诗头两句回顾自己的过去。“遑遑三十载”,诗人此时四十一岁,自发蒙读书到举成数为三十载。“书剑两无成”,诗中用以自况,说自己三十多年辛辛苦苦地读书,结果一事无成,实是愤激之语。
“山水寻吴越,风尘厌洛京”,两句前后倒装,每句句中又倒装。本来是因为“厌洛京风尘”,所以“寻吴越山水”。一倒装,诗句顿时劲健,符合格律,富于表现力。一个“厌”字,形象地表现出诗人旅居长安洛阳的厌烦心绪。诗人在长安是求仕,从他在洛阳与公卿的交往看,仍在继续谋求出仕。但是,半年多的奔走毫无结果,以致诗人终于厌烦,想到吴越寻山问水,洗除胸中的郁闷。“扁舟泛湖海”是“山水寻吴越”路线的具体化。
诗人乘船从洛阳出发,经汴河而入运河,经运河达于杭州(越中)。诗人计划要游太湖,泛海游永嘉(今浙江温州),因此湖海并没有叙述过多。公卿,指达官显贵。古代百姓见公卿要行叩拜的大礼,而诗人告别他们却用平辈交往的礼节——长揖,作个大揖,表现出诗人平交王侯的气概。诗人“长揖谢公卿”表现的是他一生为人傲岸。诗人并不因为求仕失意,就向公卿摇尾乞怜,因此李白说他“高山安可仰,徒此揖清芬”(《赠孟浩然》)。
“且乐杯中物”是借用陶渊明的《责子诗》“天运苟如此,且进杯中物”。末尾两句暗用张翰的话:“使我有身后名,不如即时一杯酒。”(《晋书·文苑·张翰传》)大意说:“我且喝酒乐我的,管他什么名不名。这也是愤激之辞。诗人素有强烈的功名心,希望像鸿鹄那样搏击长空,一展宏图。但是,怀才不遇,不被赏识,报国无门,只好去游山玩水。
这首诗词诗人原本满腹牢骚,但表达时处处自怨自艾,而流落不偶的遭际却不言自明。中间两联扣题,实写自洛赴越,把洛阳与吴越联系起来。中间两联意思连接很紧,首尾跳跃很大。首联总结自己勤勉失意的一生,尾联表明自己对人生的态度。诗人辞别洛阳前往吴越,目的纯粹是为了去寻求名山佳水,想在自然山水中忘掉世俗,找到归宿。孟浩然虽然一生布衣,但心中进与退、仕与隐的矛盾一直存在,并且延续到晚年。但这首诗却干净利落地摈弃尘俗,不论功名,是他特定时期真实心情的写照。
问心何可耕,其地方寸耳。何足展东作,所劐当何似。
我试忖度之,固非沮溺比。曾莫事于铁,秉兹灵虚耜。
搰搰驾仁义,役役辟诗礼。多让岂失段,不舍亦犹仕。
积久验其成,孝悌是穈芑。象贤各颖秀,无复有糠秕。
生生世所业,子孙孙而子。奢哉让田者,所得安敢拟。
记船移六柱,水点三篙,问讯鸥波。偷放寻春假,泥珊裙醉艳,宝扇微歌。
楚弦惯咽凄春,离绪织愁梭。怅画里青山,虚名白鹊,未解填河。
蹉跎。少年事,怕晨奁夕镜,瘦减双蛾。我亦伤迟暮,算黄金铸恨,两处谁多。
彩云散作零梦,如剪断秋罗。便有约重来,桃花易落人奈何。
绝域求通使,皇华益藉才。男儿万里志,笑语片帆开。
积卤生阴火,奔涛起昼雷。曝鳞成岛屿,吐气误楼台。
城邑东迎日,居人学用杯。诗书自天性,冠带及家陪。
岁月如勤止,登临亦壮哉。威声逾肃慎,仙事指蓬莱。
鹏向南溟近,槎常八月来。言瞻析津次,遥见二星回。
海深犹可测,河广犹可凭。狂夫如飘风,心志莫可惩。
结发明信誓,中道忽侵凌。葑菲槩尔遗,荼蓼茹谁憎。
新宠良自固,故欢难再仍。凉飙起霜夕,陨叶何棱棱。
羞以孤帷搴,坐见圆月升。三复白华诗,伤哉人无恒。
作相亲藩擅德音,莼鲈忽动故乡心。匡衡去国多遗草,疏广还家有赐金。
绿野雨晴花雾国,沧江月白水云深。悬知报主心犹在,清梦还应绕禁林。