏陈束帛，羔雁鸣前堂。百两盈中路，起若鸾凤翔。
凡夫徒踊跃，望绝殊参商。
我前问媪：“卖儿何所为？”媪方致词再三叹：“夫老病
卧盲双目，朝暮死生未可卜。
近村五亩止薄田，环堵两间惟破屋。
大儿十四能把犁，田少利微饭不足。
去冬蹉跎负官税，官卒打门相逼促。
豪门称贷始能了，回头生理转局缩。
中男九岁识牛羊，雇与东邻办刍牧。
豪门索钱如索命，病夫呻吟苦枵腹。
以此相顾无奈何，提携幼子来换谷。
此谷半准豪门钱，半与病夫作睟粥。
”村媪词终便欲去，儿就牵衣呼母哭。
媪心戚戚复为留，夜假空床共儿宿。
曙鼓冬冬鸡乱叫，媪起徬徨视儿儿睡熟。
吞声饮泣出城走，得谷且为赡穷鞠。
儿醒呼母不得见，绕屋长号更蹢躅。
观者为洒泪，闻者为颦蹙。
吁嗟！猛虎不食儿，更见老牛能舐犊。
胡为弃掷掌上珠，等闲割此心头肉？君不见富人田多气益
横，不惜货财买童仆。
一朝叱咤嗔怒生，鞭血淋漓宁有情。
岂知骨肉本同胞，人儿吾儿何异形。
呜呼！安得四海九州同一春，无复鬻女卖儿人。
