译文与注释
译文
唐天宝时的乐师贺老演奏雄风现在还在吗？当今的现实是一次又一次地把新声改了又改。令人发怨的新声自然迫使传统的乐曲衰落了，凡俗的听众们只认识手乱胡拨，不值得什么弹奏。
断了弦，声音变了哪个懂得？只有七岁的蔡文姬知道断了哪根弦。假使有人弹出高级的辊雷的声调，当会激起开元遗老这辈音乐高师们的热泪纵横。
注释
虞美人：词牌名，原为唐教坊曲，初咏项羽宠姬虞美人，因以为名。又名《一江春水》、《玉壶水》、《巫山十二峰》等。双调，五十六字，上下片各四句，皆为两仄韵转两平韵。
定场：指贺老琴艺出众，镇得住场子。贺老：贺怀智，唐开元时期著名乐工，擅弹琵琶。
新声改：改了的新声成为“俗耳”者乐声，较为低级。
怨声：令人烦怨的新声。坐：自然，无故，渐渐。旧声：传统而高雅的乐调。阑：残，消失，衰落。
俗耳：听惯尘世之声的耳朵，这里代指凡俗听众。
繁手：手指繁捻而累举如梳齿也，极言弹奏手很杂乱。
文姬：即蔡文姬，名琰（yǎn），陈留（令河南杞县）人，蔡邕之女，汉末女诗人。博学多才，通晓音律。琴曲歌辞《胡笳十八拍》名传后世。
试教：假使人。
辊（gǔn）雷声：如炸雷般的声调。
应有：应当会激起。开元：唐玄宗的年号（公元713 -741年）。遗老：经历过旧时而留恋旧时的人。
赏析
上片，怀古伤今，嘲讽“俗耳”者们对传统乐曲的低级欣赏水平。“定场贺老今何在。”以发问的句式，感叹为群众喜闻乐听的圈场乐声到哪里去了？高级的琵琶演奏师贺老而今安在哉？“几度新声改，怨声坐使旧声阑”，进一步写传统的高雅“旧声”被改得面目全非了。这些所谓的“新声”而今成为“怨声”了。“今何在”写今非昔比，“几度”写改“新声”没有限度，“旧声阑”写传统乐曲衰落的命运。“俗耳只知繁手，不须弹”，“俗耳”者们占领了当时的乐坛，“繁手”乱拨，谈不上用什么演奏场了。“只知”、“不须”，无情地嘲笑了传统乐风日下，到了“无知”和“低微”的程度。
下片，弃怨转赞，以古论今，优秀传统的乐曲是会永存的。“断弦试问谁能晓，七岁文姬小”，从辨声者的角度说，真正知音者幼如文姬。“试教弹作辊雷声，应有开元遗老，泪纵横”，进深一层，从欣赏者的角度说，真正知音者还有老如开元遗老。“试问”，实是不须问，知音者们谁都能晓，“试教”，实是不须教，高手一弹必然发出“辊雷”之声。“开元遗老”是传统乐曲的继承者和传授者，是民族极为宝贵的社会财富。“旧声”竟能使他们感动得“热泪纵横”，会为民族的传世经典乐曲而自豪。
全词，名写琵琶，实有寓意。批判了“俗耳”、“繁手”的“新声”，肯定了“贺老”、“文姬”、“开元遗老”的“旧声”，是借以对变法重新作出自己的评判。“几度”“繁手”的新法改革，导致一些合理的政治策略和治国方略也一并“阑”败衰落，“贺老”、“文姬”、“开元遗老”式的苏轼们“怨声”载道？如若有此寓意，对弘扬传统治国之策不无借鉴意义，但一味反对变法则是不可取的，这也反映了苏轼思想的局限性。
创作背景
苏轼家中藏有唐开元时雷琴一类的珍贵乐器。宋神宗元丰四年（1081年）六月，陈季常从岐亭来访苏轼，苏轼拿出珍贵乐器让会客中善琴者弹之，引起苏轼的旧思后作该词。
引袂天风几席傍，满城无处不甘棠。定知丹雀衔书近，趣拥弓旌入帝乡。
宦情不作葭灰动，吟笔宁争绣线长。
逆旅四年逢此节，徒行六间日吾乡。
冲风踏雪须归去，荠菜肥甜白酒香。
楚也飘零客江县，足茧重胼发垂面。妻孥隔越异忧戚，朋好过从足谈宴。
清真豫章范文学，爽迈筠阳李司掾。跬步翻愁两地分，一日何嫌十回见。
刻烛题诗促漏筹，操弦度曲回歌扇。暖酿浮膏露溢罂，寒藤洒墨云栖砚。
有时斫地思拔剑，无复临边事传箭。征途潇洒送日月，裋褐凄凉杂霜霰。
微辞往往想慰藉，弱质区区独贫贱。季子还从鬼谷游，贾生未遇吴公荐。
坐怜人事袛落叶，行恐年华剧飞电。家寄龙州紫菊鲜，田荒珠浦青粮遍。
异郡仍淹伯氏书，高堂未视家君膳。往岁深怜饥馑馀，此日何堪疫灾臶。
历乱床帷夜雨萤，萧条梁屋秋风燕。何人鼎俎饫禄食，于我箪瓢寡吞咽。
天地悠悠白日愁，山川历历浮云变。由来气槩重许与，胡乃暌离及攀饯。
李也行听花县琴，范今归扫松冈奠。已嗟垂橐少倾倒，直恐穷年失才彦。
云海惊心未得随，泥涂回首何由援。干将有神思一试，璞玉无瑕羞自衒。
百年出处在远期，一作歌行写深眷。
绿轻眉懒晕。香浅罗衣润。未见海棠开。卷帘双燕来。
绰约云环，轻云翠带，凌霜见此风流。铅华洗尽，春到水晶楼。
遗我琼珠堪佩，凌波步、拟托仙舟。空怅望、江南月夜，含睇翠蛾愁。
晓风寒素影，沾泥凡卉，对此应羞。怕玉钗低堕，清镜波流。
梦冷瑶台何处，仙踪杳、也只难留。潇湘浦，淡烟晴雪，我与尔为俦。
