这首《凉州词》与其说它有一定的艺术价值,莫不如说更具有史料价值。从诗中“沙州”、“凉州”等地名可以推断,反映的是中唐河湟(今青海)一带的战事。此地本是吐谷浑领地,后来因闹内哄,国王被部下杀死,唐朝一度降服了那里的军队。但凶悍的吐蕃不断侵扰,经过多年的战争,便把这片土地争夺过去。
公元851年一天的夜里,沙州的节度使(又称都护)张义潮乘吐蕃的内乱,率领当地的蕃兵(为唐朝守边的少数民族士兵)一举夺取了凉州,收回了被吐蕃占领的属地,这便是诗中头两句:“昨夜蕃兵报国仇,沙州都护破凉州。”第三句的“黄河九曲今归汉”,颇有自豪的味道,流过九十九道弯的、绵延数千里的黄河终于又回到唐朝(唐代诗人多以“汉”代“唐”),可是第四句便转出了悲凉:“塞外纵横战血流!”战乱并没有因这次军事上的胜利而终止,人民依然在流血。这句是指吐蕃内部的纷争,论恐热发动叛乱长达二十余年,据《通鉴》所载:“所过残灭,尸相枕籍”,“杀其壮丁……焚其室庐,五千里间,赤地殆尽。”由此看来,诗人为祖国军队收复失地而产生的喜悦之情,又为吐蕃人民深受内乱之苦而冲淡。这悲喜情感的起伏,使这首小诗的主题从爱国主义的层次上升到人道主义的领域。诗人是爱国的,但他更呼吁把和平和安宁还给各族人民!
这首诗,是反映张义潮收复凉州、吐蕃内乱史实的唯一的一篇作品。
舞勺歌诗把袂俦,白头俱换旧乌头。深怜武库空怀宝,却羡名宗独缀旒。
击壤舍君谁作伴,看山无我不成游。酣歌李白襄阳曲,掌上隋珠国已收。
长日无所为,高卧聊自如。清风拂庭树,萧萧窗户虚。
旷逸追羲皇,粹和反华胥。畅然物外游,谓若天下无。
方今少阳交,田野东作初。壮者固不暇,老者日竞趋。
胡为乃自便,徐徐以于于。从吏代力耕,饱食良自娱。
事贤庇敏政,宿官特多馀。念兹寄幽閒,未觉劳簿书。
但恨不可雕,正当砭其愚。
淮南王,立小山,八公相见尽童颜。不愿大藩愿大年,八公右左语丹玄。
语丹玄,指仙经。天地大文不可明,阴阳百六妒虚清。
紫房彩女色如神,朝朝暮暮倚君身。倚君身,结君臂。
为云为水,从君至西。日难升,秋难夏,金风飒飒吹长夜。
无愁天子爱繁华,媮取金陵作帝家。燕子新词听未足,春风已落后庭花。
是句亦刬,非句亦刬。瞒瞒顸顸,生铁门限。如斯出世为人,瞎却衲僧正眼。
子细捡点将来,也是徐六担板。