开头四句语言颇艰涩费解。第一句,“羁心”指一个被迫远游为宦的人满肚皮不情愿的心情。这句意思说在秋天的早晨自己郁积着一种不愉快的羁旅者的心情。接下来第二句说,既然一清早心情就不愉快,那么爽性尽情地眺览沿途的景物吧。第三、四两句似互文见义,实略有差别。“逝湍”指湍急而流逝的江水,则“孤客”当为舟行之客;而“徒旅”虽与“孤客”为对文,乃指徒步行走的人,则当为陆行之客,故下接“苦奔峭”三字。夫舟行于逝湍之中,自然提心吊胆;但其中也暗用“逝川”的典故。《论语·子罕》:“子在川上曰:‘逝者如斯夫,不舍昼夜!’”因知此句的“伤”字义含双关,既伤江上行舟之艰险,又伤岁月流逝之匆遽,与下文“遭物悼迁斥”句正相呼应。第四句,江岸为水势冲激,时有崩颓之处,徒步旅行的人走在这样的路上自然感到很苦。不过从上下文观之,这句毕竟是陪衬,重点还在“伤逝湍”的“孤客”,也就是作者本人。所以“孤客”、“徒旅”是以个别与一般相对举,似泛指而并非全是泛指。
第二节的四句全是景语。这中间也有跳跃。开头明写秋晨,下文却来写“秋晚”,而用“日落山照曜”一句来代表。这种浓缩的手法是我国古典诗歌的特点之一,而谢灵运的诗在这方面显得尤为突出。但是缓是急,仍须研究。汉武帝《瓠子歌》(见《史记·河渠书》引):“河汤汤兮激潺谖。”可见当训水流急貌。何况“石浅”则水势自急,必非缓流可知。此四句“石浅”句写水,写动态,“日落”句写山,写静态;水为近景,色泽清而浅;山为远景,色泽明而丽。“荒林”句写目之所见,“哀禽”句写耳之所闻。全诗景语,仅此四句,起到承上启下的作用,照理讲它们并非主要内容。只是若把这四句删掉,此诗即无诗味可言。可见情由景生,原是写诗要诀。
第三节从写景转入抒情,却兼有议论。“迁斥”有两层意思,一是主观上指自己被出为郡守,无异于受迁谪和贬斥,二是客观上感到节序迁改推移,时不待人。这二者都是值得伤悼的。但只要存有希望,就可以领悟精微玄妙的道理,不致因外来的干扰影响自己的情绪了。然而这种悟道的境界,只有太古时代的圣君贤哲才能心领神会,处于衰乱末代的人是无法理解的。所以作者说,“我既已持有上古时代的圣贤的一颗心,哪里还在乎当今世人的讥诮呢!”从这里,看得出作者同刘宋王朝的统治阶级是互相对立的,这是豪门世族与军阀新贵之间必然存在的矛盾。最后矛盾激化,谢灵运终于以谋反罪被杀害。从历史主义的观点来分析,这是丝毫不足为怪的。
最后一节,作者借古人以明志。“严子”和“任公”这是两种不同类型的古人。严光是避世的隐者,而任公则象征着具有经世大才的非凡之辈。作者意思说自己纵有经天纬地之才,由于不合时宜,宁可做个隐士。结尾两句,作者明确表示:即使不同时代的人也可以志趣相投,步调一致。言外隐指:本人知音寥落,当世的人对自己并不了解。从而可以推断,上文作者所伤悼的具体内容到底是什么了。
玄云四垂天黯黮,大野苍茫飞雪糁。北风刮面利如刀,海气昏昏迷远览。
若华东光封密雾,北屋无烟色悽惨。天姥沈阴禹穴闭,扶胥海涛浑不撼。
愁埋朱凤入杳冥,冻缩赤蛟深坎窞。猿狖哀号咽岩谷,鸿雁惊啼乱葭菼。
壮士金戈铓锷凌,将军玉帐旌旗黪。师徒百万尽熊罴,幕下从官皆燕颔。
马蹄蹴蹋坤轴震,夜半入蔡何人敢。苍山野客拙且懒,旅舍萧条坐无毯。
顽童汲井十指直,稚子敲冰两髦髧。今朝出日照梁栋,楼外远山皆菡萏。
初惊急溜泻源泉,渐看县澌挂旒紞。那无美酒洗胸臆,空有新诗吐肝胆。
先人敝庐松柏在,墙角早梅应可揽。蝮蛇张鳞虎掉尾,平地倏忽成窊埯。
藩阃官曹厚禄食,忍以黔黎为醢醓。天民日望天爱怜,破瓦颓垣最悲憯。
农家齐仰二麦成,且喜土膏滋九坎。清晨树上啼布谷,柳下碧波漪澹澹。
安得扁舟泛五湖,莫使中心攒百感。
笙清簧暖小排当,雅乐伶官各擅场。合四乙工仍燕乐,漫夸古调谱清商。
寒灯焰小,骤讶飘扬,历乱抽琼叶。翠膏微沸。凝眸处、细语宛闻啾哳。
奇花漫结。偏对我、清谈飞屑。情黯然、怨绿愁红,诉与光明佛。
清绝萧斋拜月。奈闲愁逗引,无故饶舌。夜深休说。
银釭畔、生怕暗将春泄。吟怀正郁。且任尔、淡描轻抹。
卜曙窗、挥麈人来,同晓蝉喧聒。
乌台南面郡城高,城外诸山雪乱飘。胜迹欲追羊叔子,会从岘首踏琼瑶。
彩凤衔书出九重,圣恩如海遍寰中。江山清昼风烟散,天地回春草木同。
二月迅雷惊蛰腐,一时膏雨起疲癊。臣民欢忭将何补,万岁千秋祝华嵩。
月岩如偃月,风泉洒晴雪。仙境在人间,真成两奇绝。
芙蓉庄前红豆树,风枝雨叶数百年。素花冉冉露垂地,朱实离离霞照天。
清阴阅世浑如乍,何人垂老开亭榭?宋玉家教庾信居,谢安墩许荆公借。
当时小劫换沧桑,满目兴衰吊夕阳。宰相名园荒绿野,将军大树撼青霜。
可怜才望倾山斗,璧月歌残人白首。婆娑屡顾东阳槐,凄怆还攀汉南柳。
见说高秋张管弦,相思子缀画栏前。我闻室里拈花女,亲与维摩荐寿筵。
二十年来苦兵马,那得红芳迎玉斝。诸天应是厌萎花,香雨重飘新好者。
称瑞题诗引贝多,供云不数曼陀罗。还将剩水残山恨,谱入乌丝红袖歌。
秣陵飞散春江燕,烟条凋尽灵和殿。谁知南国女儿花,堪补东吴耆旧传。
物换星移几番春,繁华回首又前尘。岂唯宫阙余离黍,废苑都应愁路人。
绛云一炬遗书了,此树亭亭亦难保。菊径曾经纪义熙,草堂空自谈天宝。
东风吹暖入山城,闻道孙枝昨更生。何日繁葩满春昼,金尊檀板听莺声。