子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
急雨回风，淡云障日，乘闲携客登楼。金桃带叶，玉李含朱，一尊同醉青州。福善桥头。记檀槽凄绝，春笋纤柔。窗外月西流。似浔阳、商妇邻舟。
况得意情怀，倦妆模样，寻思可奈离愁。何妨乘逸兴，甚征帆、只抵芦洲。月却花羞。重见想、欢情更稠。问何时，佳期卜夜，如今双鬓惊秋。
老翁年少白如玉，初学裹头双鬓绿。一心走觅梨与栗，两脚登山健如鹿。
中年脚力惊早衰，腾踔安得如儿时。挟弓持满走避贼，尚与箭锋争疾迟。
如今老矣那忍说，七十上身头似雪。年来脚力何所似，钝如罢牛跛如鳖。
先生强欲相扶持，赠我江心桃竹枝。竹夫人痴不解语，木上座肯行相随。
况乃柴焰如削铁，四十九层排玉节。
天公与我山作堂，木落霜空秋九月。与君共看南山云，安可一日无此君。
壁中字为时人圪，圯上书从老父传。
泮水笑谈邀法饮，高斋闲燕属佳篇。
衰翁厚幸怀双璧，更起狂心慕荐贤。
当天飞镜空撩恨，永夜明楼谩搅诗。
后阁深藏飞叶女，前驱须趁菊花期。
与君更卜东邻醉，放盏车轮又北驰。
天池在其巅，每出青芙蕖。
湛如玉女盆，云影含夕虚。
人静出饮鹿，水寒不生鱼。
我来属始春，石壁烟霞舒。
滟滟月出后，泠泠雪销余。
再泛知神清，一酌欣虑除。
何当逐流花，遂造仙人居。
月自中秋满，人从此会离。由来最圆夜，翻是欲亏时。
玉魄斜穿树，金波细溢卮。清光转应好，脉脉待看谁。
夷门堤下大河流，诏使轩车驻綵斿。梁苑词人空作赋，汉家王子尽封侯。
江头片雨春帆渡，海上明霞昼锦游。为忆文园病司马，金茎别梦已三秋。
斗南名士浙东宾，落纸云烟字字新。道出羲皇非傲物，学宗伊洛反疑人。
楩楠生世终为贵，诗礼传家未属贫。常记江城风雨夜，短檠相对话情亲。
有园屋西偏，足以纵步履。
酴醿香绝奇，橘花香更美。
日供香自发，不待微风起。
