词人故里高邮,南距镇江仅不足二百里。他在宋元丰七年(1083年)前,曾数次到镇江,因此具有较丰厚的生活积累,写来十分真切。可与前面的《望海潮》“扬州怀古”、“越州怀古”相比,词之意境有过之而无不及。
此词上阕涉及往昔欢娱,记忆犹新;下阕“感深荆赋”,托讽《九辨》。而《九辨》中有“坎凛兮,贫士失职而志不平;廓落兮而无友生”之句,似与词人之坎坷遭遇相合。考少游生平,宋元丰元午(1078年)、五年(1082年)考进士,皆不中。六年(1083年)作《精骑集序》,曰:“比数年来,颇发愤自惩艾,悔前所为;而聪明衰耗,殆不如曩时十一、二。”词云“感深荆赋”,又曰“潘鬓点、吴霜渐稠”。衰老之感,不遇之情,隐然而见。
词之特点,是在雄伟壮丽的背景中寓有潇洒之致,柔婉之情,可谓豪放中有婉约,沉郁顿拙,感慨万千。起首三句,写镇江形势,备极壮丽。镇江北濒长江,中贯运河,周围有山,在历史上,除金、焦、北固外,以蒜山为著名。词云“铁瓮城高,蒜山渡阔”,以雄浑之笔,勾勒了这座古城的风貌。“干云十二层楼”,以夸张语气,描写了城内高楼直插云霄的气势。“开尊”二句谓斟满芳酒,等待月上东山;放下湘帘,迎风而立,充满了豪情胜慨。苏轼《水调歌头》“明月几时有?把酒问青天”;黄庭坚《念奴娇》“万里青天,垣娥何处,驾此一轮玉”?皆写待月,方之此词,可谓异曲而同工。苏黄之词超旷豪迈,秦观此词,则潇洒出尘。接着一句,由润州待月,而及扬州灯火,乍看有些突兀,实亦自然宛转。扬州在长江之北,距润州仅四十余里,唐宋时甚为繁华,词人故里,在其属下。此时他在润州“开尊待月”,忽见不远处灯火阑珊,于是情不自禁地忆起在扬州时的冶游。可见此句颇似今日电影之“暗转”,有承上启下的作用。自此以下,乃回忆扬州时的艳遇。所谓“绮陌”,实乃“春风十里扬州路”。所谓“宛转歌”、“温柔乡”,实乃指在扬州青楼听歌赏舞之事。何以见得?试以《梦扬州》一词下阕印证:“长记曾陪宴游,酬妙舞清歌,丽锦缠头。滞洒困花,十载因谁淹留?”与此词所写,何其相似乃尔!歇拍三句,又写到在镇江时情景:他凭栏俯瞰长江,想象扬州旧游之地,此刻花阴之下,不知是谁系着兰舟。语意含蓄,充满惆怅迷惘之情。
过片三句,以一“念”字领格,于凝想旧情之中,打并人“身世之感”。当时他在青楼听着凄凉怨慕的筝声,引起“贫士失职而志不平”的感慨。所谓“感深荆赋”,乃以宋玉自况。宋词中往往寓有《骚》《辩》之意。清代词论家张惠言《词选·序》说词是“极命风谣里巷、男女哀乐,以道贤人君子幽约怨悱不能自言之情”,就是指的这一点。少游此词,足以当之。所谓勤裁尺素,双鱼难渡,表面上是说他修了许多情书,却难以寄到所思者的手中。镇江扬州不过一江之隔,传书送信断不会如词中写得困难。这不过是一种遁辞而已,实际上是说他的一腔理想,无由上达。因而进出“晓鉴堪羞,潘鬓点、吴霜渐稠”二句。当时秦观年约三十五、六,却发出叹老嗟卑之词,实乃抒不遇之情也。
下阕歇拍,惆怅自怜,对未来犹未丧失信心。鸳鸯未老,反衬“潘鬓吴霜”,是一大转折,盖喻遇合有时。不应悲秋,说明词人欲拂去笼罩心头的阴云,重新振作起来,去争取美好的前程。自慰亦复自励,词情一波三折,令人抚绎不尽,一本结句仅作“绸缪”二字,可谓差之毫厘,失之千里了。
大槐安国旧邦基。蚁垤尚垒垒。麒麟高冢祁连象,繁华梦、一枕龟兹。
为问秦楼公主,琼箫曾否相随。
朱轓皂盖画熊旗。千里罢征鼙。策勋带砺今何在,羊开府、身后同悲。
吾欲题君隧道,南柯太守之碑。
吏才况是出巍科,五十年来未见多。赤子岂知蒙帝力,白头一老尚能歌。
第二泉清接慧山,曾烹僧茗慰愁颜。旧游似我他生事,新句逢君五岭间。
老去渐防风括括,春来长是雨潺潺。不缘蜡屐能相过,蛛网柴门只自关。
将军过剡尚逶迤,仗队纷纷候远陂。月黑共沈长夜梦,冬青难觅后彫枝。
飞鞍四野共狂骛,战檄千封早遍移。尽与匈奴添跋扈,群公悸带可安垂?
在昔皇祐,蛮党交构。聚为伏枭,起为攫兽。出人不意,其锋甚锐。
州无敌兵,城无守备。所在奔亡,贼势益张。横身捍蔽,爰有晋康。
羸兵数百,摧坚沮敌。殊死血战,气吞逆贼。按剑一呼,眦裂吻拆。
凶焰方炽,公方虎视。人方忧死,饱食鼾睡。勇如项籍,哀歌恻恻,为虞姬泣。
康州不然,忘其妻息。猛如敖曹,强梁粗豪,伏藏于桥。
康州不然,坐叱凶妖。李陵壮夫,终降匈奴,老母何辜。
颜鲁虽贤,所守不坚,大节不全。奇哉康州,其勇绝类。
以义配勇,其本在内。不动如山,不倾如地。何物可摇,何兵可制。
如令不死,社稷所恃。如令复生,可备宿卫。佩刀骖乘,势戟殿陛。
用之朝廷,朝廷之纲。使当一面,胜于金汤。无疆无界,人迹鬼方。
知有斯人,中国之光。若斯人者,决不徇利。肝胆可沥,头璧可碎。
生乎由是,死乎由是。生亦可贵,死亦可贵。死而有子,时方三岁。
死中得活,此乃天意。使世其家,世为忠义。子子孙孙,永不失坠。
我为此诗,激励万世。
晨登打铁关,下见拉帮塘。行至拉帮见拉当,虚空鸟道四里强。
路若壁挂百盘肠,人行如狗尽日忙。落日盘江出脚底,仰视早行鼻尖耳。
我投旅宿惫欲死,担丁舁夫更何似。把杯大笑何所图,下山且尔归何如,山妻徒忆知得无。
扶舆灵秀各有分,贵州得此一朵云。蛮风万古吹不化,中有元气常氤氲。
造化之手信幻极,四海不作雷同文。兹岩岂复涉世想,云将授削天磨斤。
成时莫自赞其妙,俗间巧颂徒云云。经巢居士鸾鹤群,一丝不净落世氛。
纡行五日为看此,所见乃过前所闻。十里泉声接幽壑,苍苍万木烟缤纷。
买宅径思傍云住,下视扰攘同飞蛟。犵童獠妇不雕琢,岁时鸡豆情殷殷。
那能龌龊走尘状,过而识悔神当欣。儿女催人待粗了,挥手一谢云中君。