上片追叙宋神宗熙宁四年秋,苏轼与苏辙同游陈州(今河南淮阳)柳湖的情景。当时,苏辙在陈州任学官,苏轼由汴京赴杭州通判任,途经陈州,二人相晤甚欢。词中以柳湖为中心描写景物,展开了一幅清新、淡雅的水墨画。柳湖以“柳”取胜,开头“柳花飞处”四字便是着力的一笔。对于湖面,苏轼着重写出它的明净,用刚刚打磨过的镜子(“鉴新磨”)来形容。苏轼笔下的景物有静态的,也有动态的,如“花飞”、“麦摇波”、“飞棹”等都富有动感,它们共同构成了一个自在、轻盈的美的境界,烘托出苏轼、苏辙二人游湖时欢快、悠闲的心情。
下片写当前景物,并抒写了苏轼、苏辙二人离合的情思。开头两句用对仗描写眼前景物,在平坦、广阔的原野上,水天连成一片,波光粼粼,小楼上风和日丽。一切平静,安适,隐含着传告平安的意思。然而一想到远在济南的弟弟苏辙,苏轼心中便波澜突起。最后两句情、景兼到,抒写离愁曲折有致,而又深切动人。“暮云多”,既是楼头远眺所及的实景,因而成了苏轼远望济南的障碍物。篇末提到“归去”,是因为苏轼、苏辙二人早年曾有,早日隐退而为“夜雨对床”之乐的约定(参见苏轼《辛丑十一月十九日既与子由别于郑州西门之外马上赋诗一篇寄之》、苏辙《逍遥堂会宿二首》、《再祭亡兄端明文》),即使日后能如愿以偿,与当前的别离仍有巨大的“时间差”,因而深感痛苦和无奈,可见离愁的深重。
全词,表达了苏轼对苏辙的思念之情。上片、下片之间的虚实变化用了“暗转”的写法。上片是由苏轼的回忆所构成的虚境,下片头两句则转换成眼前的实境,而其间未用任何字面加以提示,前后的联络与变化形成了一种“暗转”。这是写作艺术浓缩的结果。
宋神宗熙宁九年(1076年)九月,苏辙将罢济南掌书记任还京,苏轼作该词表达对苏辙深切的思念之情。
素袜凌波绿锦裳,参差玉佩夜微凉。清芬已在瑶池上,况是新承雨露香。
蚃蚃分阴阳,乾清已高发。顺哉地漫衍,乃复有凌越。
于地起峰峦,如人有筋骨。敷与意何休,敦圉势不杌。
靡始亦靡终,谁驱复谁拔。敢言肘腋超,未信靴尖蹶。
正看如扆屏,侧睨像重褐。山经漫连渠,禹贡只□□。
要是上界府,允为真人窟。参差绿玉簪,窈窕青□□。
尧阶疋凤仪,汉野巨鳞崒。密云暗西郊,万骑宿□□。
溃围虓阚降,赐胙诸侯谒。掷盖稷门悬,分兵井陉□。
开张华夷分,隐蔽星月汩。颠林遭披翻,丑虏受□□。
藏禽澒虞围,露玉眇目醾。群牵罥幅媵,毒斧施□□。
狼狐瞫莫羁,夔魍趡难罚。祭星赘瘿疣,金界□掘。
山屐惣胡靴,马柳系牛橛。汲幽踝落阱,□□膝阽屼。
岩空覆堂虚,石烂蒸火㹀。嶂作尻尾高,泉为曼倩咄。
旋砂铜霢零,寸碧磨心凸。蹲踞虎贴乙,轩举翅连鹘。
胡元偶包怀,秽气尚郁孛。应惭受非封,有意恶人讦。
今将诗洗汗,犹以椎弹蝎。幸留元放徒,且住金堂阀。
已为明时峰,秀比谢家羯。天池水色澄,玉女窗烟馞。
雄来意将回,势走靳复呐。{含牙}襜何玲珑,剜剥非剞劂。
檐匐香中林,幽偏刚十笏。弱语旧契中,懒残曾接篸。
十年隔云霓,方寸已尘暍。相谐磁与针,相别火与沷。
白题局盐车,赤鲩跂泥淈。终缠组绶区,未离琅当□。
轻烟幂秋冠,短树暗春袜。因花想其容,闻吹骇其艴。
焦枯笑头童,伛偻疑膑?。或时蔚色浮,有似釜羹鬻。
枸杞老化庞,梗楠大遮寔。木客时出侦,经僧闹无歇。
云宫熛阙开,藓壁白附没。深拗□□填,众风为哱。
龟趺屃屃存,榜额珠露揭。神肩□□蛇,涧尾架小筏。
愿子携永行,临危镇胆臲。垂悬□□苏,环珥帝畿巘。
当夫直径间,时有车载跋。中□□□弓,殪兕驮黑?。
任马衔负嬴,高蛩载跛蟨。屋少□□稠,民慵牛代垡。
金碧涂么么,膏脂用轻忽。銮舆□□年,梐枑近犹兀。
佩多照乘遗,骨鲜专车殁。夭蛇尚屈郁,异事诚恍惚。
野实名玉皇,嘉形如小月。□□黄流离,尖嵏青斧钺。
掇拾未周详,张皇愧孤孑。盖以三千兵,坐收西突厥。
何当考舆图,罗缕尽毫发。钩帘水种传,入思心兵愲。
遥怜此时形,冻合如拳蕨。彼情方休休,吾意使矻矻。
安得百贲育,肩致不吾伐。却笑愚公愚,留渠且遮阏。
贱迹归田里,高怀不世情。细倾忧国酒,频话及时耕。
紫橐恩将近,茅茨计未成。攀辕无好语,所愿达时英。
剥后还教硕果存,阳和渐次满乾坤。何曾老悖真堪啸,漫有□□到子孙。
寻常帝子旧经营,代远弥深过客情。铜爵当时已寂寞,灵光此日但空名。
烽烟乍断虚窗迥,井邑初移画阁成。未必南州真好事,子安词赋胜祢衡。