作者于乾道八年(1172)冬知静江府(今广西桂林),次年春过此并填写了此词。
上片落笔先写清江水流风高浪急,赣江之水,滚滚东流,千古不变,巨大的波涛声如席卷地,翻腾的波浪又如涌起重叠的房屋,江水浩渺,无边无际,十丈高的危樯,也承受不了张开的帆腹。由于夜来春雨,水势增大,水位增高,风向刚定,便命击鼓开船。此时,风急浪高船快如飞,就如当年出使金国追想大禹业绩横渡黄河一样,令人振奋。顺风急驶,作者心情轻快。与客人痛饮船上,填词佐酒,意气洋洋,潇洒风流。但表面上的轻松难以掩饰他心中沉积的愤懑,览物之情带来的开怀,无法替代报国无门,理想破灭的悲愤,作者只有借酒浇愁,以释胸中苦痛。
下片起首四句用祖逖击楫和刘备抚髀感叹的典故表达自己满腔爱国热情和收复失地的希望都已化为烟云的悲哀。因与朝廷政见不合,受到冷落外放为地方官,无法实现理想,他看透了一切,并表示不以此为意,不管把自己放到南方或北方,不管能否建功立业,一切都无所谓,不在乎,唯有与友人举杯同饮,才最为快乐。以下写他的豪纵行为,吃着新鲜的菜蔬美味,听着美妙的音乐,何等的惬怀。此时此刻他感到,人间还有什么事情比把酒尊前、开怀畅饮更令人高兴呢?作者这些话看似旷达不羁,实则悲恸难抑,他把报国无路和理想成空的失意都化作一腔激愤,貌似豪爽,实为悲哀。全篇用典丰富而贴切自然,写景壮阔,情感激荡。
四载难期讲下僧,岂缘佛日会金陵。三支二朗禅林秀,解续家门七祖灯。
华岳能诗世有名,学画丹青亦豪放。此图似写安庆城,雉堞楼台俨相向。
北风将至江面黑,千艘万艘争避匿。沧溟涌溢水倒流,南岳动摇天柱侧。
蛟龙戏落秋潭底,素练平铺八千里。时清好作钓鱼翁,閒弄轻舟烟雾里。
飞泉屋后银河悬,孤松屋上苍龙眠。四山无数白云出,好柳五株当门前。
葛巾丈人步其下,悠然别有山中天。
与君始结发,画妾蛾眉长。妆成相媚悦,携手登华堂。
翘翘翠云冠,皎皎明月珰。怜君抱美玉,三岁怀中藏。
拔我头上钗,珍珠十二行。为君缀锦鞯,送君结客场。
铅华从此洗,寂寞掩幽房。君看缕金裙,摺破双鸳鸯。