该曲描写小城镇中的闲居生活,发出了岁月流逝,年华易老的感慨;末两句更是表达了功业未成的懊恼与愤懑。全曲化用前人诗句,对仗工整,语言精巧流畅。
“有待江山信美,无情岁月相催”,开首两句由杜甫《后游》中的“江山如有待,花柳更无私”化来,这一句运用了拟人的手法,写江山仿佛有情,期待着自己的美丽能够为人所赏识,“有待”二字,将江山自然赋予了顾盼神飞的灵动之色,使读者忍不住升腾起一股对自然的怜爱之情。但无奈的是,江山虽然多请,岁月却摧残人老,“无情”二字,语虽平常,却已将作者的悲凉之情、不平之意倾泻殆尽。
“东里来,西邻醉,听渔樵讲些兴废”,这三句是对上句“无情岁月”的阐发,也即作者这些年如何打发年复一年的无情岁月。“东里来”“西邻醉”两句采用了互文手法,上下相互映衬补充,写作者同左邻右舍的交往,大家推杯换盏,醉后胡乱谈一通古今,“听渔樵讲些兴废”,日子便也一天天这么过去了。其实,“听渔樵讲些兴废”是元代散句中常见之句,意谓朝代的兴废、帝王的更替,在历史的长河中也只是过眼云烟,不过能给渔樵屠夫增加些茶余饭后的谈资罢了。如此一来,这首小令便由作者对自我身世的感慨扩大到了历史兴亡的思索上,可谓引人深思。
结尾二句,是作者对自己不平之气的抒发。“依旧”一句,得自马致远《金字经》中“困杀中原一布衣”的诗句,流露出一种无可奈何的苦闷心情:作者潦倒半生,如今年华老去,却仍然一事无成,仍旧是区区一介布衣,这如何能不令人伤悲。
作者难以抑制自己的悲愤心情,故而说出了“更休想麒麟画里”这样的激愤之语。“休想麒麟阁”,似乎表示作者已经对仕途官场绝望,但其实,任昱并非不想如历史上那些贤臣名将那样建立青史留名的功业,只不过生于乱世,受条件限制不能如愿罢了。这一点,也可以说是元代知识分子共同的悲剧。
任昱,字则明,四明(今浙江宁波市)人。与张可久、曹明善为同时代人,少时好狎游,一生不仕。所作散曲小令在歌妓中传唱广泛。其作品《闲居》有“结庐移石动云根,不受红尘”、《隐居》有“不顺俗,不妄图,清高风度”等句,知其为足迹往来于苏、杭的一位“布衣”。
少年好远游,荡志隘八荒。九夷为藩篱,四海环我堂。
卢生与若士,何足期渺茫。稍喜海南州,自古无战场。
奇峰望黎母,何异嵩与邙。飞泉泻万仞,舞鹤双低昂。
分流未入海,膏泽弥此方。芋魁倘可饱,无肉亦奚伤。
楚也飘零客江县,足茧重胼发垂面。妻孥隔越异忧戚,朋好过从足谈宴。
清真豫章范文学,爽迈筠阳李司掾。跬步翻愁两地分,一日何嫌十回见。
刻烛题诗促漏筹,操弦度曲回歌扇。暖酿浮膏露溢罂,寒藤洒墨云栖砚。
有时斫地思拔剑,无复临边事传箭。征途潇洒送日月,裋褐凄凉杂霜霰。
微辞往往想慰藉,弱质区区独贫贱。季子还从鬼谷游,贾生未遇吴公荐。
坐怜人事袛落叶,行恐年华剧飞电。家寄龙州紫菊鲜,田荒珠浦青粮遍。
异郡仍淹伯氏书,高堂未视家君膳。往岁深怜饥馑馀,此日何堪疫灾臶。
历乱床帷夜雨萤,萧条梁屋秋风燕。何人鼎俎饫禄食,于我箪瓢寡吞咽。
天地悠悠白日愁,山川历历浮云变。由来气槩重许与,胡乃暌离及攀饯。
李也行听花县琴,范今归扫松冈奠。已嗟垂橐少倾倒,直恐穷年失才彦。
云海惊心未得随,泥涂回首何由援。干将有神思一试,璞玉无瑕羞自衒。
百年出处在远期,一作歌行写深眷。
和梦和愁过一春。金钱排日卜行人。樱桃花发排窗新。
离绪细于丝雨织,旅怀乱比远山皴。谢他三十六红鳞。