子厚,讳宗元。七世祖庆,为拓跋魏侍中,封济阴公。曾伯祖奭,为唐宰相,与褚遂良、韩瑗俱得罪武后,死高宗朝。皇考讳镇,以事母弃太常博士,求为县令江南。其后以不能媚权贵,失御史。权贵人死,乃复拜侍御史。号为刚直,所与游皆当世名人。
子厚少精敏,无不通达。逮其父时,虽少年,已自成人,能取进士第,崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词,授集贤殿正字。俊杰廉悍,议论证据今古,出入经史百子,踔厉风发,率常屈其座人。名声大振,一时皆慕与之交。诸公要人,争欲令出我门下,交口荐誉之。
贞元十九年,由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位,拜礼部员外郎。遇用事者得罪,例出为刺史。未至,又例贬永州司马。居闲,益自刻苦,务记览,为词章,泛滥停蓄,为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中,尝例召至京师;又偕出为刺史,而子厚得柳州。既至,叹曰:“是岂不足为政邪?”因其土俗,为设教禁,州人顺赖。其俗以男女质钱,约不时赎,子本相侔,则没为奴婢。子厚与设方计,悉令赎归。其尤贫力不能者,令书其佣,足相当,则使归其质。观察使下其法于他州,比一岁,免而归者且千人。衡湘以南为进士者,皆以子厚为师,其经承子厚口讲指画为文词者,悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也,中山刘梦得禹锡亦在遣中,当诣播州。子厚泣曰:“播州非人所居,而梦得亲在堂,吾不忍梦得之穷,无辞以白其大人;且万无母子俱往理。”请于朝,将拜疏,愿以柳易播,虽重得罪,死不恨。遇有以梦得事白上者,梦得于是改刺连州。呜呼!士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦,酒食游戏相征逐,诩诩强笑语以相取下,握手出肺肝相示,指天日涕泣,誓生死不相背负,真若可信;一旦临小利害,仅如毛发比,反眼若不相识。落陷穽,不一引手救,反挤之,又下石焉者,皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为,而其人自视以为得计。闻子厚之风,亦可以少愧矣。
子厚前时少年,勇于为人,不自贵重顾籍,谓功业可立就,故坐废退。既退,又无相知有气力得位者推挽,故卒死于穷裔。材不为世用,道不行于时也。使子厚在台省时,自持其身,已能如司马刺史时,亦自不斥;斥时,有人力能举之,且必复用不穷。然子厚斥不久,穷不极,虽有出于人,其文学辞章,必不能自力,以致必传于后如今,无疑也。虽使子厚得所愿,为将相于一时,以彼易此,孰得孰失,必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒,年四十七。以十五年七月十日,归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人:长曰周六,始四岁;季曰周七,子厚卒乃生。女子二人,皆幼。其得归葬也,费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概,重然诺,与子厚结交,子厚亦为之尽,竟赖其力。葬子厚于万年之墓者,舅弟卢遵。遵,涿人,性谨慎,学问不厌。自子厚之斥,遵从而家焉,逮其死不去。既往葬子厚,又将经纪其家,庶几有始终者。
铭曰:“是惟子厚之室,既固既安,以利其嗣人。”
卜宅他乡得偃休,忘怀遇坎复乘流。功高天地云龙会,心寄丘园水石幽。
墨客骚人多赋咏,金堂玉室纵追游。公念问舍真无负,自是豪英百尺楼。
东野临流喜赋诗,一竿摇破碧云溪。汝非羸角休吾触,不是寻常丱角儿。
采石江边路。截中流、危矶孤耸,大江门户。多少英雄成败事,分付江潮记取。
曾听惯、连江鼙鼓。千载战功垂赫赫,常开平、远轶韩擒虎。
吞建业,压牛渚。
十年群盗纷如鼠。诸葛君、是真名士,手挥白羽。斥堠至今烽火息,依旧青山绿树。
供过客、登临怀古。埋骨诗人同不朽,恰长江、坟傍青莲墓。
寻往迹,几倾慕。
苞竹秀孤岭,虚籁涵清漪。秋风何时实?凤饥竹不知。
要蹑天仙步,金丹是法身。不知谓气,须还识后自然真。
大道从花孕子,点出个中阴魄,乌兔合阳魂。北斗随罡转,天地正氤氲。
采依时,炼依法,莫辞勤。立跻圣域,从此脱沈沦。夜气正当过半,龙虎自然蛰动,势欲撼乾坤。
片饷工夫耳,庄算八千春。
银鱼笠泽生,小白无乃是。季鹰思莼鲈,此味未应弃。
不尽劬劳举国同,盘蔬盂饭托冥鸿。居然问字二妙迹,来访锄经一亩宫。
待客方知鲁悬罄,温书似觅楚遗弓。论文愧我无奇法,隔屋须呼汲古翁。
隆阴叹季驶,朝霜若暮雰。卉零刚虫鹅,畴能持大钧。
神龙尽思蛰,尺蠖安可伸。鲸齿白如雪,出海千为群。
雀雏闇天时,岂办千霄云。言谁药石甘,香孰知见薰。
层冰凝已坚,饮鹤何处川。䙰褷脱笼樊,结巢长松根。
病翮心自惜,啸侣情每勤。伊祁近尧基,政閟而民醇。
丛树翳楼阁,碧涧幽含春。侧闻丹穴凤,浴水不浴浑。
德牧耀奇字,华采腾轩轩。高调叶箫韶,求友灵禽园。
暂饥竹未花,圣瑞谁为言。阿阁翼欲翥,九皋鸣遥闻。
曷去苍筤箐,就啄茯苓根。徘徊不轻下,高奋思呈文。
甚愿仪丹阙,昌运开时屯。素琴写此意,求友相彼真。
长风飒然至,高下涛潺沄。沧洲绘满壁,昕夕容垂缗。
卷轴山石间,天乐如衡门。客来无杂语,古义恒互陈。
雅称凤偕鹤,守寒栖相邻。同声幸早应,一曲传心神。
少年不得意,落拓无安居。
愿随任公子,欲钓吞舟鱼。
常时饮酒逐风景,壮心遂与功名疏。
兰生谷底人不锄,云在高山空卷舒。
汉家天子驰驷马,赤军蜀道迎相如。
天门九重谒圣人,龙颜一解四海春。
彤庭左右呼万岁,拜贺明主收沉沦。
翰林秉笔回英眄,麟阁峥嵘谁可见?
承恩初入银台门,著书独在金銮殿。
龙驹雕镫白玉鞍,象床绮食黄金盘。
当时笑我微贱者,却来请谒为交欢。
一朝谢病游江海,畴昔相知几人在?
前门长揖后门关,今日结交明日改。
爱君山岳心不移,随君云雾迷所为。
梦得池塘生春草,使我长价登楼诗。
别后遥传临海作,可见羊何共和之。
东平与南平,今古两步兵。
素心爱美酒,不是顾专城。
谪官桃源去,寻花几处行?
秦人如旧识,出户笑相迎。