此词题作“佳人”,叙写的对象是一美貌女子。
《玉女摇仙佩·佳人》这首词开篇即凌空飞来一句“飞琼伴侣,偶别珠官,未返神仙行缀”,凝神细思,原来是以“飞琼伴侣”喻指这位女子。仙女许飞琼曾为西王母“鼓震灵之簧”(《汉武内传》),作为她的女伴,这个女子自然也非同凡响了。更何况她是“偶别”仙宫,来到人间,再没有回到仙界去。如果说第一韵写了这位女子的超凡,下面的一韵则写了她的脱俗:随随便便地装束,寻寻常常地言语,便清丽过人,美艳超群。其超脱凡俗处,真不可以常人之心思之也。
人们常喜欢用名花喻美女,“暗想玉容何所似,一枝春雪冻梅花”(温庭筠《浣溪沙》其三),“语多时,依旧桃花面”(韦庄《女冠子》其二),“腰如纫柳脸如莲“(顾夐《荷叶杯》其七)……但柳永这首词“拟把名花比。恐旁人笑我,谈何容易”几句,真是大畏唐突,尤见温存,又可悟翻旧为新之法。在词人的眼中,“奇葩艳卉”也不过是或红得浓重、或白得浅淡而已,哪里赶得上她如此多情,占尽了人间所有的美艳娶质。词句明白如话却凭空出奇,突破了自古以名花喻美人的俗意。
从叙写的情事看,这首词的女主人公很可能是一位风尘女子,但词人将她写得那样脱俗,那样多情,“占得人间,千娇百媚”,正体现了柳永创作思想中闪光的一面,那就是把妓女当作人,把妓女当作倾诉衷情的对象。这种思想,在词的下阕得到了更为集中的体现。
从内容方面说,下阕主要写“我”与“佳人”的恩爱深情。就写法而言,下阕多有小的开合,又时而宕开一层,写情一步深似一步。
过片由“须信”领起,写良宵美景,不忍“把光阴轻弃”,一韵中三句间形成小的开合。接下来又宕开一层,写自古及今,“佳人才子”少有盛年相依相伴,故以“且恁相偎依”一句收住了这一层意思。既而笔致又深一层,点出了佳人所看重的不是金钱,不是地位,而是“我”的“多才多艺”。最后又有枕下盟誓:“今生断不孤鸳被!”一个“断不”,语气决绝,以之收煞全词,产生了一种荡气回肠的效果。
柳永在这首词中提出了一种进步的爱情观,即“才子佳人”式的爱情模式。作为一种新兴的、有进步色彩的社会意识,这种爱情模式冲破了封建的门第观念,冲破了传统的“父母之命,媒的之言”婚姻制度,对后世阐生了很大的影响。金代董解元的《西厢记诸官调》和元代王实甫的《西厢记》所表现出的“从今至古,自是佳人,合配才子”的主题思想,就是对这种爱情观的进一步阐发。而柳永的首倡之功,则是不可磨灭的。至于词中“愿奶奶……”这样的俚俗之语,历代评者多毁疵之,但就全词来看,此乃小瑕,不足以掩大瑜也。
清人沈谦认为将美女比作鲜花,已是陈腐老套,俗而又俗了。比喻的生命在新在活,在于出人寻常意想之外。“翻旧为新”,其实突出的还是一个“活”字。太白“云”、“花”并举,且反过来说,活了。屯田则推倒了说:若是以花来比此女,会惹人嗤笑,其实花也无法与她相比,她占尽人间之美,在她面前,“深红浅白”的花免不了也相形见绌了。词的上片只是写美人之风情万种,“千娇百媚”。她从仙女的舞队中走了出来,仿佛是来领略人世间的好天良夜,“皓月清风”。下阕则突出“我”的多才多艺,佳人合该配才子,写得深情款款,温存不尽。词以鸳梦好合作结,但梦只是梦,故于柔情似水,佳期如梦中,亦含无尽的怅惘。后世词论家针对“愿奶奶、兰心蕙性,枕前言下,表余心意”数句,以为其“轻薄”,甚至是“秽亵”。其实这里虽写得略嫌刻露,然下阕以“须信”领起,完全是想象之词,况且柳词往往是由歌女们被之以管弦,故不刻意避俗。倘金圣叹评此词,想来非但不会指责,甚或以为是自然而然,文势之趋也。更甚或以为病诟者冬烘,头巾气太重亦未可知。全篇体现出柳词善于铺叙,流利婉转的词风,纡徐取势,迷离缥缈,令人含味不尽。最是“取次梳妆,寻常言语,有得几多姝丽”数句,写出了人物的个性特征,举重若轻,笔墨简约,词家匠意文心,正须从此等细微处观之。
韶序届仲春,迟晷正骀荡。好音流晛睆,时服改纤纩。
英衮枉嘉招,夙驾东闉仗。祗园敞静居,香灯护龙象。
名言析秋毫,陆海披珍藏。稔岁华黍礼,乐郊天丝飏。
曲水迹非陈,斜川图可仰。披雾吟泬寥,谋野乘闲矌。
晏粲倚文翁,式遏怀葛亮。下走本陈人,汎爱容衰恙。
芰制厕端旒,尘容醉清?。信宿枉仙翰,何以酬台贶。
杲旭烛覆盆,灵籁鸣塞巷。永言讵能殚,镂膺矢无忘。
湖水明于镜,湖泥浊似泾。祗应苌血在,染得水华清。
宵征蓐食戒归轩,黄发青衿夹毂奔。往日尘埋徐孺榻,行时客满翟公门。
谁云贵贱交情见,自觉浑庞直道存。疏薄曾无分寸补,真惭双碣列江源。
藏钩赌酒,调弦横笛,前度乐事顿歇。愁来欲放重帏睡,无奈绮窗灯暗,画檐风切。
酒入离肠都化泪,莫漫把,閒情撩拨。早又是、露湿花隐,夜半听残鴂。
惆怅浮云易散,光阴如水,经得几番离别。梦沈香杳,断魂难续,比似辞根枯叶。
叹红颜已逝,锦袎空留马嵬袜。回头忆、水晶帘畔,笑指嫦娥,凭阑同玩月。
小亭主人才高翔,秋来健笔摇岳阳。鹭堠乌亭足吟兴,归来示我诗满囊。
满囊诗句满座客,高筑词坛作除夕。有怀岛佛撚吟髭,年年设祭陈新诗。
韵事艳传许相效,莫辞共引琉璃卮。我愧粗官走尘土,不学浪仙作诗苦。
穷年底事劳精神,欲饮茫然何所补。
东海渺无际,空濛接九旻。层楼吞灏气,大地绝苍垠。
浪稳蛟龙静,航通玉帛陈。纳川情并效,向若轨堪循。
嘘蜃还成市,翔乌不待晨。沙明潮应月,苔润石知春。
已息阳侯阵,谁扶飓母轮。蓬莱真咫尺,岛屿一微尘。
鹏路盘青霭,鳌峰耸碧珣。荡空云鹤影,泛棹斗牛津。
作赋曾工木,求丹欲笑秦。披图书是玉,放眼界为银。
鲽献能怀德,鲛输已化嚣。边铺霞锦烂,面拭镜光新。
旋吉依秋节,流观仰帝巡。添筹颂黄屋,万象尽含淳。
不学新妆斗汉宫,山家偏与暗香通。丰姿半入吟怀瘦,色相全从望眼空。
古石开尊松影下,虚窗倚枕雪声中。清魂何处堪招得,多在萧萧落木丛。