这首词借写海棠,抒发自己心忧国事的悲慨和壮心不已的豪情。作者在庆无府(今宁波)任沿海制监大使时,已是六十五岁了,之前曾几度官居台辅,又几度削职,经历了宦海几多沉浮,意气未免有些消沉了。但他在庆元任内仍克尽职守,并写有诗词作品三百余首,佳作亦有多篇,读此词可见其心迹之一斑。
“对海棠有赋”,开头便咏海棠。“海棠亭午沾疏雨,便一饷、胭脂尽吐。”清明时节,节物风光变化迅速。中午下了阵“疏雨”,顷刻间海棠就大放光艳了,“一饷”、“尽”将花开之快,观赏者的快感传神地表达出来,叫人多么惊喜。而这海棠沾雨之后更显得鲜活冶艳,就叫人更加喜爱了。词人老大风情减,面对如此国色,似乎有点不知所措了。
“老去惜花心,相对花无语。”红颜皓首,两相对待,在这“无语”中我们不难体会作者自怜衰疲之意。
下片由眼前的海棠而联想四川的战况。“羽书万里飞来处,报扫荡、狐嗥兔舞。”“狐嗥兔舞”指蒙古入犯。吴潜作此词的前三年,蒙古就开始侵扰四川,前一年蒙古可汗蒙哥亲率十万军队自六盘山扑向川蜀,连败宋军,但到达合州(今合川)时,遇到守将王坚的顽强抵抗,蒙古派往招降的使臣也被王坚处死,这使蒙哥的军事行动受到很大挫折,因此曾一度考虑退兵。这大约就是捷书所报的内容。词人以跳跃式思维写此事,可以想见他心情的振奋。
“濯锦古江头,飞景还如许!”这两句的意思就是:锦江头(以代蜀)的海棠,还是那般艳丽!这里又用“濯锦”二字,海棠花就显得更美了,真是锦上添花。“江头”前又着一“古”字,似乎表示:我华夏古来繁华之地,岂容狐兔闯来!
狄青在广南,寇盗尽削平。首功数十万,独遗智高名。
岂无金龙衣,肖似难可明。功疑古惟重,之子乃独轻。
由来古名将,事主贵忠诚。近闻章州牒,强半皆良氓。
孟轲有明训,善战服上刑。此辈竟何事,吁嗟安足评。
何事天台访石梁,断虹斜日两苍苍。乱峰过雨青如染,疏柳经春翠不黄。
浅碧有时成藓阵,绿沈何处觅茶鎗。名山久住忘衰老,惟爱桥头笋蕨长。
移跸宫城曙,烟花绕阁重。来王俱属籍,称使不传烽。
赐席还亲问,囊书更手封。恐烦宣室召,视日转苍龙。
此老岿然在,长眉掩泪痕。一生家屡破,万死舌犹存。
已忘他乡苦,应知吾道尊。临邛有贤主,日日款柴门。
四海文章一秘书,相逢不忍问何如。惊飙拂羽成经度,小地焚香得扫除。
是处衣冠归裸国,几年钟鼓堕华胥。闲身久谢江湖约,白鸟于人未是疏。
圣主如天万物春,小臣愚暗自亡身。
百年未满先偿债,十口无归更累人。
是处青山可埋骨,他年夜雨独伤神。
与君世世为兄弟,更结来生未了因。