开头两句就写得很别致。韩愈的《毛颖传》将毛笔拟人化,为之立传,还说它受封为管城子。作者不明说自己靠着一支笔杆子立身处世,既升不了宫,也发不了财,而是精心选择了四个本无关联的典故,把它们巧妙地组合到一起,构成了新颖奇特的联想。笔既然称“子”,就可以食肉封侯;钱既然称“兄”,也就能够写绝交书。他将自己富贵无望的牢骚,用这样的方式表达出来,非但不显得生硬,还产生了谐谑幽默的情趣。
三四句承上作进一步阐述,将自己未能博取功名富贵的原因归咎于文章无益于世,表面看来是自责,实际上以反语暗指文章不为世人赏识,在自嘲中寓有自负的意味。丝窠缀露珠,用清晨缀附于蛛网上闪闪发亮的露水珠子,来比喻外表华美而没有坚实内容的文章。构想新奇动人。
五六句转入当前仕宦生活的自白。这两句诗不单纯是记实,同时也在用典。北齐颜之推《颜氏家训·勉学》中谈到,梁朝全盛之时,贵家子弟大多没有真才实学,却担任了秘书郎、著作郎之类官职,以致当时谣谚中有“上车不落则著作,体中何如即秘书”的讽刺语。这里套用成语,说他受任校书郎、著作郎的职位,也跟梁代那些公子哥儿们一样,仅能登上车子问候别人身体如何罢了。诗意表面上说他尸位素餐,其实是对于碌碌无为的官场生涯的不满。
仕宦既不如意,富贵又无望,于是逼出了最后两句的追思。这是诗人在内心矛盾解脱不开的情况下所能想到的唯一出路。不直说退隐,却写对往事的追忆,也给诗篇结尾添加了吞吐含茹的风韵。
这首诗抒写不得志的苦闷,却采用了自我嘲戏的笔调,感情上显得比较超脱,而诗意更为深曲。不明了这一点,反话正听,把作者真看成一个对功名事业毫不婴心的人,则会误解这一诗篇。文字技巧上的最大特点是善用典故,不仅用得自然贴切,还能通过生动的联想,将不同的故事材料串联组合起来,形成新的意象,取得了出奇制胜的效果。
我歌何太苦,触事增百忧。忆离溪上舍,久客城东楼。
钩经语衮衮,舞剑光油油。五穷作奇祟,六凿为深仇。
昏眸眩翳镜,秋骨束算筹。取憎鬼亦唾,出谒人谁谋。
有美济时彦,来自处士州。金茎擎白液,玉瓒含黄流。
长山同蹑楼,严濑仍维舟。雨花掠篷走,风蒲向人愁。
冒险前至歙,计程几经邮。盘涡结唇穴,欹石排蛇矛。
暗陵走魑魅,灌木啼鸺禋。川尽青逗晓,城新白凝秋。
贤躅访阙里,仙踪索浮丘。乌聊就神卜,绮席征童讴。
颍滨所谪宦,绩溪倚荒陬。丛祠尚赑屃,苔碣犹蛟虬。
摩挲未及读,行迈焉能留。随山转荦确,满目只梧楸。
淳原当日盛,杰观连云稠。兵馀有遗构,星分如碎裘。
徘徊望泾邑,迤逦驱晨裛。狭径横黑辗,荒茅飞白球。
聚落耿寒磷,原田巢秃鹙。百里一庐舍,平沙千髑髅。
穴塍支爨鼎,掬溪咽乾糇。天才或吊白,诗衲还逢休。
感慨每东望,盘回且西游。层楼眺叠嶂,汇水寻宛句。
红线毯方软,木瓜酝新篘。风流忆江谢,文藻胜枚邹。
落日惨平楚,悲风吟古湫。三湖渺空阔,一棹成穷搜。
苍茫日月浴,震荡乾坤浮。水落近成浦,沙屯远为洲。
网师出文鳜,墨客嘲轻鸥。涂经华林岸,地接秦淮沟。
穷塔屹天秀,列廛布城周。河山互联络,龙虎相雄遒。
郁葱金焰发,潋滟虹光抽。烟霞压台殿,剑舄集公侯。
泮宫共一榻,江树闻鸣鸠。钟阜足游衍,龙湾更夷犹。
谈锋述王霸,政柄分嬴刘。淬文砺戈戟,博古陈罍卣。
合庖集鱼雁,响屐锵琅球。桂窗足每跣,花日首多囚。
赌棋或握算,斗酒恒投钩。下关避沉酗,抵掌争嘲咻。
一旦分客袂,三年感灯篝。剖符洪都郡,瞻云苍岭头。
晨星遂落落,宵梦长悠悠。怀生悯契阔,悼死隔明幽。
恶怀不可抑,衰涕何能收。牛鼎伤折足,羽旌恨无斿。
此生几冠屦,两间寄蜉蝣。宣尼嗟逝水,漆园叹悬疣。
天德在所务,人役将焉酬。矧当肃秋气,正值酣商飕。
紫螫饱丹液,黄鞠苞金瓯。得酒且自喜,锢情欲谁仇。
床头有《周易》,归去推刚柔。
秦肉六国啖神州,六国之士皆秦雠。剑一发,亡荆轲,筑再举,诛渐离。
博浪沙中中副车,仓海神人无奈何。自言王者定不死,岂知天意亡秦却在此。
陨石化,山鬼言,天意茫茫安可论。扶苏未出监上郡,始皇不死雠人刃。
十八盘尽见西峰,游人匍匐上芙蓉。攀援铁绠数千尺,身似飞猿时一掷。
阴阴天井上穿天,袅袅石梯悬度石。神爽先飞玉女峰,啸歌暂憩羽人宅。
月中明灭白云流,风外砰磅瀑泉激。咫尺翻愁帝座逼,吐纳聪明慎今夕。
封书寄燕雁,雁不过衡阳。封书寄江鱼,鱼沉江水长。
江水亦有竭,封书永不灭。耿耿无由宣,心绪自中结。
上陵者。相追攀。被服纤丽振绮纨。携童幼。升崇峦。南望城阙郁盘桓。
王公第。通衢端。高甍华屋列朱轩。临浚谷。掇秋兰。士女悠奕映隰原。
指营丘。感牛山。爽鸠既没景君叹。嗟岁聿。逝不还。志气衰沮玄鬓斑。
野莽宿。坟土干。顾此累累中心酸。生必死。亦何怨。取乐今日展情欢。
海宇倾颓尽陆沈,此身羞与共乾坤。春秋大义千年在,夷夏纲常一死存。
华表有山能引鹤,人间无庙可栖魂。品题愧乏宣尼笔,独立西风一欠伸。
度索寻橦绝伎兼,部分双引到重檐。锦襕红袜蹲蹲舞,巧赴钢丝昔昔盐。