《戚夫人歌》是汉高祖宠妃戚夫人被囚禁在永巷操杵舂作之时脱口而作的诗歌。此诗唱出了戚夫人悲苦的生活,思子的情怀,以及愤怒的心声。全诗歌辞朴实,明白如话,却哀怨感愤、摄人心魄。
“子为王,母为虏”。《戚夫人歌》这两句平平的开头,实包含了吕后与戚夫人之间一场惊心动魄的明争暗斗。作为刘邦的宠姬,戚夫人也曾有过一段昙花一现式的体面和风光:她在刘邦称王汉中以后,常侍左右、深得“爱幸”,竟使“为人刚毅,佐高帝定天下”的原配吕后,也因此日见冷落和疏远;她的儿子赵王如意,因为颇有乃父“无赖”之性,不像吕后之子刘盈(后为惠帝)那般“仁弱”,更被刘邦赞为“类我”,几乎取代刘盈立为太子。因为有这样一段关涉帝位的争斗,吕后早就恨透了戚夫人。一当刘邦驾崩,吕后立即下令,将戚夫人囚禁“永巷”(别宫),“髡钳(剃去头发、颈戴铁圈),衣赭衣(罪犯所穿赤褐色衣服)”,罚她操杵舂作。戚夫人贵为高帝之妃、赵王之母,旦暮之间便成了吕后的阶下之囚,反映了汉廷后宫突起的风波何其险恶!《戚夫人歌》开头两句,正以戚夫人母子地位的鲜明对比,唱出了这位贵夫人身陷“永巷”的怨愤和不平。
“终日舂薄暮,常与死为伍”则紧承起句,进一步抒写戚夫人自朝至暮舂作不息的痛苦境遇。戚夫人当然明白:刘邦一死,刘盈继立为帝,身为“皇太后”的吕雉,是再也不会放过她的了。囚于“永巷”,罚以舂作,不过是为了羞辱她罢了;羞辱过后,还不要致她死命?她实在就是一位迟早待戮的死囚而已!“常与死为伍”一句,酸楚恻怛,使悲愤的唱叹,一下化作绝望的呼号,令人不堪卒听。
《戚夫人歌》从字面上看,句句明白易懂,但具有使人读后感到心情沉重的效果。戚夫人在诗中如泣如诉,字里行间充溢着惨凄忧郁之情。她深感不满的是自己身为藩王的母亲,却在为别人做奴隶,被迫从早到晚不停地舂米,这样的生活好比在死亡的边沿上挣扎,却没有人能把自己这种处境告诉那远在千里之外的儿子。她多么希望能有人来救她脱出这无边的苦海啊!她在呼喊,在求救,这也是她唯一能采用的呼救方式。
作者戚夫人是汉高祖刘邦的宠妃,生赵王刘如意。刘邦去世后,吕后成为皇太后,她将戚夫人囚禁在永巷,让戚夫人整日舂米,不得与外界有任何联系。《戚夫人歌》就是戚夫人在舂米时自编自唱的伴歌。具体创作时间不详。
洙泗渊源一线寒,再从伊洛起涛澜。偶看上蔡先生语,满目淙淙八节滩。
过湘江时君且听,但恐水中有冤声。当时无地容屈平,众人皆醉嫌独醒。
烦君须吊独醒翁,以酒注之鱼腹中。不须以物缠米筒,但投诗去责蛟龙。
为君质直有古风,能高其义哀其忠。投诗已罢吊已终,寄声急报南城翁。
西山万佛宇,烂若舒锦锈。平坡凭风迥,突出众山右。
宫阁因岩坳,面势巧相就。百里见琉璃,截嵲戴云构。
朋游探绝迹,杪秋历群岫。得此目力展,恍疑出氛囿。
仰看北斗逼,俯恐东海溜。雄压香山丽,阔掩望湖秀。
落木响岩牖,寒岚染衣袖。延缅古今拜,伫立悲慨凑。
盛叶虑反始,危基有倾仆。千载谁复临,逆想蓬蒿茂。
邮亭烧烛健飞蝠,贾竖归缗喧小汀。踏破月华仍有伴,湘云如练楚山青。
赤云喷火烧长天,蟾宫老桂飞苍烟。金乌自恨具毛羽,白虎喘杀知谁怜。
万山烘透销青翠,四海波乾欲平地。苍龙鳞甲隐虫蛆,竟日泥蟠嗟殄瘁。
况是南州瘴疠乡,火山炎海连天黄。著人毒热若汤火,灼我肌肤成炙疮。
铁甲磨穿藏虮虱,万苦千辛死无日。蛮人退去幸生还,一级微名君尚惜。
乍脱朝衫赋《遂初》,青螺一点卜幽居。菜根咬得当何肉,虫篆窥来半禹书。
吞却五湖无蒂芥,联将三益有樵渔。此时风月从吟弄,幸惠新诗并起予。