首两句从隐者的居所和处境着笔,称扬隐者的德行。“无媒”语出《韩诗外传》:“士不中道相见,女无媒而嫁者,君子不行也。”原意女子因无人为媒难以出嫁,这里指士子因无人推荐、引见而无法用于世。正因为无汲引者问津,隐者门可罗雀,屋前小路长满了荒草,一片萧索冷落。“草萧萧”暗用汉代张仲蔚事。据《高士传》载,张仲蔚“善属文,好诗赋,闭门养性,不治荣名”。透过萧萧荒草,一个安于索居的隐者形象呼之欲出。“云林”,高入云中的山林,这里指隐者隐之处。市朝,指交易买卖场所和官府治事所在。自古以来,隐者乐于洁身自好,有意避开这些争权夺利的尘嚣地,“退不丘壑,进不市朝,怡然自守,荣辱不及”(《周书·薛端传》)。清心寡欲,恬淡自适,诗人对隐者的洁行高志,流溢出钦羡、称颂之情。
末两句从白发落墨,生发健拔高昂的议论。“白发三千丈,缘愁似个长”,白发与忧愁有着不解之缘。隐者“无媒”,因而怀才不遇。社会的压抑使他产生忧愁,难以驱逐的忧愁又使他早生华发。他叹息英雄无用武之地,痛恨扼杀人才的社会势力,呼吁世间公道。诗人充分理解隐者的心境,他与隐者灵犀相通,命运与共,对人世、对社会有着相同的见解。他以为,世间只有白发最公道,即使是达官贵人的头上也照长不误,决不饶过。不受财富摆布,不向权贵拜倒,不阿谀,不恂私,一切都公平合理,这就是人间的公道。诗中“唯”字,包含言外之意:除了白发,人世间再没有公道可言。社会不公正,在诗人笔下得到深刻的揭露和无情的针砭。这是理性的批判,是对当时整个社会现实的有力鞭苔。
全诗随情感的流动、意绪的变化而呈现不同的节奏和语势:前两句如静静溪流平和舒缓,后两句如滔滔江潮激荡喷涌。批斥的锋芒直指不公道的封建社会制度,议论警动,憎爱分明,痛快淋漓而又不乏机趣幽默。
桃李艳春风,荣华照京洛。九陌飞香尘,朱楼响弦索。
美人倚脩栏,青娥卷珠箔。白面谁家郎,巴商载金橐。
大艑何岢峨,系舟楼下泊。哀弹杂清歌,日日楼中乐。
谓言如江流,偕老有盟约。一朝买婵娟,蝉鬓轻梳掠。
情从新人欢,恩与旧人薄。去年与青棠,今年赠芍药。
人生有荣谢,曾不待衰落。倡女不嫁人,深心失期约。
朔南万里共年华,折柬相招路岂遐。月下满浮千日酒,火中飞出一城花。
关门不禁时开钥,匣印犹封未报衙。天为主人晴此夕,鸡鸣新雨在檐牙。
荆门西去接夔门,三峡波涛不可论。一曲骊歌临别酒,楚云巴树总销魂。
先人昔营菟,嵩少买别墅。后生久逸乐,稍识田家苦。
平生十具牛,独立方寸土。至今龙门滩,犹梦秋夜雨。
先生心久闲,忽作山水想。千里嵩阳寺,探讨成孤往。
路经少室下,目极岳色上。古意颢然宅,枕烟足偃仰。
投壶迹可寻,传会恐亦罔。不妨曳杖至,聊复资奇赏。
昔闻王子乔,吹笙遂绝响。兴尽君归时,记游可指掌。
伟哉吴人周伯弜,国风雅颂今再昌。钧天洞庭不敢张,楚芈暗泣嗟穷湘。
庆祚三百多祯祥,呜呼四十乐府章。春宵剪烛飞兰香,浩歌激烈声洋洋。
贞魂义血流精光,奸鬼妒魄诛幽荒。土木闪怪踏雪僵,茫茫万窍塞鼓簧。
再洗律吕调宫商,金玉振耀齐铿锵。一清一浊均阴阳,风霆变化始有常。
咏歌唐虞及商汤,矇瞽献纳皆赞襄。煌煌天子朝明堂,永被金石无哀伤。