清朝诗人作诗尤爱用典,这首也是如此。
首联前一句用“虎头食肉”之典,古人认为虎头这种相貌特征是荣华富贵之相,这里诗人说自己虽有虎头之相,但无富贵之命。“书剑”代指学业事业,海天之秋,则是一幅凄凉之况,三十年依旧一事无成。
颔联又用了两个典故。前一句的黄祖,是三国时期的江夏太守,那时候人们都看重名士,一般不会杀有名气的读书人,但黄祖却把名士祢衡给杀了。所以诗人的意思是说自己没有遇到这样粗暴的武夫,或许其中也有自比名士的意义。
后一句则是很明显自比马周了,马周十分受唐太宗李世民赏识,有“四请马周”的美谈,当然是李世民派人去的。马周入朝之后,节节高升,官至中书令、太子右庶子,代理礼部尚书,不过早年他却非常窘迫,过着寄人篱下的生活。
颈联则是直抒胸臆,感叹自己怀才不遇,生不逢时,命中注定不能封侯拜相。这里也用到了一个典故,汉代李广百战而不能封侯,恨道:岂吾相不当侯邪?难道我这个相貌天生不能封侯吗?言外之意是自己已经有了封侯的功绩,但没有封侯的结果,这是外界因素,而不是自身因素。
尾联则是想起自己少年曾立下的大志,上文已经释义。整首诗就是一首典型怀才不遇的情感,是作者落榜之后的愤懑,诗人也是在光绪十二年中的进士,已经近三十岁了。
屈指何人先琢句,算来惟有施肩吾。黑皮年少红毛种,那见燃犀照采珠。
滇海云深逢老象,时于沙底埋牙。知君归兴入春赊。
凤山烟雨里,数尽旧时花。
闻道天家收放逐,玉堂新草黄麻。仙源好去问灵槎。
未应同老我,风雨漫思家。
放眼郊原阔,清幽爱郭西。垂杨藏野店,春水涨前溪。
兴惬忘途远,情欢怅日低。穿林行几曲,遥指是高楼。
洪炉发猛火,良玉光不蚀。烈风西北来,劲草众始识。
懿惟嘉庆朝,文武多英特。心肝奉至尊,臣节繇是植。
纪年当癸酉,京辇余旅食。昼惊妖彗长,直扫紫垣侧。
九门断车马,气色昼惶惑。赫赫威烈枪,一破天地黑。
电旗挟雷鼓,中夜的孤?。清跸在近郊,万骑旋宝勒。
晏然遂无事,天盖相有德。先时白波寇,远结黑山贼。
滑台实凶巢,牛李奸叵测。苟非巨刃扬,孰能剪其翼。
外贼应朝至,三辅祸愈亟。神都百万户,县命在晷刻。
伟哉忠烈公,摘发无伏匿。恨未膏斧砧,狱底系徽纆。
先发势转孤,计早乱源塞。嗟嗟城隍隳,小县阙兵力。
阖门卅五口,横尸惨闺阈。大吏疏以闻,天子惊叹极。
推原事本末,煌煌下手敕。谓非寻常功,功乃在社稷。
风转四十年,回首犹记忆。贤子政甚清,抱卷日拂拭。
卷中千百年,精气贯简墨。训家勖俭勤,论事豁忠直。
刚肠无巧舌,读者但太息。就义真从容,视古颜无恧。
方今久苦战,徵调遍南北。将吏岂不多,烽燧胡未熄。
昔时乱则戡,未至忧蹙国。长歌凌霜晓,述往意凄恻。
作歌者为谁,先朝史臣棫。
妻子时相过,家山赋遂初。传经仍马郑,司法旧张于。
燕市曾羁骥,鳣堂可梦鱼。问关江汉日,自学故人疏。