此诗从题材上来说属于应酬之作,但是由于诗人与张祜同是怀才不遇,深有感触而发,故而这首和诗写得很有真情与深度。
首联盛赞张祜诗才高绝:他的才华高过建安七子,连曹植与刘桢都不在话下。这显然是杜牧对张祜的过誉之词,但由于是古人赠答诗中常见的客套话,也就无足深怪。
颔联叙述张祜的不平遭遇:他曾得宰相令狐楚的荐举,就像当日孔融推荐祢衡一样;但是他却没有遇着蒯通那样的人为之旁敲侧击说好话,却碰到了说坏话的元稹,以至于终身没有得到施展抱负的机会。此处诗人使用正反两个典故,十分含蓄而得当。
颈联表现张祜对朝廷不改其忠贞,隐居乡野之间也不放弃自己的志向:他在梦中还一直牵挂朝廷,他的胸怀就像流经住处的长江一样浩大,有并吞万里长空之势。以“北极”比喻朝廷是诗中所常用的,而下句的“西江”既在形式上与上句的“北极”构成对仗,是对自然环境的描写,也是张祜胸怀抱负的曲喻,在修辞上十分巧妙。
尾联归结到张祜文才高妙而不得重用的不幸遭遇上:他所作的《宫词》,在皇帝的后宫中被宫女们广泛传唱着,可是又有什么用呢?这并不能对他的身世遭遇有所改变,所以说是“虚唱”;而“故国三千里”,一方面是张祜《宫词》的原句,另一方面也是暗示张祜隐居乡野之间,距离朝廷十分遥远。全诗就在这深沉的慨叹之中戛然终止,给人留下无穷感叹。
此诗使用典故巧妙自然,感情真挚深沉,写得有气势,表现了杜牧对张祜的赞赏。当时的诗人郑谷,故称有诗吟咏此事:“张生故国三千里,知者惟应杜紫微(指杜牧,曾任紫微舍人)。”
昔年芗水上,终日掩柴关。相伴碧空猿鹤,无复梦长安。
几见林花开谢,坐数鸥群朝暮,时共野云还。不愁生白发,那用觅金丹。
到如今,芳草远,桂枝残。只为波涛浩荡,舟楫怎容闲。
谁作甘霖济旱,安得盐梅调鼐,广厦庇酸寒。但须垂竹帛,底羡勒燕山。
采香径里目初成,露浥霜淩各有情。微悴未关虫蠹事,閒愁偏向玉阶生。
凄迷旧色难为写,冷冽奇芬不可名。荪壁兰疏曾梦到,灵修遗恨苦难平。
青天何高高,中有三春晖。母年日已迈,儿心尝依依。
此心向谁道,一寸阶前草。宦辙东西驰,千里万里道。
儿骑青骢马,身著绣罗裳。何异五色衣,笑舞春晖堂。
春晖无时已,照见东流水。水中双鲤鱼,朝盘奉甘旨。
庭前有高树,慈乌日夕来。乌雏思返哺,飞绕黄金台。
春来马足涨桐溪,片片飞花落岸低。自启柴门閒倚杖,静看新水浴凫鹥。
星挂浮槎,珠探远岛,蟠螭碎沫轻杵。旋裹鲛绢,试温凤炭,心字氤氲干缕。
输他睡鸭,频觑著、剥葱添炷。雨暗恐来,鳞爪东风,莫吹烟去。
凭肩小窗月午。记浓熏、隔花迷雾。袖惹馀馨销尽,又增愁绪。
梦入钿床寻觅,空赢得、韩郎断肠句。啮锁金蟾,知抛甚处。