子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
那人拈得，吹向钗头住。不定却飞扬，满眼前、搅人情愫。蜂儿蝶子，教得越轻狂，隔斜阳，点芳草，断送青春暮。
闲居养僮仆，衣食必鲜美。小则爱睡眠，大者趋博戏。
不然言疾病，莫能承付委。长须与赤脚，昔人诚有理。
若交传入都人眼，疑汝前身妙善师。
风雪衡山涕满膺，懒残不管自家身。
殷勤拨火分煨芋，却有工夫到别人。
花光老矣墨婆娑，无赖梅花一白何。
为问西来宗旨道，世间色相是空麽。
端居托穷巷，廪食守微官。事少心虑怡，吏休庭宇宽。
晨兴吟诵馀，体物随所安。杜门不复出，悠然得真欢。
良朋夙所敦，精义时一殚。壶餐虽牢落，此亦非所难。
东府辞金印，南园伴赤松。门阑无薏苡，泉石自从容。
忽作丁威鹤，云亡老子龙。一哀缘殄瘁，不是涕无从。
当日曾同鹓鹭群，清漳风月又平分。轮囷肝胆忧时事，紬绎诸书洗吏氛。
悔不佩韦成造次，幸犹挂剑答殷勤。只鸡斗酒来行酹，三十六湾生暮春。
湖水缩犹悍，江势高更危。舟师晨济江，蹴浪殊险巇。
如溯八节滩，咫尺不得离。日出杳霭中，风定乃少夷。
朝过博望山，暮宿瓜步湄。计程到江南，看云慰我思。
归心长淹泊，卧听江流澌。吾生如老妪，少即闭深闺。
亦思来长风，年往气渐衰。量己颇已审，通人勿见嗤。
无复军中唤史都，空留余恨失吞吴。只缘竖子无长策，不是彭郎误小姑。
大纛高牙看无引，奔狼突豕任长驱。唾壶击碎寻常事，一日愁浇酒百壶。
数行御札鸾凰舞，一幅天歌锦绣飞。
席上共惊飘粉絮，笔头争看落珠玑。
兰台老监虽多病，为感君恩亦醉归。
少年作赋记登台，今日重登又快哉。五穗仙人云缥缈，万家城郭鸟飞回。
越王故垒麒麟卧，贾客危樯玳瑁来。海上捷书连日报，烟销一望见蓬莱。
