余读《东京梦华录》《武林旧事记》，当时演史小说者数十人。自此以来，其姓名不可得闻。乃近年共称柳敬亭之说书。
柳敬亭者，扬之泰州人，本姓曹。年十五，犷悍无赖，犯法当死，变姓柳，之盱眙市中为人说书，已能倾动其市人。久之，过江，云间有儒生莫后光见之，曰：“此子机变，可使以其技鸣。”于是谓之曰：“说书虽小技，然必句性情，习方俗，如优孟摇头而歌，而后可以得志。”敬亭退而凝神定气，简练揣摩，期月而诣莫生。生曰：“子之说，能使人欢咍嗢噱矣。”又期月，生曰：“子之说，能使人慷慨涕泣矣。”又期月，生喟然曰：“子言未发而哀乐具乎其前，使人之性情不能自主，盖进乎技矣。”由是之扬，之杭，之金陵，名达于缙绅间。华堂旅会，闲亭独坐，争延之使奏其技，无不当于心称善也。
宁南南下，皖帅欲结欢宁南，致敬亭于幕府。宁南以为相见之晚，使参机密。军中亦不敢以说书目敬亭。宁南不知书，所有文檄，幕下儒生设意修词，援古证今，极力为之，宁南皆不悦。而敬亭耳剽口熟，从委巷活套中来者，无不与宁南意合。尝奉命至金陵，是时朝中皆畏宁南，闻其使人来，莫不倾动加礼，宰执以下俱使之南面上坐，称柳将军，敬亭亦无所不安也。其市井小人昔与敬亭尔汝者，从道旁私语：“此故吾侪同说书者也，今富贵若此！”
亡何国变，宁南死。敬亭丧失其资略尽，贫困如故时，始复上街头理其故业。敬亭既在军中久，其豪猾大侠、杀人亡命、流离遇合、破家失国之事，无不身亲见之，且五方土音，乡俗好尚，习见习闻，每发一声，使人闻之，或如刀剑铁骑，飒然浮空，或如风号雨泣，鸟悲兽骇，亡国之恨顿生，檀板之声无色，有非莫生之言可尽者矣。
细撷昆吾，爱圆方、范出龙鳞凫脰。摩挲款识，底印绿花微锈。
香泥拨麝，许春信、寄梅边否。浑不料、帘外寒深，未过雪时三九。
铜仙那年化去，望鸳湖一角，张山如旧。遗来雅制，熨暖几人怀袖。
龚壶茗冻，慢吟罢、借渠爇透。撩昨梦、绮阁回灯，牡丹鞋瘦。
荒蹊蔓草春，野水平桥度。
悦鸟近声圆，耕牛缓犁步。
丰泉水壑鸣，密竹中园素。
灵岫敞虚轩，荆扉护云固。
新流泛池溢，繁翠盈窗户。
扫榻理残书，扶筇历榛顾。
丘林适所娱，姤浊岂浮慕。
虚澹美遐踪，颠危惕宜务。
安由绝世缘，木石藉深处。
倦翮止枝巢，先迷感余悟。
聊舒栖遁情，生意足农圃。
清霜坠叶月当宵，似我风流不易描。相好装成活卦影，文章哭杀死神尧。
黄金肘露衾前雪，生铁牙消饭底焦。十里花飞千步锦，兰巢香满闹䳂鹩。
长城地势险，万里与云平。
凉秋八九月，虏骑入幽并。
飞狐白日晚，瀚海愁云生。
羽书时断绝，刁斗昼夜惊。
乘墉挥宝剑，蔽日引高旍。
云屯七萃士，鱼丽六郡兵。
胡笳关下思，羌笛陇头鸣。
骨都先自詟，日逐次亡精。
玉门罢斥候，甲第始修营。
位登万庾积，功立百行成。
天长地自久，人道有亏盈。
未穷激楚乐，已见高台倾。
当令麟阁上，千载有雄名！
太行走幽都，昂首始欲放。翠色洒晴空，奔云掣奇状。
济源王屋来，澎赑谁能障。挽强角大河，激箭出其上。
邑居固殷脤，表里实雄壮。晋文启南阳，伯业乃高抗。
寇公昔剖符，日光耀甲仗。长鲸十万崩，洛城气沮丧。
蔼郁桑枣阴，厜㕒雉堞向。据鞍望黄华，揽古神犹王。
复忆屠沽豪，井里一相访。崩褫指故墓，仿佛浊鹿城。
献帝辞天位，投间此吞声。何知舜禹事，强饰揖让名。
幽囚结气惨，备恪假礼赢。竟保天年殁，复土禅陵成。
敚攘心不愧，猜嫌意犹轻。残忍肇寄奴，解绶无活情。
展转绝命祝，天家勿复生。菟裘宁非幸，伤哉荣悴并。
闻君结屋庐，幽意枕山隅。?竹开三径，栽桃课百株。
眼根长寂寥，心地不崎岖。试问新诗句，能穷胜事无。
