此诗通过人们在玄都观看花的事,含蓄地讽刺了当时掌管朝廷大权的新官僚。第一、二句写人们去玄都观看花的情景,展示出大道上人欢马叫、川流不息的热闹场面,看花回来的人们“无人不道”花的艳丽,呈现出心满意足的神态;第三、四句表面上写玄都观里如此众多艳丽的桃花,自己十年前在长安的时候还根本没有,离别长安十年后新栽的桃树长大开花了,实则是讽刺当时权贵的。此篇诗语讥忿,触怒当权者,作者因此又遭贬逐。
这首诗表面上是描写人们去玄都观看桃花的情景,骨子里却是讽刺当时权贵的。从表面上看,前两句是写看花的盛况,人物众多,来往繁忙,而为了要突出这些现象,就先从描绘京城的道路着笔。一路上草木葱茏,尘土飞扬,衬托出了大道上人马喧阗、川流不息的盛况。写看花,又不写去而只写回,并以“无人不道”四字来形容人们看花以后归途中的满足心情和愉快神态,则桃花之繁荣美好,不用直接赞以一词了。
它不写花本身之动人,而只写看花的人为花所动,真是又巧妙又简练。后两句由物及人,关合到自己的境遇。玄都观里这些如此吸引人的、如此众多的桃花,自己十年前在长安的时候,根本还没有。去国十年,后栽的桃树都长大了,并且开花了,因此,回到京城,看到的又是另外一番春色,真是“树犹如此,人何以堪”了。
再就此诗骨子里面的,即其所寄托的意思来看,则千树桃花,也就是十年以来由于投机取巧而在政治上愈来愈得意的新贵,而看花的人,则是那些趋炎附势、攀高结贵之徒。他们为了富贵利禄,奔走权门,就如同在紫陌红尘之中,赶着热闹去看桃花一样。
结句指出:这些似乎了不起的新贵们,也不过是自己被排挤出外以后被提拔起来的罢了。他这种轻蔑和讽刺是有力量的,辛辣的,使他的政敌感到非常难受。所以此诗一出,作者及其战友们便立即受到打击报复了。
据《旧唐书·刘禹锡传》,公元805年(永贞元年),刘禹锡被贬为为朗州司马。到了公元815年(元和十年),朝廷有人想起用他以及和他同时被贬的柳宗元等人,于是他从朗州被召回京。这首诗,就是他从朗州回到长安时所写的,由于刺痛了当权者,同年又贬往连州。
留落东州彦,相期幸卜邻。筒诗馀唱永,樽酒记情亲。
旧国归无日,诸乡见有人。佳城千载恨,雪涕楚江滨。
巾顶广轩逢杪秋,万家云屋接丹丘。主人欲尽行人乐,更向东吴共泛舟。
湖云如梦,记前年此地,垂杨系马。一抹春山螺子黛,对我轻颦姚冶。
苏小魂香,钱王山短,俊笔连朝写。乡邦如此,几人名姓传者。
平生沈俊如侬,前贤倘作,有臂和谁把。问取山灵浑不语,且自徘徊其下。
幽草黏天,绿荫送客,冉冉将初夏。流光容易,暂时著意潇洒。
闻去梁园超广武,西登阙塞眺黄河。伊阳风雨从中出,洛下山川向北多。
白发上宾聊自许,青春归兴复如何。且从浩荡诗怀剧,莫念沈沦壮岁过。
乞假居持服,悬怀在长兄。张沈来自吴,入门携吾柽。
悤悤相吊慰,语次心屡惊。初闻兄又卒,无泪眼空瞪。
究穷死所由,号叫肝自崩。陈郎书在手,白日非幽冥。
行年已六十,儿辈盈阶庭。何苦而轻死,自沈为独醒。
因忆神户归,失足落东溟。堕河经再厄,胥种终相迎。
我欲叱阎罗,鬼籍除其名。不然当把臂,地下从先灵。
秋声昨夜满凉天,多少离情梦日边。垂老更堪逢此别,如何王谢惜中年。
姑苏台上麋鹿游,断烟荒草令人愁。姑苏台边少行迹,宫殿无人土花碧。
当年霸业几英雄,至首都归血刃中。利剑一朝尸壮士,白杨千古蟗悲风。
吴王羞归九泉里,西施空似桃花美。子胥虽死过生荣,越人却是奇男子。
丹嶂生夕阴,晴崖敛紫雾。我怵鸡头关,先循凤觜步。
仄径穿寒云,石磴莽无数。壁立穷跻攀,罔敢回首顾。
微音堕幽鸟,悬根欹古树。霜叶焕九苞,苍茫无定处。
延缘踞层巅,夐然绝比附。乘作凌云翔,千仞有余慕。
四牡騑騑,周道倭迟。岂不怀归?王事靡盬,我心伤悲。
四牡騑騑,啴啴骆马。岂不怀归?王事靡盬,不遑启处。
翩翩者鵻,载飞载下,集于苞栩。王事靡盬,不遑将父。
翩翩者鵻,载飞载止,集于苞杞。王事靡盬,不遑将母。
驾彼四骆,载骤骎骎。岂不怀归?是用作歌,将母来谂。