孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
伊昔端居寂寞滨，每于骚雅爱其人。长篇剩得斓斑锦，短句兼收细碎鳞。
指下粗能知越操，郢中那敢和阳春。愿藏大手无轻露，寸胆于今已自宾。
每闻有佳处，欲见唯恐迟。
相去虽云远，不惮脚力疲。
纵不能得到，夜梦必见之。
晚岁卜筑地，一半在翠微。
山水既俱胜，景物还相宜。
旁人来睹此，已自心目怡。
若乃梦中见，则又远过斯。
高山与流水，到处皆崛奇。
其间有楼观，金碧仍相辉。
幽深极险怪，皆世所未窥。
谓必神仙窟，非世所得知。
不谓我凡骨，乃获来游嬉。
恍然若惊觉，有如天上归。
是岂造物者，不与人相违。
知我有雅好，特以此见贻。
嗟我今老矣，万事都弃遗。
犹有山水债，未能忘梦思。
他日或蝉蜕，百态不愿为。
只愿海山去，赴我赤松期。
霞友中条胡子金。金波玉滟涤胸襟。襟襟云水到如今。
今看无为庵妙记，记中字字灿予衿。衿拖光彩怎生禁。
寒碧一拳光四澈，鸲眼晶莹滤秋月。纸上墨痕黯黯湿，疑是幽人心上血。
手泽蹉跎五十年，此砚能穿心不穿。收入画图寓深意，晴雪落水生玉烟。
我昔曾题《梦砚图》，旧游一梦春模糊。严寒呵冻碾冰花，为君重赋玉蟾蜍。
月影初圆露气纤，已看春令换冬严。良宵盏满羔儿酒，珍品盘登虎子盐。
九陌红尘飞甬路，万家火树上衡檐。街童识得元宵趣，买取花镫挂指尖。
花开惟一度，尔独占四时。几番新雨后，绿叶发华滋。
春明伴桃李，夏至映榴葵。秋争霜菊艳，冬斗雪梅姿。
高低互隐见，深浅总葳蕤。节序暗中递，红颜无老期。
灿灿夺朝霞，而堪荐玉卮。聊植中庭畔，悠然慰我思。
安得骚人笔，烂漫写新辞。
康乐城头夜飞雪，雪花变作仙翁发。仙翁一笑走仙京，众仙拥入仙官列。
仙官行年七十六，仙官官乃在蛮服。青童侍史尽蛮人，顾视颦眉厌凡浊。
开堂挥散童与史，入室呼齐孙与子。尔曹为我孕云礽，执尘抱琴吾可使。
大儿闻言向妇谋，小儿闻言对妾愁。阿孙近前为翁语，翁果索此无难酬。
一年一孙生一子，两年众孙生不休。十年曾孙竞趋走，廿年阿孙纷白头。
阿孙头白儿死半，翁反还童色精悍。孙曾簇若市朝趋，以首颔之难识面。
应门扫径纷有余，一日一更劳弗遍。前年曾孙又生子，一未脱襁又一见。
阿翁大笑喜出汗，顾后失前心意乱。曾玄两手抱不尽，分置膝头先后换。
或来捋髭白镊断，或来索哺衣牵绽。或来呵殿导升舆，或来涂抹横翻案。
咿咿哑哑满室春，中妇少妇喧难分。中年但期子生子，今日竟见孙携孙。
谁知阿翁喜亦伤，终朝苦为含饴忙。一餐须得五斗粟，几使饲鹤无余粮。
一官伛偻十八载，至今寻思转生悔。不悔官卑与宦贫，悔见儿孙争济济。
翁乎此悔绝无伦，稀世盛瑞悬公身。魏徵五世笏仅在，启期三乐年谁臻。
繄我先皇旷代福，余庆尚及今臣民。吾宗此福已仅见，曾不若翁尤衍蕃。
况翁更在未挂冠，罕事亘古无流传。生男更当无影异，还童定觉鸡窠宽。
溯我交翁及三岁，中间数别逾寒暄。昨来城中一访我，见面精采辉朝暾。
擘窠草书为我作，钗划薤倒无崩颠。一时同官竞乞字，具脯作醢为开樽。
樽前试问别来事，第一曾玄增几人。翁笑吓吓屈指数，屈尽十指又复伸。
伸长屈短费思索，道我衰耄记不真。语余起立再谢走，手不曳杖似鹿奔。
城中故人遍叩门，一一问讯情逾敦。遮攀愿闻导养术，翁笑固问曰无闻。
但云爱民爱物如爱己，天与寿考能绵绵。又云爱民爱物似爱子，天与孙子宜振振。
骑鹤人逢晚，听鸡客误多。
去来同雨雪，吏隐各烟波。
携得新诗别，相思日日歌。
凌空峻阁傍云开，景色天然画里裁。倚槛凭高频纵目，端阳光霁接天台。
