这是一支小令,是一首寓意深刻的怀古之作。全曲内容共分三个层次。
开头三句为第一层,缅怀往昔。一般文人登临怀古,都是触景生情,面对江山发思古之幽情。这首小令一开始就将读者引入千年前的历史氛围中:“记当年六代豪夸,甚江令归来,玉树无花?”在金陵建过都城的六个朝代,都竞相夸耀自己奢侈豪华。这层曲的意思是,在这六朝竞相夸耀奢侈豪华的金陵,当年陈朝的江总,回来后为什么再也听不到《玉树后庭花》的歌曲了呢?这就是说,六代的最后一个王朝,已是繁华销歇,江河日下,并隐含有责备陈代君臣荒淫无度、误国害民的弦外之音。
接着三句为第二层,写作者似仍沉浸在历史的反思之中,耳边仍萦绕着歌女们《玉树后庭花》的靡靡之音。当登上台城纵情眺望之时,他眼前便展现出一片辽阔无垠的江淮原野。这就是:“商女歌声,台城畅望,淮水烟沙。”以上三句化用刘禹锡《台城》诗:“台城六代竞豪华,结绮临春事最奢。万户千门成野草,只缘一曲《后庭花》”。
最后五句是曲子的第三层,作者面对如画的大好河山,生发无限感慨。这一层曲词的意思是,试问当年世代相传的大贵族世家哪里去了?只剩下夕阳、衰草、寒鸦,一派深秋的黄昏景象。在晚霞的映照下,大江之中,归帆点点,凄凉寥落,胡笳呜鸣,显然已是元代蒙古人的天下!故国之思尽在不言中。这几句写得情景交融。
因形与理别言心,其实随形有理存。才与理违形独用,便为物欲理皆昏。
雨断雪将堕,天低云可攀。谁穿东郭履,来款山阴关。
故人金公子,身窭心甚闲。道机久纯熟,世味饱险艰。
一杯不可缓,软此双脚顽。未忘膜外境,忽涌胸中山。
白眼槩六合,谁云书生孱。万类宅天壤,细观真市阛。
攫金掩醉眼,倚门眩朱颜。哀哉儿女态,今古可笑讪。
坐令一世豪,偃蹇栖茅菅。先生谈天舌,久挂屋壁间。
置之且默坐,观我无所还。纷纷造物机,颠倒转愚奸。
于我何所歉,莫叹箪瓢悭。
金陵自昔列为仙,画省含香况少年。莫问江头将北客,风烟一望却凄然。
昔我望天岳,于时春正深。鸡鸣九州陌,鹤警万花林。
旭日腾重海,宵霞映别岑。露条承嶪巀,雪涧泻嵚崟。
马足无由定,莺声不可寻。畏钟牵逸览,挂笏系虚襟。
每想丘中趣,如悬空外音。十秋伤逝水,千壑记扪参。
晚遇陈夫子,高谈契夙心。天形疏造化,月眼识浮沈。
宦路悲怀玉,君门惜和琴。岂因平旦气,薄示暮年箴。
但恐丹崖失,何愁素发侵。会当期绝巘,与尔鍊黄金。
浮生三十馀,失志堕尘鞅。南吴与北燕,所历如翻掌。
山中猿鹤期,别路成榛莽。瑶草霜未凋,灵芝日应长。
久闻东王公,御气九霄上。缥缈星霞裾,虚室绝华想。
欲从道无因,写此寄清旷。
儒冠平步上青云,壮岁遭逢世罕闻。三辅共迎新刺史,六书元数右将军。
滹沱雨后波无际,恒岳窗前草自薰。日报平反怡寿母,庙堂虚席伫奇勋。
四月上林蒲笋出,玉堂风致一时新。也知天上樱桃宴,不致山中草莽臣。
皂帽醉归当此日,金盘分赐共何人。吾家一树红堪摘,取荐春醪莫笑贫。
谷转山已开,孤亭出烟林。不见飘幡影,但闻疏钟音。
迤逦寻寺去,杳窈穿云深。万绿并一气,白日禅堂阴。
疏花静方吐,幽鸟间自吟。松颠得高阁,摄衣同登临。
群山如玉玦,苍然抱我襟。一泉饮法雨,顿悔出山心。
莲塘雨过秋如洗,数尺澄波清彻底。两两珍禽何处来,飞入塘中弄烟水。
相呼相唤良有情,莫遣渔翁鸣榔惊。翠盖莲茎霜后老,黄芦几叶风中声。
白鸾瑞应元同匹,凡鸟不敢同游息。晚来并立晴沙头,占断沧波秋一碧。
争如五采双凤皇,梧桐晓日丹山阳。安得天风扶羽翼,直向霄汉联翱翔。
似此珍禽世稀见,虞人未许藏机变。商家至治宏万年,罗网今看解三面。
振策向平埔,已过茄藤港。瞥见小琉球,瀛海遥相望。
番社辟南隅,放䌇乃保障。编竹起连廒,仓庚数千量。
边海土虽瘠,近山地仍旷。佥称归化后,我皇恩浩荡。
番赋既全蠲,番丁不加饷。更以所蠲租,一半给番养。
老者亦已耋,少者日以壮。共依覆帱中,尊亲永无忘。
我职司拊循,咨诹颇谐畅。暇日仍来此,勿使耕耘妨。