这首诗前两句是比:“伯劳”,亦称博劳,又名鵙,是一种健壮的益鸟。“黄姑”是河鼓的转音,即牵牛星。以东来西去的鵙与燕,以隔河相对的牵牛与织女,比喻彼此常常相见却不得相亲相近的情景。
接下来的四句,是作者以诗中男子的立场,即目即事所作的实景描写:"对门居住的是谁家的女儿呀?那张笑脸和乌亮的头发照亮了整个儿闾里。那女儿容光焕发,无论她是站在南窗内还是北牖下,都想象似在那挂一个明亮的小太阳,且连那罗帐和细绫制的绣帘都溢散着脂粉的芳香。那姑娘年仅十五六岁,窈窕无双,面如美玉,堪称绝代佳人。“
诗的最后两句,是由此引起的兴叹:“哎,如此隔街相望下去,一旦那佳丽三春已暮,花从风落,岂不空留下一片可怜!那时她又将随何人而去?”
此诗以“实理实心”描写了一位男子对一位少女的恋慕之情。肝胆剖露,不事浮饰。因而后来唱和者甚广:上起萧衍的儿子梁简文帝萧纲,下至唐代李暇,仅《乐府诗集》就以同名同题收列了十首之多。然而论起造诣,却无后来居上之感,大多不及萧衍这首朴实大方。
涔涔一夜雨,皎皎百年心。岁路无多日,僧床有剩衾。
长卿空涤器,季子漫多金。赖有绨袍旧,春风定可寻。
绿筱蒙修涂,圆荷媚清溪。步屧便清风,欻见古招提。
入门眼界净,端如刮金篦。升堂各趺坐,野语无町畦。
吾徒性真率,可追阮与嵇。安能触世网,瓮底藏醯鸡。
爱此清旷境,不知夕阳西。归骑去联翩,城头乌夜啼。
骎骎惊子笔生风,开卷犹须一尺穷。年长那知虫鼠等,眼明已见角犀丰。
瓜华豆荚已阑珊。采摘记霜前。全胜二月杨花瘦,斜阳陌、吟渴须餐。
惯见银钗小妇,迎风挑向筠竿。
谁分野色上毫端。玉本笑红圆。前身定是长沙易,写生手、一样流传。
倦客清斋久矣,何人贻鲊香山。
各有千秋想,输君早致身。神龙方作雨,病鹤尚依人。
去住情无奈,悲歌意更真。明昕望南浦,行矣孔璋贫。
八载游闽今始归,形容半是语全非。萍踪已有妻孥托,旅食犹怜故旧稀。
睡去衣裳孤月满,醉来图画乱云飞。与君山阁逃炎热,临别还留壁上题。