词通过写杏花的凋零,借以哀伤自己悲苦无告、横遭摧残的命运。词之上片先以细腻的笔触工笔、描绘杏花,外形而及神态,勾勒出一幅绚丽的杏花图。近写、细写杏花,是对一朵朵杏花的形态、色泽的具体形容。杏花的瓣儿好似一叠叠冰清玉洁的缣绸,经过巧手裁剪出重重花瓣,又逐步匀称地晕染上浅淡的胭脂。朵朵花儿都是那样精美绝伦地呈现人们眼前。“新样”三句,先以杏花比拟为装束入时而匀施粉黛的美人,她容颜光艳照人,散发出阵阵暖香,胜过天上蕊珠宫里的仙女。“羞杀”两字,是说连天上仙女看见她都要自愧不如,由此进一步衬托出杏花的形态、色泽和芳香都是不同于凡俗之花,也充分表现了杏花盛放时的动人景象。
以下笔锋突转,描写杏花遭到风雨摧残后的黯淡场景。春日绚丽非常,正如柳永《木兰花慢》中所云:“正艳杏烧林,缃桃绣野,芳景如屏。”但为时不久就逐渐凋谢,又经受不住料峭春寒和无情风雨的摧残,终于花落枝空;靓可叹的是暮春之时,庭院无人,美景已随春光逝去,显得那样凄凉冷寂。这里不仅是怜惜杏花,而且也兼以自怜。试想作者以帝王之尊,降为阶下之囚,流徙至千里之外,其心情之愁苦非笔墨所能形容,杏花的烂漫和易得凋零引起他的,种种感慨和联想,往事和现实交杂一起,使他感到杏花凋零,犹有人怜,而自身沦落,却只空有“故国不堪回首月明中的无穷慨恨。”愁苦“之下接一”问“字,其含意与李后主的”问君能有几多愁,恰似一江春水向东流“亦相仿佛。
词之下片,以杏花的由盛而衰暗示作者自身的境遇,抒写词人对自身遭遇的沉痛哀诉,表达出词人内心的无限苦痛。前三句写一路行来,忽见燕儿双双,从南方飞回寻觅旧巢,不禁有所触发,本想托付燕儿寄去重重离恨,再一想它们又怎么能够领会和传达自己的千言万语?但除此以外又将凭谁传递音问呢?作者这里借着问燕表露出音讯断绝以后的思念之情。“天遥”两句叹息自己父子降为臣虏,与宗室臣僚三千余人被驱赶着向北行去,路途是那样的遥远,艰辛地跋涉了无数山山水水,“天遥地远,万水千山”这八个字,概括出他被押解途中所受的种种折磨。回首南望,再也见不到汴京故宫,真可以说是“别时容易见时难”了。
以下紧接上句,以反诘说明怀念故国之情,然而,“故宫何处”点出连望见都不可能,只能求之于梦寐之间了。梦中几度重临旧地,带来了片刻的慰安。结尾两句写绝望之情。晏几道《阮郎归》末两句“梦魂纵有也成虚,那堪和梦无”,秦观《阮郎归》结尾“衡阳犹有雁传书,郴阳和雁无”,都是同样意思。梦中的一切,本来是虚无空幻的,但近来连梦都不做,真是一点希望也没有了,反映出内心百折千回,可说是哀痛已极,肝肠断绝之音。
作者乃北宋著名书画家,其绘画重高写生,以精工通真著称于世。这种手法于此词的景物刻画中也有所体现,尤其上片对杏花的描绘,颇具工笔画的意蕴。
寒食江村约。正水上、纷纷士女,采兰调谑。中有一人曾相识,记在那家帘阁。
惊会面、愁他非确。细取玉容花下认,果天涯、断雨翻重握。
花欲谢,人犹昨。
风前小进休仍却。从古是、蛾眉燕颔,此身奚托。我有红绡无穷泪,弹与多情灼灼。
悔则悔、当初轻诺。十载云英还未嫁,诉伤心、拨尽琵琶索。
且少驻,对春酌。
玉冈一精舍,五华东南首。崔嵬瞰城郭,旷缅开林阜。
球琳美梁域,筱荡卑扬亩。峥嵘将军第,潇洒文儒囿。
霜凝戟门寒,日上铃阁昼。褰帷散琴书,缓带接宾友。
风林清夏簟,云石静秋牖。参差万琅玕,照耀双琼玖。
连城价自高,倾国貌俱丑。缪倚惭芜葭,先凋谢蒲柳。
上公勋不忘,君子名讵朽。蛮夷钦镇静,风俗化温厚。
比德亮无瑕,抱饰诚可久。圭璋寡雕琢,瑚琏重典守。
至宝天所悭,珍产地非偶。阆颠神仙宅,瑶水蛟龙薮。
安知王母觞,复为周王寿。献从万里馀,种已千年后。
灵秀萃于兹,积累固所有。乐只邦家光,斯韵播人口。
目穷差别耳非闻,逼塞诸根但有云。触法大都无软美,宽饶何处着殷勤。
如浮今古谁为纽,尽费烟霄不受熏。一笑中流誇定力,那知悽恻破三分。
闾阎轻薄儿,掉臂起乱离。捐生取功名,徇财忘险巇。
鱼丽朝结陈,肉薄夜登陴。论功秉节钺,干城罗虎貔。
玉刻鹿卢剑,翠织蝥弧旗。燕马饱刍豆,韩卢厌肉糜。
晏安怀酖毒,富贵履危机。飞言起不测,车裂徇其尸。
空令行路人,感慨兴嗟咨。所以昌黎翁,为赋召南诗。
乞巧楼前雨乍晴,弯弯新月伴双星。邻家小女都相学,斗取金盆看五生。
寂寂蓬门静与依,琼姿照处遍生辉。笑凭栏侧珠钿委,睡起花间翠羽飞。
几度霜威还是好,一番风信未全稀。林逋去后诗零落,惆怅孤山独鹤归。