《水调歌头·亭皋木叶下》是一首抚今思昔之作。上片由写景入词,映入作者眼帘的是亭边的树木。树叶凋零,飘落地上,时外低湿处的菊花也已盛开。登高临远,秋意已浓,原来是重阳节就要到了。先点明时间、地点。眼前之景使作者不禁陷入了美好的回忆之中,他想起了彭门往事。那时自己才三十七岁,正值盛年、英姿飒爽、豪情满怀,带领着一支精壮的部队,驰骋于战场。闲暇时光,将士们在古球场欢宴,抚剑豪饮,议论古今兴亡。这几句话描写了从前戎马生活的一个消闲场面,用杜甫原句“看剑引杯长”入词,把他们满腔热血,忧心国事,希图建功立业的种种情绪暗含其中。
下片以“感流年”三句承上启下,从上片的慷慨激昂转入下片的萧瑟凄凉。当时座中的英豪,一半都已凋亡了,而宋王朝也只剩下半壁江山。自己平生那豪情壮志、抗金的决心和愿望,早已被现实消磨殆尽,只落得两鬓如霜,飘泊在江南水乡。一腔悲愤,无处可消,只有借酒浇愁。
吐蕃部落久相亲,卖果时时到市闉。恰似春深梁上燕,自来自去不关人。
前身曾喜嫁周郎。近托柴桑处士庄。姊妹争如斗草强。
效鸳鸯。偷得徐娘半面妆。
芜城新曲勾栏浅。覆地氍毹软。小蛮金管雪儿筝。二十四桥明月照人醒。
三朝不作雪书凤。但舞江南弄。晓风散去彩云愁。可是竹西歌吹久扬州。
人心昼所思,夕暮形梦寐。感通在积诚,默默恒相契。
怜君七尺躯,失怙自童稚。庭训不及闻,甘旨何由致。
昨来荐蘋藻,焄蒿格诚意。音容接髣髴,綵服疑趋侍。
鸡鸣恍惚间,枕簟空流涕。羹墙与手泽,触目多悲思。
梦时此心存,梦觉心岂异。永怀罔极恩,欲报知无计。
勖哉期立身,显扬绍先志。
思家独上仲宣楼,何处青山是旧游。便觅鲤鱼先寄信,月圆时节大刀头。
已从龙兴游,即往铁柱观。龙精不出奥区囚,鸿水奔流合江汉。
沉沉古井清如空,东方大海长相通。千年神剑不可忽,老屋夜夜生雷风。
谁从药店唱飞龙,惊座才名有孟公。气感德星辉旧雨,赋成雌霓鬯雄风。
深谭各抱千秋恨,投刺还疑四海空。领取拈花微笑意,句章姚与豫章熊。