诗一开篇就直书贤妻爱子接连去世这段个人哀史。前两句完全是直白式:“天既丧我妻,又复丧我子。”这里没有“彼苍者天,歼我良人”一样的激楚呼号,却有一种痛定思痛的木然的神情。人在深哀巨痛之中,往往百端交集,什么也说不出。“既丧······又复丧······”,这种复叠递进的语式,传达的正是一种莫可名状的痛苦。诗人同一时期所作《悼子》诗说:“迩来朝哭妻,泪落襟袖湿;又复夜哭子,痛并肝肠入。”正是“两眼虽未枯”的注脚。这与杜甫《新安吏》中“眼枯即见骨,天地终无情”的名句相似,而意味更深。《庄子》中说:“哀莫大于心死。”而诗人这时感到的正是“片心将欲死”。
说“将欲死”,亦即心尚未死,可见诗人还迷惘着:既美且贤的妻子、活蹦乱跳的儿子就这样一去不返了。他不敢相信,可又不得不信。这里诗人用了两个连贯的比喻:“雨落入地中,珠沉入海底”,雨落难收,珠沉难求,都是比喻人的一去不复返。仅这样写并不足奇,奇在后文推开一步,说“赴海可见珠,掘地可见水”,又用物的可以失而复得,反衬人的不可复生。这一反复,就形象地说明了诗人的悲痛。他的损失,是不可比拟的,也是无法弥补的。同时句下还隐含这样的意味,即诗人非常希望人死后也能重逢。
然而,事实是不可能的,“他生未卜此生休”。故以下紧接说:“唯人归泉下,万古知已矣!”这并不全然是理智上的判断,其间含有情感上的疑惑。到底是不是这样,无人能够回答他的问题。“附膺当问谁”,诗人只好对镜自问了。“憔悴鉴中鬼”正是他在镜中看到的自己的影子,由于忧伤过度而形容枯槁,有类于“鬼”,连他自己也认不出自己来了。最末两句传神地写出诗人神思恍惚,对镜发楞,而喁喁独语的情态。
《书哀》一诗主要用赋法,间以独特的比喻。诗人将一己的深哀巨痛,用最朴素凝炼的语句表现出来,颇能传神写照,感人肺腑。
蓄纳深无际,凭临势易高。青春关气象,白日散风涛。
有野张轩乐,何人续楚骚。古来川浸在,閒却汉阴槔。
云龙氤氲华盖天,呼吸海气回星躔。势尊蓄厚合茫混,神秘未许穷雕镌。
我来冲雨青冥上,攀援栈道空茫然。行行众山陷无底,雄纛始见中峰悬。
昭明寺藏飞瀑杪,山门松枥知何年。经台片席分宝志,千劫永度金刚禅。
乃公布金半寰宇,天人漏果真唐捐。东峰三宿气森穆,梦魂还蹑西峰巅。
缒幽出奥转平旷,时见如火霜林妍。莲花峰底壮坛宇,微惜混杂同市廛。
临济宗风久衰歇,岩栖支灶馀唐砖。饱听僧堂一夜雨,空仰绝壁千重泉。
黑入太阴动鳞甲,何由致我神松前。还辞清都入尘世,送客起伏千蜿蜒。
劳生九死肆游览,暂获已幸遑流连。扶舆百里一回首,九天尚爇香炉烟。
旅食京华七度秋,重来无处觅汤休。万株松树千竿竹,梦寐平生旧此游。
恨山不高水不深,藤川丈人偏称心。再来切问知新得,人有羡鱼渊不临。
庐山插天千仞青,明公高节逾棱层。西江月冷秋无际,明公此心清彻底。
厌梁道上豺虎多,手搏不待弓与戈。前年魃虐遍南国,饥者以充僵者立。
洪州父老遮道傍,上书乞留涕泗滂。丰碑大字记荒政,要使遗爱如甘棠。
我来观风闻此语,未见仪容心已许。愿公从此召赴中书堂,早为四海苍生作霖雨。
寂寂不持律,滔滔不坐禅。酽茶两三椀,意在钁头边。
我爱居藏拙,门通曲经幽。公余时退步,多半此勾留。