这首小令题为《姑苏台赏雪》,一开始却从距台有数峰之隔的“断塘”述起。“断塘”即脂粉塘,元林坤《诚斋杂记》:“吴故宫有香水溪,乃西施浴处,人呼为‘脂粉塘’。”凭这个处所,已足与同样因西施缘故而驰名的姑苏台发生感情上的联系。“洗凝脂”意含双关,它已暗点出“雪”的影响,实是因断塘塘岸的积雪白如凝脂,而联想起西施当年在此洗浴的景象。由此语激发起诗情和游兴,引出“觅西施”;再由觅西施不得,但见柳树积雪如“萧萧鬓丝”的怅惘,领出姑苏台的登临。这种针线细密、接笋无痕的布局,不仅预先交代了姑苏台外围的雪景,而且也表明作者“赏雪”并非单纯的冬令游览,而是“怀古”寄托的表现。
下片正面转入“姑苏台赏雪”。“银匙”、“粉香”、“玉参差”,生动地绘现了姑苏台上高高下下的积雪景观。以银、粉、玉作为比拟,与末句的“富贵”遥遥相应。“富贵似吴王在时”,表面上是赞词,其实却包含着微意。这是在说吴王富贵久已不存,如今台上的“富贵”气象,不过是如银如粉如玉的雪堆的错觉而已。作者在怀古意绪的驱动下,回忆起“吴王在时”的当年风流是不难想见的,但他原始的目的是“觅西施”,而此时却无言提及。他所吟唱的“一曲乐天词”,也已游离了登台的初衷(白居易《题灵岩寺》之类游吴作品,并无丝毫怀古内容)。这一切正暗示了作者事实上的失落感。作者将感情表现得如此隐婉,实有一种“伤心人别有怀抱”的意味。
庆历公三入,边陲扰太平。啖金真间敌,挠酒不寒盟。
上印情虽切,然髭病遽轻。惜哉天弗慭,宸幄泪先横。
槛外是钟山,翠拥烟峦。山腰茅屋两三间。我却低头水上望,几个渔船。
金粉记当年,裙屐依然。一春心事有谁怜。燕子误将王谢认,来往翩跹。
脱却朝衫早杜门,《白华》志洁乐晨昏。曹南清节今无匹,海内儒林此最尊。
四部图书王令宅,中年丝竹谢公墩。鸡笼山馆蘼芜涧,六代风流一例论。
移家避寇逐行舟,野水无情处处流。人世几回伤往事,愁心一倍长离忧。
山中夜度空江水,石室烟涵古桂秋。惆怅此时频送目,蓼花凄冷露花浮。