杨子之邻人亡羊，既率其党，又请杨子之竖追之。杨子曰：“嘻！亡一羊何 追者之众？”邻人曰：“多歧路。”既反，问：“获羊乎？”曰：“亡之矣。” 曰：“奚亡之？”曰：“歧路之中又有歧焉。吾不知所之，所以反也。”杨子戚 然变容，不言者移时，不笑者竟日。门人怪之，请曰：“羊贱畜，又非夫子之有， 而损言笑者何哉？”杨子不答。(追者之众 一作：追之者众)
心都子曰：“大道以多歧亡羊，学者以多方丧生。学 非本不同，非本不一，而末异若是。唯归同反一，为亡得丧。子长先生之门，习 先生之道，而不达先生之况也，哀哉！”
译文与注释
译文
注释
寓意
列子这篇寓言在结构上很有特色，采取了寓言套寓言的复合寓言的方法。羊寓言故事本身从这个寓言引出另两个寓言，一个是心都子讲的三兄弟同学儒术领会却完全不同的寓言，另一个是心都子讲的竖多人学泅水近半数人溺死的寓言，最后是心都子的评论。一些寓言选本，对这篇寓言往往只选它的前半部分即歧路亡羊寓言故事本身，而不选从这个故事引出的后两个寓言故事，更不选最后的心都子的评论。但这种节选的做法，并不是很妥当的。因为只从歧路亡羊故事本身，是不能直接领会到，至少是很难领会到这篇寓言的深刻寓意的。
让我们先来分析歧路亡羊故事本身。在这个故事中，杨子的邻居的羊逃跑了，已经有家属亲友等人去追寻，还觉得人不够，又来请求杨子的童仆帮助去追，结果还是没有追到。为什么呢？因为岔路太多，岔路中间又有岔路，不知道该从哪条岔路去追，所以这么多人去追，还是追不到。杨子对这事感触很深，很长时间不言不笑，他的学生问他为什么这样，杨子竟然没回答。
从整篇寓言看，当时杨子没有回答学生们的疑问，是因为杨子对歧路亡羊一事，感触很深，一时难以对学生们解释清楚，需要采取譬喻的形式，特别是寓言这种高级譬喻的形式，才能使学生们明确无误地领会到其中所蕴含的深刻的寓意，这也就是杨子对歧路亡羊一事所引起的深刻的感受。
这篇寓言最后部分的心都子的一段话“大道以多歧亡羊，学者以多方丧生。学非本不同，非本不一，而末异若是，唯归同返一，为亡得丧。”表达了这篇寓言的深刻寓意。“大道以多歧亡羊”一句是对“歧路亡羊”故事本事的概括；“学者以多方丧生”既是对竖多人学泅水近半数人溺死故事的概括，又是对三兄弟学儒术领会完全不同故事的概括（这里“丧生”的“生”字，不能够机械地只理解为“生命”，而还要理解为“性”字，当“本性”讲，“丧”生也应当作“丧失本性”。理解前一个故事和后两个故事之间，有非常密切的联系，这就是，前一个“大道以多歧亡羊”故事是用以比喻“学者以多方丧生”的，意思是：求学的人经常改变学习内容、学习方法，就会丧失本性，迷失方向，甚至丧失生命，只有抓住根本的东西、统一的本质的东西不放，才不会误入歧途。寓言中心都子的话“学非本不同，非本不一，而末异若是”。曾被西晋人卢谌用为典故，写在他的《给司空刘琨书》中：“盖本同末异，杨失兴哀。”这两句话中“本同末异”是心都子的话“学非本不同，非本不一，而末异若是”的浓缩；“杨朱兴哀”是歧路亡羊故事本身中杨朱听说此事后心里难过，长时间不言不笑的心情概括，毫无疑问，这两句话是出自列子的这篇寓言。有的学者认为不是卢谌这两句话出自《列子》，而是伪作《列子》者，以卢谌的这两句话为素材，并根据这两句话伪造出歧路亡羊的寓言故事。乍一看，卢谌引用《列子》和伪作《列子》者根据卢谌的这两句话敷演成歧路亡羊寓言，两种可能都有。这两种可能互相矛盾。一种是真的，另一种就必定是假的，究竟哪一种是真的，有必要作进一步的分析探讨。
还有一种说法就是“或当时古书已有比章（伪）作《列子》者用之也”，这是一种“想当然”“也许有”的说法，从古代的文献记载和传世文献看，歧路亡羊故事以及心都子的评论，均仅见于《列子》而不见于他书，如卢谌当时已有此事，也只能是《列子·说符》中记载了歧路亡羊故事和心都子的评论的这一章，但持《列子》伪书说者，却偏偏不甘心承认，说什么也许有别的古书有此章，伪作《列子》者引用了这个故事，这种说法是没有任何根据的。没有根据却硬要这样说，只不过是“遁辞知其所穷”罢了。
求学的人经常改变学习内容、学习方法，就会丧失本性，迷失方向，甚至丧失生命，只有抓住根本的东西、统一的本质的东西不放，才不会误入歧途。
从这篇寓言，我们还可以进一步领会到，不仅学习上要紧紧抓住根本的东西，一致的本质的东西，观察和处理一切事物都应该这样。客观事物错综复杂，干什么事情，都必须专一，不能三心二意，见异思迁。如果毫无主见，见到岔路就想另走，那就会歧路亡羊寓言所告诫的那样，到头来是会一无所获甚至会有丧失本性甚至丧失生命的危险的。
由这篇寓言凝炼而成的成语“歧路亡羊”、“多歧亡羊”，比喻因情况复杂多变或用心不专而迷失本性、迷失方向，误入歧途，一无所成，后果严重。如明马中锡《中山狼传》中说：“然尝闻之，大道以多歧亡羊。”清初王夫之《读四书大全说》中指出：“而诸儒之言，故为纠纷，徒俾歧路亡羊……一字不审，则入迷津。”
告诉人们：在研究一门学问时,要把握方向,注重领会其实质,而不要被各种表象所迷惑。
萧萧边马思，猎猎戍旗闲。独把千重恨，连年未解颜。
十月严霜飞，江空天在水。沙炮霣红箨，荒日下平地。
大野旷肃杀，万物绝狐媚。独存汉宫秋，西风乱葱翠。
孤村澹微晃，草湿泫寒泪。惊丝转危叶，片片枫林醉。
荒磴蚀苔衣，窞黑阒幽邃。平畴忽波立，烟白失涯涘。
潭深古龙吼，石滑蛟涎腻。客雁叫高旻，千行作人字。
怒涛荡云色，参错骈岩峙。杳隔阛阓声，时见断蓬起。
急趁半篙日，棹入茸萝里。苦蔓罥黄葛，树卵小垂紫。
深林人有无，敲石煮丹髓。吴舠狭溪转，斜光照新穟。
短篱晒残锦，芙蓉映缟帔。碧篁韵凄涩，欹濑枯枝坠。
縠雯杂轻霭，栎径浸沈毖。归鸟飞影疾，帆落园扉閟。
枯藤束方笈，病蠹避芸气。床头鱼肠剑，铜花射朱几。
青鸟忆琼瑶，白凤含玄粹。堕发成蜗牛，笋迸北垣圮。
耳热商歌发，苦调咽秋思。冷焰摇素壁，古庙笑木魅。
长夜读天问，璧贱麸胡贵。肠轮几回直，心事飔风似。
壮士破刺促，残编掷疑义。诡谲石鼓辞，鼎彝汉郊祀。
聱牙故期期，不谙奚复耻。巨螯勍如铁，觞政苍鹰吏。
欢集馀閒情，柔丝漾芳饵。嫩粉琅玕脆，肥绿银光纸。
下阶荚钱薄，闭閤检陈事。懒谱难忘曲，羞裁雀台妓。
三闾倘前身，数疑宓妃至。赋成六螭舞，万岫倒行次。
风高山骨瘦，月小蛾眉悴。长天若鹅溪，一泼潇湘意。
冻霞珊瑚赪，老鹘刀棱翅。草甜蒺藜硬，铁骑沙场戏。
霜扑平城儿，愁绝昆崙使。王孙拥罗幕，葡萄闹横吹。
夹屏金鸭煖，睡熟鲛绡渍。黛拂青虫簪，茜脱胭脂臂。
此夕氍毹欢，几人酸肠刺。丈夫贵行乐，穷达聊自肆。
归家弄锦孩，剪梅帖花子。
神丹浪说解还童，哀感中年遇谢公。难遣故宫禾黍恨，春灯和泪写王风。
如此头颅唤奈何，蚕丝到老已无多。聊同蚓吹重泉出，敢许蛙鸣两部歌。
自笑桑田容我适，无端铁砚课孙磨。诗书且领清閒福，日月凭他似掷梭。
七玄已高飞，火炼生珠宫。馀庆逮天壤，平和王道融。
八威清游气，十绝舞祥风。使我跻阳源，其来自阴功。
逍遥太霞上，真鉴靡不通。
逸辔登紫清，乘光迈奔电。阆风隔三天，俯视犹可见。
玉闼摽敞朗，琼林郁葱蒨.自非挺金骨，焉得谐夙愿。
真朋何森森，合景恣游宴。良会忘淹留，千龄才一眄。
三宫发明景，朗照同郁仪。纷然驰飙欻，上采空清蕤。
令我洞金色，后天耀琼姿。心协太虚静，寥寥竟何思。
玄中有至乐，淡泊终无为。但与正真友，飘飖散遨嬉。
禀化凝正气，炼形为真仙。忘心符元宗，返本协自然。
帝一集绛宫，流光出丹玄。元英与桃君，朗咏长生篇。
六府焕明霞，百关罗紫烟。飙车涉寥廓，靡靡乘景迁。
不觉云路远，斯须游万天。
扶桑诞初景，羽盖凌晨霞。倏欻造西域，嬉游金母家。
碧津湛洪源，灼烁敷荷花。煌煌青琳宫，粲粲列玉华。
真气溢绛府，自然思无邪。俯矜区中士，夭浊良可嗟。
琼台劫万仞，孤映大罗表。常有三素云，凝光自飞绕。
羽幢泛明霞，升降何缥缈。鸾凤吹雅音，栖翔绛林标。
玉虚无昼夜，灵景何皎皎。一睹太上京，方知众天小。
灼灼青华林，灵风振琼柯。三光无冬春，一气清且和。
回首迩结灵，倾眸亲曜罗。豁落制六天，流铃威百魔。
绵绵庆不极，谁谓椿龄多。
高情无侈靡，遇物生华光。至乐无箫歌，金玉音琅琅。
或登明真台，宴此羽景堂。杳霭结宝云，霏微散灵香。
天人诚遐旷，欢泰不可量。
爰从太微上，肆觐虚皇尊。腾我八景舆，威迟入天门。
既登玉宸庭，肃肃仰紫轩。敢问龙汉末，如何辟乾坤。
怡然辍云璈，告我希夷言。幸闻至精理，方见造化源。
二气播万有，化机无停轮。而我操其端，乃能出陶钧。
寥寥大漠上，所遇皆清真。澄莹含元和，气同自相亲。
绛树结丹实，紫霞流碧津。以兹保童婴，永用超形神。
羊城山宛宛，半插高空半。平远羊城水汤汤，其源清激流汪洋。
墨龙池上龙飞翔，星辰照耀垂文昌。名贤典则首陆晏，名宦风流首谢王。
石入晴雨天无定，金窟银峰地宝罄。水溯巴湘估客穷，山梯闽粤征夫病。
黄山之山高高可种竹，黄水之水深深宜禾畴。乃有不耕之夫原上游，盗笋不足还盗牛。
我生之初风尚古，岁时伏腊罗尊俎。昔日崇墉足谷家，今时飘泊无聊侣。
临川之南龙骨渡，乃是逋逃渊薮处。为狐为鼠遑恤他，为虎为狼当奈何。
父兄教不先，子弟率不谨，不见阿芙蓉，家家鬼结磷。
士贫孰义学，民贫孰义仓，贫人挑盐富人食，官吏捉盐盐被攘。
安得反浇俗，尽为农桑民。安得挽薄习，尽为弦诵人。
我闻颜真卿，治陂灌田民利均。又闻秦起宗，俭约安静民化淳。
公其迈古昔，与民为更新。爱民之吏公其举，贼民之吏公其甄。
玉田氤氲灵谷芬，侧身南望歌神君。
