这是一首语言极其雅致、意境极其苍茫凄美、绘景抒情都极好的词作。
词之开篇,“蘅皋向晚舣轻航”两句为我们描述了一位匆匆的行客,在傍晚时分,停船靠岸,准备“卸”下“云帆”,在船上住宿。这两句简单交代了时间、地点以及事由。接着词便进入了景物的描写:“当暮天、霁色如晴昼,江练静、皎月飞光”,寥寥数语便描绘出一幅美丽幽静、让人沉醉的夜景图,在清朗的夜色中,皎洁月光的照射下,平静的江水宛如一条白色的绸带,散发着明亮的光彩,月光水色上下辉映,潋滟无际。词人轻舟独泊,置身于如此空阔的境界中,定会感到自身的极其渺小,这种漂泊无依的孤独感也不由得使人茫然、伤感。所以词人所描绘的意境虽是优美的,而词人所透露出的情感却让人凄然。
“那堪听、天村羌管,引离人断肠”,这时,天方村庄飘来阵阵的羌笛声。羌笛之声乃凄切之声,所传达的也是一种凄切之情。夜深人静,天方传来凄切的羌笛声,而词人又置身于一片茫茫苍苍的空阔之中,耳所闻、目所睹都使人生出凄清、悲凉之感,更何况是如柳永这样常年漂泊、饱受离别之苦的人。所以,他说这笛声“那堪听”,他是受不了这样凄切的笛声的,可偏偏却是声声入耳,更“引”得他这个“离人”“断肠”。“那堪”二字使离人面对此情此景所引发的凄苦之意更深一层的表达了出来。
“此际浪萍风梗,度岁茫茫”,词人在这样的茫茫空际中陷入了“断肠”的悲伤中,他感到此刻的自己就如同随水漂流的浮萍或凭风吹扬的草木,不知道明天会到哪里,明天又是什么样子,没有办法主宰自己,没有办法改变现状,未来、前途、希望都是渺茫的,既不可知,也不可为,更无法去期待,“度岁茫茫”四字写尽了美好年华在迷茫中消逝的痛苦。以柳永之性格、际遇,他所引发的凄凉之感,所产生的迷茫之情,较之常人更为浓重,更加难以摆脱。
所有眼前面对的一切,都是令人伤感的,所以词的换头仅以“堪伤”二字,直抒其怀,既是对上片感伤情感脉络的顺承,又引起了下片感伤具体内涵的进一步表述,其短促的音节,非常适于表达词人无奈的心痛。“朝欢暮散,被多情、赋与凄凉。别来最苦,襟袖依约,尚有余香”,“朝欢暮散”是曾经的享乐生活,“凄凉”是如今的现状,“多情”是痛苦的根源,正所谓“多情自古伤离别,更那堪冷落清秋节”(柳永《雨霖铃·寒蝉凄切》),所以“别来最苦”。因“多情”而伤离别,因离别而有痛苦,层转层深,层深层叙,情感表述真切、强烈。仿佛“依约”间,词人嗅到了“襟袖”中尚存的伊人的丝丝“余香”,这其实是因思念而产生的幻觉,由此也可看出词人思念之深切。
下片后半部分词人转换角度从对方着想。“算得伊、鸳衾凤枕,夜永争不思量”,由自己对“伊”的“思量”推想到“伊”对己的“思量”,由自己的侧夜难眠联想到“伊”的孤枕不眠,心痛、感伤,其体贴温存,感人至深。接下来词人又把笔墨宕开,有推想转到回忆:“牵情处”,“惟有临岐”,“一句难忘”。词人舍其他不言,专择取分别时的一个镜头,就要天行,他们之间定有许多话想说,可千言万语,无从说起,又无法说尽,终于只化作临分别时的那句叮咛。这个情景,这句叮咛,已深深刻印在词人的心中。词的结尾宛如一个特写的定格,有着强调、放大情感的效果,凄楚动人,令人黯然神伤。
《乐府余论》云:“柳词曲折委婉,而中具浑论之气,虽多俚语,而高处足冠群流。”柳永这首词“曲折委婉”,二言、三言、四言、五言、六言,长短不一的句式使音节流转顿挫,极易于抒发曲折委婉之情,且有一唱三叹的效果,极为动听;这首词又“具浑论之气”,词中之景象阔大,水天一色,意境既优美凄恻又悠天苍茫;这首词还“高处足冠群流”,写景有全景亦有细节,写情有感想、幻想、推想和回想,极其铺陈,而且相思之情隐然结合了身世漂泊、志意追寻与落空的感慨,情感抒发十分丰满。但在语言上,这首词却不用俚语,颇具高雅清扬的气度。总之,这首《彩云归》堪称柳永慢词长调中的佳作。
天秋山气深,日落林景翠。亦知后骑迫,且复一流憩。
环瞻峰列屏,迥瞩泉下濞。永怀仙陆子,久挹浮丘袂。
于今知几载,故宇日荒废。空馀醮坛石,香火谁复继。
更怜韦刺史,五字有真意。虎竹付归人,悲风起横吹。
沉吟向绝迹,浩荡发幽寄。来者知为谁,念我傥三喟。
一日如三秋,属君情所专。晨风吹初春,绕屋鹊声乾。
得非造物意,怜我徒侣单。放晴速君归,一笑不作难。
起携化龙竹,消散枯体酸。矫首东山云,行人为我言。
言君骑紫马,近在十里间。溪边古松堤,柳波梅飞残。
疾走落巾履,欢迎许平安。津津眉间黄,顾我一粲然。
颇云万貔虎,枕戈卧西关。元戎坐帷幄,花幕清昼闲。
井络天一涯,可以加饭餐。复出群公诗,字字冰雪寒。
穷探到冥窈,老语角险艰。一读重惊叹,再读醒昏顽。
嗟我平生心,文阵亡左旃。遽拭涓滴眼,窥此瀛海寰。
并驱吾岂敢,愧负百且千。尚能督租赋,用博酤酒钱。
日日与君醉,高歌易长叹。
恰娟娟绿叶,袅袅紫茎,碧栏罗幌深护。瘦倚金风,凉含玉露,写出婵娟眉妩。
楚畹烟迷,沅湘云远,芳怀谁诉。听隔帘、曲奏清琴,极目愁生江浦。
比似秋人迟暮。抱幽香自爱,淡然无语。恁吟遍离骚,添得几多情绪。
采馨纫佩,依稀记取。曾否素心相许。厮觑著、竟体芬芳,梦影欲寻何处。
依依瞻衮,陟彼荒陬。慕公生平,文行俱优。守庐祥应,紫芝白鸠。
入相玄宗,汲引名流。慨公忠孝,独步谁俦。
翘翘瞻衮,夙慕名公。道侔伊吕,科第声隆。轻缣素练,词翰之宗。
嘉猷入告,大节孤忠。江南首相,发轫谁同。
亭亭瞻衮,于彼云端。衮绣辉煌,威仪伟观。饶彼良工,莫状心丹。
惟岭之松,挺挺岁寒。公之节操,可以等看。
遥遥瞻衮,于彼高冈。衮衣何在,惟德之香。凿山通粤,松荫道傍。
公之德教,华夷肃将。矧公乡人,谁不齐庄。
赫赫瞻衮,于彼山巅。衮衣章甫,称我乡贤。风度峭直,望之凛然。
述古兴衰,金鉴一编。羯胡之乱,明炳几先。
明明瞻衮,溯想斯人。斯人已矣,风声日新。在唐风采,屡见批鳞。
谁令相业,弗究四春。公出甫入,治乱攸分。
迟迟瞻衮,百世垂休。开元相业,黼黻皇猷。献忠忤旨,肆谪荆州。
鸿飞邈矣,芳声悠悠。宸思遗直,赉祭家丘。
肃肃瞻衮,载拜祠前。公如有见,令闻千年。光前振后,世德绵延。
卿士大夫,薰公之贤。逸驾迥矣,缅想茫然。