此词抒写人生离别相思之苦,寄托了作者从有感于人生短促、聚散无常以及盛筵之后的落寞等心情生发出来的感慨。整首词感情真挚,情调凄切,抒情析理,绰约多姿,有着迷人的艺术魅力。作者抒发人生感慨时成功地使用了夸张手法,更增添了词的艺术感染力。
上片首句写景,时间是绿柳依依的春天,地点古道长亭,这是旅客小休之所,也是两人分别之处。
“绿杨芳草长亭路”,上片起句写春景、别亭和去路,用以衬托人的感情。因为就是在这芳草连天、绿杨茂密的长亭外、古道边,那年少的游子与自己的心上人告别了。无边的“绿杨芳草”所描绘出的一派春光春景,给离别愁怨的抒发创造了广阔的空间。“年少”句叙述临行之际,闺女空自泪眼相看,无语凝咽,而“年少”的他却轻易地弃之而去。年少,是指思妇的“所欢”,也即“恋人”,据赵与时《宾退录》记载,“晏叔原见蒲传正曰:‘先君平日小词虽多,未尝作妇人语也。’传正曰:‘绿杨芳草长亭路,年少抛人容易去,岂非妇人语乎?’叔原曰:‘公谓年少为所欢乎,因公言,遂解得乐天诗两句:欲留所欢待富贵,富贵不来所欢去。’传正笔而悟。余按全篇云云,盖真谓所欢者,与乐天‘欲留年少待富贵,富贵不来年少去’之句不同,叔原之言失之。”这是晏几道为其父此词“年少”语所作的无谓辩解。实际上,此词写思妇闺怨,用的的确是“妇人语”。
“楼头残梦五更钟,花底离情三月雨”二句,极写相思之苦,哀怨之切。残梦依稀,钟鼓伤情;细雨迷蒙,离情更苦,这正是那被抛弃的真情的悲哀。这两句不仅有着音节对仗工整之妙,更表现了幽咽婉转的意境之美。缠绵含蓄的轻歌低叹,真切浑成的着意抒发,把暮春三月的细雨,五更的残梦,楼头离人花下的寂寞,连同所有的相思都勾连成一片,缥渺轻飏,茫茫无际。
下片用反语,先以无情与多情作对比,继而以具体比喻从反面来说明。“无情”两句,用反语以加强语意。先说无情则无烦恼,因此多情还不如无情,从而反托出“多情自古伤离别”的深衷:“一寸”指心,柳丝缕缕,拂水飘绵,最识离怀别苦。两句意思是说,无情怎似多情之苦,那一寸芳心,化成了千丝万缕,蕴含着千愁万恨。词意来自李煜“一片芳心千万绪,人间没个安排处”(《蝶恋花》)。
末两句含意深婉。天涯地角,是天地之尽头,故云“有穷时”。然而,别离之后的相思之情,却是无穷无尽的,正所谓“只有相思无尽处”。这里通过比较来体现出因“多情”而受到的精神折磨,感情真切而含蓄,对于那个薄幸年少,却毫无埋怨之语。此词写闺怨,颇具婉转流利之致,词中不事藻饰,没有典故,除首两句为叙述,其余几句不论是用比喻,还是用反语,用夸张,都是通过白描手段反映思妇的心理活动,亦即难以言宣的相思之情,收到了很好的艺术效果。
花鸭无泥滓,阶前每缓行。羽毛知独立,黑白太分明。
不觉群心妒,休牵众眼惊。稻粱沾汝在,作意莫先鸣。
运形不标异,澄怀恬无欲。座可栖王侯,门可回金毂。
风来咏逾清,鳞萃渊不浊。斯乃玄中子,所以矫逸足。
何必玩幽间,青衿表离俗。百龄苟未遐,昨辰亦非促。
曦腾望舒映,曩今迭相烛。一世皆逆旅,安悼电往速。
区区虽非党,兼忘混砾玉。恪神罔业秽,要在夷心曲。
最恨秦淮柳,长条复短条。秋风吹落叶,一夜别南朝。
范蠡湖边客,相将荡画桡。言寻大禹穴,直渡浙江潮。
高卧曾分白鸣沙,清溪深处采三花。总为征书出空谷,衣裳犹自染云霞。
新苔凝础,閒雀窥帏,澡兰旧节。画鼓声沈,燎炉焰短愁篆结。
不信邻笛惊风,助晓吟凄咽。墙角双榴,褪红还上裙褶。
梅雨江南,送离魂、怨流菰叶。楚云章句,沈沈秋心半箧。
晼晚归帆何处,恨路长波阔。呵壁荒唐,酹觞清些谁答。
桐阴如水环阶清,秋云压住帘波平。碧空飞下一轮月,虚堂飒飒凉风生。
是谁剪出齐纨洁,素影团圞傲霜雪。半施彩笔半金针,烘出婵娟真丽绝。
扇中美人好容华,赠扇人亦娇如花。海棠姿态梅风格,压倒群芳绝代夸。
感君宛转云情重,未曾识面先承宠。一握绸缪寄合欢,携来直当瑶华奉。
招凉徙倚绿窗前,望断银河渺渺天。寄语西风休报冷,秋凉忍向箧中捐。
桐山蟉蚴摩空青,桐仙长眠呼不醒。龙归洞口云漠漠,鹤飞华表秋冥冥。
玉乳流膏落轻滴,蜗涎凝石留馀腥。同游选胜一乐事,凌虚飞屩凭高亭。