上片开头云:“知君仙骨无寒暑。千载相逢犹旦暮。”词人首先表示了自己对挚友马中玉的尊敬和惜别之意。下文,词人对马中玉于己的难舍难分之情,又做了最“知己”的表述:“故将别语恼佳人,欲看梨花枝上雨。”“故将”二字,用语极其巧妙,词人明知马中玉对自己的感情,一旦分手,必定会流泪哭泣,却故意用诙谐语气调侃友人。是词人为打破与马中玉分手时的难堪局面,而故意用分别的话语来挑逗对方使他落了泪。这就是说,词人把勾起友人抛洒惜别眼泪的罪责,归在自己身上了。其实,词人行为的实质,正是用诙谐之语去安慰对方,是故意把分手时滚涌眼泪的情感淡化下来,从此可以看到词人对友人的挚爱之情,是非常的深切真诚。
下片“落花已逐回风去。花本无心莺自诉。”则着重转向了对自己内心的描写。词人把自己离杭赴京的处境比作了“落花”,说它的凋落花瓣已经被回风吹逐而去了。其实,落花本是无心逐风的,只是自己不能掌握自己的命运;只有那花枝上的春莺懂得其中真情,它站在枝头上啾啾哀鸣,正在倾诉着内心的烦恼——词章以物观我,逸笔韵远,发人深思。末二句则痛书别去:“明朝归路下塘西,不见莺啼花落处。”词的感情直泻而下,有如山洪奔腾无可挽阻。这词情正与马中玉赠行词之“从今宁忍看西湖,抬眼尽成肠断处”遥相呼应,读之令人潸然泪下。
这是一首作答词,全词赋陈铺叙,又寄托感发;意内言外,而回荡反复。给人以真挚自然,悲从中起的艺术感受。
元祐六年(1091年)辛未春三月,东坡守杭任满,奉召还朝,友人马中玉时任两浙路提刑,正在杭州,赋《木兰花令》词赠行,苏轼乃赋此词作答。
墙垂薜荔,砌上莓苔,愁痕刚界朱栏。杏白梨红,次第做尽春寒。
曲池抱阶如镜,问何人、照影窗前。斜阳地,指茸茸翠草,曾阁秋千。
我本伤春狂客,趁蝶帘燕户,钿坠筝筵。载酒迟来,花间谁擘蛮笺。
红楼只今已改,觅残题、犹在屏山。归去晚,听东风,盈路杜鹃。
羲皇本多事,横空为一画。遂为文字祖,后来纷简策。
贻祸到秦焰,诗书受奇厄。汉兴稍搜辑,残缺良可惜。
作者东西京,自是竞纂释。各为一家言,牛要几千尺。
历代有撰著,纯杂理须辟。胜国重淹雅,名藩富经籍。
下逮学士家,典坟亦充积。所嗟时文兴,古书相捍隔。
盈箱未必窥,但取耳目赫。四海莽多故,遗编毁兵革。
余尝入三馆,颠倒触履迹。散乱无全书,饥鼠饱永夕。
牙签悉断割,缥缃为地席。小胥间盗窃,千万无什百。
余欲叫九阍,笑者颇啧啧。执卷发长喟,谁为共考覈。
归来蓬户下,敝簏恣怡怿。妄想宛委山,渔猎快夙癖。
但愁十指短,难探海中璧。古人目十行,一览不再绎。
我读未终卷,记忆悔忙迫。聪明天所限,人事况役役。
意欲专一经,守约或有益。藏书羡黄子,塞屋地苦窄。
浩瀚六万卷,丹铅尽先泽。父书既善读,而且保乱逆。
江山有变迁,此书无改易。黄子固多才,孝思实无射。
他时购遗书,造君千顷宅。不须鼍错来,边生吐胸膈。
发君四库藏,光辉照金石。
苍龙将雨出山来,天为生灵息祸灾。甘泽既能随愿足,片云未必为诗催。
稻畦已溢平畴水,蕙帐仍轰动地雷。剩欲搆亭题志喜,只疑人怪老坡才。
人生本无累,世路自羁鞅。悠悠尘中境,翳翳霞外想。
苏门有佳处,怅望不得往。遥知西山下,烟雨薇蕨长。
有愿神莫违,谁谓河水广。梦逐西飞鸟,一夕骑眇莽。
与君同避世,老眼阅桑田。洒泪登台日,编书闭阁年。
花询兰里发,月忆鉴湖圆。可得还江上,来寻咏史船。
亲恩犹昊天,欲报嗟罔极。菽水宜届期,庶以供子职。
胡为簪缨縻,一别千里隔。音问旷星霜,定省隳朝夕。
虽怀翩鵻念,驰驱竟何益。几回陟高冈,引睇楚山碧。
亲容不及睹,空见孤云白。誓欲远从之,恨无冲霄翼。
矧兹王事劳,鞅掌不遑息。君亲致匪殊,忠孝道本一。
不见狄怀英,声名独辉赫。愿言企前修,千载扬休绩。