客难东方朔曰：“苏秦、张仪一当万乘之主，而身都卿相之位，泽及后世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜记，著于竹帛；唇腐齿落，服膺而不可释，好学乐道之效，明白甚矣；自以为智能海内无双，则可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠，以事圣帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟。意者尚有遗行邪？同胞之徒，无所容居，其故何也？”
东方先生喟然长息，仰而应之曰：“是故非子之所能备。彼一时也，此一时也，岂可同哉？夫苏秦、张仪之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相擒以兵，并为十二国，未有雌雄。得士者强，失士者亡，故说得行焉。身处尊位，珍宝充内，外有仓麋，泽及后世，子孙长享。今则不然：圣帝德流，天下震慑，诸侯宾服，连四海之外以为带，安于覆盂；天下平均，合为一家，动发举事，犹运之掌，贤与不肖何以异哉？遵天之道，顺地之理，物无不得其所；故绥之则安，动之则苦；尊之则为将，卑之则为虏；抗之则在青云之上，抑之则在深渊之下；用之则为虎，不用则为鼠；虽欲尽节效情，安知前后？夫天地之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数；悉力慕之，困于衣食，或失门户。使苏秦、张仪与仆并生于今之世，曾不得掌故，安敢望侍郎乎！传曰：‘天下无害，虽有圣人，无所施才；上下和同，虽有贤者，无所立功。’故曰：时异事异。
“虽然，安可以不务修身乎哉！《诗》曰：‘鼓钟于宫，声闻于外。’‘鹤鸣九皋，声闻于天’。苟能修身，何患不荣！太公体行仁义，七十有二，乃设用于文武，得信厥说。封于齐，七百岁而不绝。此士所以日夜孳孳，修学敏行，而不敢怠也。譬若鹡鸰，飞且鸣矣。传曰：‘天不为人之恶寒而辍其冬，地不为人之恶险而辍其广，君子不为小人之匈匈而易其行。’‘天有常度，地有常形，君子有常行；君子道其常，小人计其功。”诗云：‘礼义之不愆，何恤人之言？’水至清则无鱼，人至察则无徒；冕而前旒，所以蔽明；黈纩充耳，所以塞聪。明有所不见，聪有所不闻，举大德，赦小过，无求备于一人之义也。枉而直之，使自得之；优而柔之，使自求之；揆而度之，使自索之。盖圣人之教化如此，欲其自得之；自得之，则敏且广矣。
“今世之处士，时虽不用，块然无徒，廓然独居；上观许由，下察接舆；计同范蠡，忠合子胥；天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其宜也。子何疑于予哉？若大燕之用乐毅，秦之任李斯，郦食其之下齐，说行如流，曲从如环；所欲必得，功若丘山；海内定，国家安；是遇其时者也，子又何怪之邪？语曰：‘以管窥天，以蠡测海，以莛撞钟，’岂能通其条贯，考其文理，发其音声哉？犹是观之，譬由鼱鼩之袭狗，孤豚之咋虎，至则靡耳，何功之有？今以下愚而非处士，虽欲勿困，固不得已，此适足以明其不知权变，而终惑于大道也。”
元和二年秋，我年三十七。长庆二年秋，我年五十一。
中间十四年，六年居谴黜。穷通年荣悴，委运随外物。
遂师庐山远，重吊湘江屈。夜听竹枝愁，秋看滟堆没。
近辞巴郡印，又秉纶闱笔。晚遇何足言，白发映朱绂。
销沈昔意气，改换旧容质。独有曲江秋，风烟如往日。
客从云间来，自言家远村。用世阙材具，委身服田园。
开春起东作，良苗日愈蕃。下无螟螣苦，上有霖雨恩。
年和易坚好，为力诚不烦。当秋负穫归，如坻积我门。
公家且轻税，岂复忧饱温。贤妇持机杼，稚子牧鸡豚。
傍舍数老翁，欢会无晨昏。其人虽朴野，皆有忠厚言。
相与墟曲间，焉知市朝喧。违此未几时，九扈鸣已繁。
去去情益敦，浮荣终不论。
清宁育万品，种种成形色。桃李本繁华，松柏挺孤直。
鹪鹩老一枝，鹏奋垂天翼。小大各有宜，修短禀物则。
君子履吾常，何入不自得。嗟彼冥行人，贪天为己力。
担石慕千钟，下僚营要职。畔羡转相寻，{阝繁}{阝繁}如纠缠。鸟飞高戾天，人心于何极。
所以老氏书，止足昭玄式。
空明云水碧摇沙，疏影尤宜竹外斜。为我殷勤谢伧父，莫疑繁李玉川家。
孤山乘兴来，晚岁入佳境。云树栖鸐翎，冰梢挂蟾影。
倚看醉眼醒，梦觉吟魂冷。日夕重相思，幽怀长耿耿。
云汉微明夕雨馀，行吟独自绕阶除。今宵若与常年比，月色人心总不如。
滩名钓雪桥垂虹，三高曾此托高踪。霸越功成变名姓，偶思鲈脍因秋风。
更有自号天随子，茶灶笔床居甫里。三贤出处有后先，要之各自全其天。
亮节清标足互映，千秋能识巢由性。湖波湛湛绕祠前，令人洗得名心净。
谁其图象石虚道，谁其建堂赵伯墟。至今我欲瓣香爇，低徊往复更踟躇。
