诗的前半在写景中抒情。首联从扣题入手,绘出一幅孤城风雨图:长江边上贵池孤城,恰逢瑟瑟秋风夹着如烟秋雨,绵绵濛濛下了三日,我无奈滞留小城,集市也因为淫雨而失去了往日车水马龙、街市繁荣的景象,小市人家只能避雨在家以淡饭素菜充饥度日。诗人信手拈来,不假藻饰,富有孤城风雨图的诗情画意。字里行间流露出对质朴恬静的小城生活的喜爱。这里纯为写景,但内心情意已曲曲传出。
颔联触物起兴,诗人放眼四顾,无意中有一些景物触动了他的情怀,于闲适宁静中见出内心的波澜。那浩浩江水流向远方,迤逦的山岭,看上去像一双属玉鸟。司马相如《上林赋》说:“鸿鹔鹄鸨,鴽鹅属玉。以上是远眺。近观则是:“身闲心苦一舂锄。”舂锄即白鹭,这种鸟满身雪白,给人以清高闲雅的印象,但诗人却感到它身虽闲而心实苦。这个“苦”字实际是诗人触景生情,而又将情感投射于外物的结果,这里意象中含有兴起,赋中含有比喻,表面写白鹭,而实际则是诗人的自喻。当时黄庭坚面临种种矛盾。他志大才高,但现实政治又使他失望,他只是个闲散无权的学官,只能自叹“少日心期转谬悠,蛾眉见妒且障羞”(《次韵答柳通臾求田问舍之诗》),“蚤年学屠龙,适用固疏阔,广文困齑盐,烹茶对秋月”(《林为之送笔欢赠》)。他不愿屈身事人,渴望归田,但迫于生计,又不得不折腰为官,所谓“尝尽身百忧,讫无田二顷”(《次韵寄润父》),“斑斑吾亲发,弟妹逼婚嫁,无以供甘旨,何缘敢闲暇?”(《宿山家效孟浩然》)都道出了内心的苦闷。但诗在这里只点到即止,给人留下了很多想象的余地。
诗的后半在记叙中抒情。颔联以物为比兴,颈联则是以人起兴。渔翁刚从屋舍来水边收网,这一极偶然的景象却触动了诗人对世事的感慨。他由网而联想到鱼,于是反用“临渊羡鱼,不如退而结网”的成语(《汉书·董仲舒传》),表达了不求仕进、自甘淡泊的心境。这一造语也是一种巧思。反用典故成语,古人称为翻案法,如杨万里说:“翻尽古人公案,最为妙法。”(《诚斋诗话》)《艺苑雌黄》说:“文人用故事有直用其事者,有反其意而用之者,非识学素高,超越寻常拘挛之见,不规规然蹈袭前人陈迹者,何以臻此?”这种手法受到禅宗的影响,禅宗推重翻却成案,更进一解的睿智,如六祖惠能的著名偈语:“菩提本无树,明镜亦非台。本来无一物,何处惹尘埃?”就是惠能对神秀以树、镜来比喻心的偈语的翻案。黄庭坚此联从生活琐事中激发联想,闪耀出思想的火花,类似禅宗的机锋,于寻常事物中获得妙悟。
诗以达道之言作结,表现出超迈脱俗的胸襟。“俯仰之间已陈迹”化用王羲之《兰亭集序》的成句:“向之所欣,俯仰之间,已为陈迹。”逸少的本意是感叹人生短暂,不觉悲从中来。黄庭坚虽用其字面,其意却相反:世事瞬息万变,面对无常的人生,还是退出争名逐利之场,到书中去寻找乐趣。这正如他在另一首诗中所说的:“功名富贵两蜗角,险阻艰难一酒杯。百体观来身是幻,万夫争处首先回。胸中元有不病者,记得陶潜归去来”(《喜太守毕朝散致政》)。
此诗是作者触景物即兴而作,写景淡雅风致,用语清新奇峭,用典翻出新意,在平常事物中予以名理,将古诗气脉运用于律诗,一洗刻镂饾饤,留下了自然古雅的本色。
昔吾临汝南,休骑思俊贤。此邦号多士,今世犹依然。
奉诏选计偕,至者皆比肩。子时避逃我,常独怀悁悁。
岂我非其人,长鲸隘蹄泉。将由求之失,黄鹄去不还。
察廉未塞责,负课终弥年。解印归卧家,百忧正缠绵。
闻子来仕门,华裾灿云烟。手携一卷书,金碧纷蝉联。
慰我平生怀,意好何深坚。始知向难进,非以相弃捐。
乡评让父兄,观国气无前。翰飞果自致,大笑诸老先。
毫末为豫章,众流成深渊。物常积于久,念子亦勉旃。
令名百世荣,文学贵本元。爱至相期深,愧无长者言。
吕梁信天险,鱼鳖不可游。引棹出丛石,一縆用百牛。
汹涌含风电,蜿蜒喷蛟虬。世自有畏涂,吾仍耻随流。
侧见百仞奔,俯窥千丈幽。自非跂达观,未易宽百忧。
夙昔涉老庄,纵心会虚舟。忠信犹足恃,放言礼门由。
圆爱潟盘珠的皪,弱怜踠地柳缠绵。坐中不少周郎顾,愧煞词场属老颠。
白露浥宵桂,月满浮云山。遥想山中人,与我身俱闲。
少日曾陪供奉班,流浪三千随百蛮。海水接天看不足,却归万壑听潺湲。
累土成岳谅非艰,蚤服玄英勘大还。金阙玉清名籍在,不应犹自恋人间。
牢盆习以疲,国课日以竭。况有儇薄徒,罔利穷杪忽。
鼠窃术诡憸,狼吞贿乾没。流极将何穷,黯思竖毛发。
不觉催吾老,其如望尔成。所嗟文愈敝,难据理为衡。
从此士流浊,转于世道轻。等闲谁可仗,祗是恋朝荣。
车如鸡栖马如狗,绣衣使者蹒跚走。车如流水马如龙,四姓小侯行斗风。
黄尘薄日长安路,玉勒珊鞭竞驰骛。驺唱之仪不听前,纷纷旗校彯缨怒。
乱箠挝马马横触,进退仓皇真击毂。旋抽左右又参差,我未断鞅君脱辐。
大珰喊怒坌来前,一僮一仆絷送官。触忤纷侯罪当死,又向车中捉御史。
御史觥觥立殿中,南台况复称端公。翁主犹须避赤棒,贵游孰敢干青骢。
千步清道九华盖,王公皆当顿轭待。奈何翻欲截角来,凭藉张皇毋乃太。
圣明四海方照临,强宗乃尔相凌侵。朝廷不惜赫赫法,御史偏有休休心。
挥鼠辈窜等闲耳,细事何须告天子。旁观父老亦咨嗟,还是大臣知大体。
峨冠怒马犹龂龂,暂从亭长赦宪臣。亭长叩头还告语,今朝姑纵御史去。
逆风吹沙沙翻波,线路屈曲如黄河。咫尺人马不相见,高轮大石陵嵚砢。
黄埃濛濛落细粉,非雾非霰谁为搓?忽然回飙压天半,白日到地青山多。
有如游龙戏大海,矫首奋爪纷攫拿。一峰最高出云鹤,俯视列壑犹群鹅。
崖崩磴仄不可度,中间横起双盘陀。跂行缩若蚁缘磨,石纹齿齿皆旋螺。
云埋窈洞人迹绝,无乃万古封烟萝。奇哉姚子凿幽险,只轮荦确千山过。
目光炯炯面黧黑,耸肩局坐声吟哦。自言杰句塞胸臆,昔所未见今蒐罗。
穷形尽相山鬼泣,我亦摹写歌长歌。诗成梦觉月西堕,御者告我来东阿。