本词写一群天真烂漫的小歌女,其活泼姿态表现得十分生动有趣。词的上片三句似电影中三个画面。首句“争挽桐花两鬓垂”,点出她们的年龄和活泼。古代孩童不束发,两鬓下垂,可见是一些小小女孩儿。她们在树下争着闹着,将桐花摘下来,插到自己的鬓发上。次句“小妆弄影照清池”,写年龄虽幼小,已经很爱美了。她们插好花稍稍打扮后,纷纷跑到清池边,欣赏自己美丽的倩影。一个“弄”字,活现出装模作样、顾影自怜的可爱相。她们不仅爱美,还十分顽皮淘气。上结“出帘踏袜趁蜂儿”是多么有趣的一笔。她们为了追逐一只小小的蜜蜂儿,只打着袜脚,来不及穿鞋,就掀开帘子蹦跳出去了。以上写她们平时是爱美、爱玩的天真无邪小小孩子。上片没有写明她们的身份,但从下片可看到这是一群被送到坊曲(唐宋时的妓院)强使学艺的小女孩儿。
过片两句“跳脱添金双腕重,琵琶拨尽四弦悲”,写她们一本正经练艺时的情况:此时坊曲主人给她们戴上饰物。那用金子镶嵌的手镯带在两只手腕上感到沉重。这“重”字语义双关,既是手上沉重,也是心中沉重。琵琶弹尽一曲声调悲哀。“悲”字也是双关,既是曲调之悲,也是女孩儿们内心的悲伤。结句“岁寒谁肯剪春衣?”这轻轻一点,实是重重一笔,本词的主旨终于显示出来。岁暮了,春天来临,究竟有谁肯为这群女小孩儿添制春衣呢?意思是,根本没有人会真正关心她们的生活。
本词为四十二字的小令,在美成的笔下,显得十分出色。写法上很有特点,一是全词多用对比:上片女孩儿们的活泼笑闹和下片受管束、内心悲凉形成对比。二是下片中“跳脱添金双腕重”,坊曲主人为她们外表打扮、装装门面,和结句实际上丝毫不关心她们生活冷暖形成对比。三是上片起句女孩们争着采桐花打扮自己,非常愉快和过片被动戴上手镯感到沉重不自在形成对比。通过种种对比,以层层加深的笔法以突出主旨。词的上片三句从不同角度大力渲染女孩们的活泼娇憨和自由欢乐。过片写出她们的沉重,接着又写出她们的悲哀,最后点出根本无人真心照顾她们。这样前面种种的可爱处更引起读者的爱怜。其三,下片的写法,特别符合《浣溪沙》这词调格律的要求。按《浣溪沙》作法,上下片各七字三句。分两句一组,一句一组。这一句一组是很重要的,要用力才能收住,本词的结句“夜寒谁肯剪春衣”,正是全词的重心所在。
秋禾春麦陇相连,绿到晶河路几千。三十四屯如绣错,何劳转粟上青天。
卧柳侵官道,长堤楼古墟。宫斜十里粉,画壁一枝芦。
白果将垂砌,红蕉半掩庐。僧贫茶具废,兴发酒瓯虚。
怪鸟鸣空院,寒花伴野蔬。阶前云后岫,床下水平渠。
净业莲花社,乡思柳浪居。道玄唯有发,中敬竟无书。
去矣云中鹄,知之濠上鱼。
溪声迤西流,寺桥扼其隘。分馀落麦田,绮秀渺方罫。
行人越阡陌,春望怡我辈。皓皓远梅林,映山青晻暧。
下有渔樵廛,竹树互襟带。炊烟化山云,云起半明晦。
花原色不同,辋口境如在。怅矣怀闲居,悠悠悟天绘。
天光汎明翠,云作春漪流。顾我閒閒身,如坐江上舟。
举酒适微醉,有梦当为鸥。鸥飞不知夕,梦醒不知秋。
但见初月痕,斜过西南楼。楼上发清唱,吾还和之讴。
料峭东风,吹醉面、向人如旧。凝伫立、野禽声里,无言搔首。
庭下梅花开尽也,春痕巳到江边柳。待人閒、事了觅清欢,身先朽。
菟裘计,何时有。林下约,床头酒。怕流年不觉,鬓边还透。
往事不堪重记省,旧愁未断新愁又。把春光、分付少年场,从今后。
汝坟江汉古名邦,曾见周南化日长。麟趾驺虞浑忘却,谩誇萍实瑞昭王。
圣者盗不已,智人安可欺。所操非豚蹄,所攘非一鸡。
而我坐叹息,虚名空尔为。天子临轩霁颜色,妻儿闭户啼寒饥。