这首诗先把欧公与唐代诗人韦应物相提并论。且盛赞欧公:“下笔犹高帆,十幅美满吹。一举一千里,只在顷刻时。”然后就此生发,勉励欧公尽其才力写作诗文,以达到惩时救世的目的,从而光照千古。诗人还着重劝勉欧公安于滁州生活“慎勿思北来”,言外之意也就是望其坚持刚正的政治立场,而不要有丝毫妥协,用意十分深切。
诗开篇借读韦应物诗集谈及对滁州的印象,实则借韦赞欧。接着“君才上江海”以下六句赞美欧阳修在文学上的贡献。然而这样有才能的人士,却得不到朝廷的重用,就像傍岸撑船一样,滁州毕竟地小,先生的才能是不能得到很好施展的。一个“恨”字包蕴了诗人对政坛变迁、朋友遭贬的愤懑之情,同时也是诗人对自身遭际的不平之鸣。
接着诗人以孔子著《春秋》为例:“虽然孔子曾经遭受‘贬骨’、‘苦笞’之厄运,但历史是公平的,所以我们要坚持‘直辞鬼胆惧,微文奸魄悲,不书儿女书,不作风月诗’的气节。”这实际上是朋友之间的相互勉励,商定二人要继续以文学作为斗争的武器,用诗歌的美刺传统,来干预现实,改造社会“人事极谀谄”的不良士风。由此可以见出梅尧臣的文学主张,他提倡不著空文,不谈风月,实际是儒家秉笔直言的直史精神,包含着诗人身在山林心在朝野的济世情怀。
最后诗人郑重嘱咐朋友“慎勿思北来”,实际是对当时政治形势的一种回避。当前政治形势变化莫测,两人虽然不忘他们的政治理想,但如今还是暂避为好。满腔政治热情却迫于形势不得释放,兼济天下之志只得暂以明哲保身代之,诗人内心的无奈与感慨是可想而知的。
欧阳修《朋党论》所说:“君子以同道为朋”、“所守者道义,所行者忠义,所惜者名节。以之修身,则同道而相益,以之事国,则同心而其济。”这首诗正可证明此理。全诗侃侃而谈,毫无顾忌与保留,于义理则为高论,从艺术方面推求则嫌其拙直,略欠情韵。
太平和笔一番新,瑞表丹邱亦异闻。不遣枫榆作连理,谁知六合已同文。
故阴不自敛,飞霰一何骄。强妒春阳盛,那妨玉琯调。
滔天初极望,见晛已全消。讵损妨华丽,秖添绿野饶。
泥涂穷道路,絺绤乱鼲貂。遂恐天时错,仍虞岁事枵。
浮云犹苦结,燕贺乍惊飘。但使风从律,无嫌物反祅。
初过元日社,又放紫宸朝。乘兴从君饮,孤音续郢谣。
杖藜宁问路何之,应客山童午未炊。不谓故人能枉驾,自怜犹愧子云奇。
秋山老痒欲谁搔,又为西崖过晚潮。活水源头容点缀,天峰阁下见岧峣。
道心我岂朱元晦,画意公如盛子昭。会把乾坤拳一石,不将真假到山樵。
幼则随群,长而异众,一心法箓行持。书符咒水,治病救灾危。
建德和偷不显,厌华丽、粝食粗衣。亲曾遇,重阳师父,传授入希夷。
自知功行满,速来访我,径就归期。便怡然拂袖,应限宜时。
此者彭城了了,马风风、当赋新词。长生得,携云仙去,跨鹤赴瑶池。
凉秋八月风卷沙,骅骝伏枥随盐车。不立天闲行地上,迁延虞坂深咨嗟。
崎岖坂路艰前进,执辔乖逢徒辇躏。忍屈气骨还清奇,休期支遁称神骏。
长嘶却立平原道,逐队驽骀龁枯草。皮毛相士千古同,英雄塞上风尘老。
冀野纷腾望若云,孙阳未遇难空群。顾盼据鞍犹示用,数奇谁识李将军。
山环碧水水环台,宇宙千年此地开。龙卧潭澄秋月白,鹤归湾带晚潮回。
中流灯火悬宵汉,别岛云霞隔草莱。野渡舟横鸥鹭静,琴书终日独徘徊。
皎蟾形兆出庵来,烁烁光明充大宇。治人事天莫若啬,夫啬谓之重积德。
性天大察长根尘,理路多通增业识。聪明智慧不如愚,雄辩高谈争似嘿。
绝虑忘机无是非,隐耀含华远声色。寡欲薄味善根臻,省事简缘德本植。
一念融通万虑澄,三心剔透诸缘息。谛观三教圣人书,息之一字最简直。
若于息上做工夫,为佛为仙不劳力。息缘达本禅之机,息心明理儒之极。
息气凝神道之玄,三息相须无不克。说与知堂田皎蟾,究竟自心为轨则。