此诗意在称赞、勉励房玄龄为国求贤。首句从反面落墨,说明房玄龄与太液池距离甚远,无暇游乐。次句从正面着笔,点明西园里“上才”房玄龄。三、四两句,盛赞房玄龄“夙兴夜寐”、“勤劳王事”。全诗四句,写得兴会淋漓,亦充满意境美,值得玩味。
诗的首句,是回忆过去游处之乐。太液池是大明宫里的一个湖,中有蓬莱山,象征着海外仙山。当年秦王李世民延揽房玄龄等人为“十八学士”,兴文学馆,当时人称为“登瀛洲”(《唐会要》四十六)瀛洲、蓬莱,各为“三神山”之一,可以互举,意思相同。次句“西园隐上才”,房玄龄是“闻人有善,若己有之”(《旧唐书·本传》),“引拔士类,常如不及”(《唐会要》五十七)的人。这一点,李世民非常了解,诗句充满了感激之情。
三、四两句,以形象而有象征意味的笔墨写“引上才”的措施及其效果。唐王朝的京城长安四面都有“关”。如果闭关拒才,谁能进来?可是如今呢,天未破晓,不远千里而来的英雄豪杰已经驱车入关,向长安进发。这因为:雄鸡初唱,关门就早已为他们打开;而贤明的宰相,正在“西园”忙于援引他们呢!四句诗,写得兴会淋漓,其求贤望治之意,溢于言表。第四句,可能用了《史记·孟尝君传》函谷关鸡鸣始开的典故,但其中的“关”并不限于函谷关。从泛指的、象征的意义上理解,会从更深的层次上把握全诗的意境美。
瓜熟黄台子渐稀,银潢天派一丝微。金鸡槲抄频颁赦,岭外流人更不归。
从游函丈为离经,自愧生儿尽景升。信到铜炉无弃物,敢于藜火附传灯。
璇源派水,玉树分柯。投殷于宋,佐汉而酂。九畴攸叙,一画载歌。
象贤弈叶,衮服逶迤。
自兹以降,朝端国右。鸣玉在腰,纳言加首。有钟有石,无凋无朽。
令问令望,如琼如玖。
相门出相,德门有德。弱冠登朝,淑问玄塞。弱冠伊何,有典有则。
淑问伊何,自南自北。
五芝秀草,八桂嘉树。五马骋涂,八龙游雾。彼令兄弟,方之有裕。
并列大夫,登高而赋。
受言载笔,遂典群流。天禄不校,白兽未仇。申辕风雅,邹郯春秋。
彝文不斁,职此之由。
帝念师旅,诏参帷慕。对曰戎车,未之先学。归陈俎豆,拂衣行乐。
容止可观,卷舒可度。
千乘之后,好道轼闾。开府之日,有弓有舆。久勤引领,独下辟书。
鸣笳启路,托乘后车。
枚叟上书,吴王弗纳。夫君正谏,直道难合。有伐问仁,阳狂不答。
乃蒙矢刃,永离噂?。
退食自公,多历年所。思归养素,豫闻斯语。终日下帷,情非待举。
如蘧如惠,此出此处。
吾人下走,国士见知。同游宛洛,并泛涟漪。轻萝易动,遂别芳枝。
蹈之不足,托此差池。
负山无力枉张戈,团扇功微奈尔何。莫再成雷喧暮夜,穷黎膏血已无多。