这首诗写临岐叙别,情深意长,不着一个愁字,而在表面的平静中蕴蓄着深沉的激愤和无穷的感慨。“二十年来万事同”,七个字概括了他与刘禹锡共同经历的宦海浮沉、人世沧桑。二十多年来,他们在永贞改革的政治舞台上“谋议唱和”、力革时弊,后来风云变幻,二人同时遭难,远谪边地;去国十年以后,二人又一同被召回京,却又再贬远荒。共同的政治理想把他们的命运紧紧联系在一起,造成了这一对挚友“二十年来万事同”的坎坷遭遇。然而使诗人慨叹不已的不仅是他们个人出处的相同,还有这二十年来朝廷各种弊政的复旧,刘禹锡深深理解柳宗元的这种悲哀,所以在答诗中抒发了同样的感慨:“弱冠同怀长者忧,临岐回想尽悠悠。”他们早年的政治革新白白付之东流,今朝临岐执手,倏忽之间又将各自东西,抚今追昔,往事不堪回首。“今朝”二字写出了诗人对最后一刻相聚的留恋,“忽”字又点出诗人对光阴飞逝、转瞬别离的惊心。“西东”非一般言别套语,而是指一去广东连县,一去广西柳州,用得正切实事。
由于是再度遭贬,诗人似乎已经预感到这次分别很难再有重逢的机会,便强忍悲痛,掩藏了这种隐约的不祥预感,而以安慰的口气与朋友相约:如果有一天皇帝开恩,准许他们归田隐居,那么他们一定要卜舍为邻,白发相守,度过晚年。这两句粗看语意平淡,似与一般歌咏归隐的诗歌相同,但只要再看看《三赠刘员外》中,诗人又一次问刘禹锡:“今日临岐别,何年待汝归?”就可以明白诗人与刘禹锡相约归田为邻的愿望中深蕴着难舍难分的别愁离恨和生死与共的深情厚谊。身处罻罗之中而向往遗世耦耕,是封建知识分子在政治上碰壁以后唯一的全身远祸之道和消极抗议的办法。因此这“皇恩”二字便自然流露了某种讥刺的意味。“若许”二字却说明目前连归田亦不可得,然而诗人偏偏以这样的梦想来安慰分路的离愁,唯其如此,诗人那信誓旦旦的语气也就更显得凄楚动人。
这首诗以直抒离情构成真挚感人的意境,寓复杂的情绪和深沉的感慨于朴实无华的艺术形式之中。不言悲而悲不自禁,不言愤而愤意自见。语似质直而意蕴深婉,情似平淡而低徊郁结。苏东坡赞柳诗“发纤秾于简古,寄至味于澹泊”,这也正是这首小诗的主要特色。
神仙不世出,蟪蛄笑蜉蝣。嘉禾旷膏泽,稊稗矜有秋。
驱马将焉往,荆棘满崇丘。玄阴结严冬,芳意坐自遒。
鸿鹄从何来,哀鸣声啾啾。愿欲适县圃,路阻迷所投。
况我孱懦成,引领空忧愁。
我琴有弦,我弦孔朱,得之尚记结发时。入指声琳琅,照眼光陆离。
朝朝暮暮长相随。房中奏之无不合,家人听之无不宜。
无何三十年,忽尔中绝东与西。合欢曲,连理枝,一朝变作凄凉词。
鸾胶不可致,岁暮无还期。朱弦朱弦兮系我思,安得新弦兮差似之。
白日御飙轮,西下何其速。河流东到海,日夜波声蹴。
人生正百年,荣华不满目。君今亦胡波,沈吟长蹢躅。
北里有良友,南邻多旧族。相羊山水间,声若丝与竹。
斗酒可相娱,极宴适所欲。何必宛洛游,裘马相徵逐。
制命固在我,无波自局促。
武帝时巡跸旧京,烟花南部属车行。更衣别置宫杨绕,蹴鞠新场御草平。
遍选檀槽催凤拍,忽传金弹逐莺声。宝奴老去优仁远,坊曲今谁记姓名。
扰扰市朝士,一身众役该。官曹畏职业,人事烦往来。
朝出被风雨,莫还冲尘埃。竟岁长若此,何时能休哉。
适闻丞相行,巾车城西隈。冠盖盛出送,车马相喧豗。
吾有四君子,约言共追陪。乌躔转背午,归来倦支骸。
道旁有精舍,聊兹释鞍彍。殿阁郁四合,高明绝纤灰。
曲池含清波,鱼鸟中沿洄。禁园直南望,参差隐楼台。
秋风肃众物,野气日夕佳。幽趣坌来会,俗纷顿可推。
高情缅山水,剧语杂讥诙。清赏何以娱,一枰聊为开。
岂徒事争决,要且资欢咍。谓言坐上客,兹乐那易谐。
城中苦多事,况复日月催。功名未有立,壮志先欲摧。
幸时得閒暇,一出纾吾怀。此言固可结,此愿惟恐乖。
须臾夕照下,欲起姑徘徊。揽辔更留顾,馀兴无穷涯。