词的上阕重在渲染上元节的节日气氛。发端一韵扣住早春的季节特征,表现了自然界冬去春来节序的更替,描绘了天长昼永、花开草绿、和风送暖的新春气象,也使整首词笼罩在明媚和煦的氛围中。“变韶景”一韵紧承前面的内容,点出了恰逢“元宵三五”,春意盎然的京城皓月当空,皎洁生辉。“连云”二韵视点渐由天空移向地上,着力从宏观上描绘了京城的建筑。明亮的月光下,重重复道高耸入云,座座楼观凌空如飞,京都是多么的雄伟壮丽。这些都是写实的笔墨,优美而有气势,但若无下面一句,就显得过于坐实,与元夕溢彩流光、迷离倘恍的夜景不相和谐。“嘉气瑞烟葱蓓”一句,将“连云”的“复道”、凌空的“飞观”、壮丽高峻的“皇居”都笼罩在一片祥云瑞雾中,这不仅给实实在在的建筑物平添了几分朦胧缥缈的美感,更突出了一种吉庆祥和的气氛。至此,词的上阕终于在层层的渲染后托出了最后的两句“翠华宵幸,是处层城阆苑”——天子驾临,与民同乐。
词的下阕主要描写皇帝驾临后,元夕灯会的热闹场面。龙凤烛发出的光亮和天空的星光、月光交相辉映,高耸的鳌山旁,舞者手执羽扇,翩翩起舞,两籍乐府及梨园子弟与观灯的百姓一起狂欢,人声鼎沸,箫鼓喧天。直到天已破晓,人们都还没有散去。街道上人挤得满满的,人们都向天子高呼万岁,希望年年见到皇帝的仪仗,目睹天子的风采。
从词的内容看,固然有以词谀世之嫌,但它真实地再现了东京汴梁元宵之夜的热闹景象,展现了北宋前期物阜民康的社会生活风貌,具有一定的认识价值。
妾家本住吴山侧,曾与吴姬斗颜色。燕脂两脸绿双鬟,有貌有才为第一。
十岁能吟谢女诗,十五为文学班姬。十六七后渐多难,一身困瘁成流离。
尔后孤贫事更多,教妾一身无奈何。其时痴騃被人误,遂入朱门披绮罗。
朱门美人多嫉妒,教妾一身无所措。眉不敢画眼不抬,饮气吞声过朝暮。
受尽苦辛人不知,却待归时不得归。罗衣满身空挹泪,何时却著旧时衣。
乌有先生著布袍,躯长八尺胆气豪。翩然骑鹤历九皋,笑谈霞表超蓬蒿。
骖麟翳凤列仙曹,不徐不亟帝所褒。玉童婉娈鸾笙号,月瓢冷浴紫金膏。
北斗杓星手所操,黄流倒泻沧海涛。安期巨枣金母桃,攫而食之侔啖芼。
腰间珌琫金错刀,剸犀执象刲鲸鳌。下瞰八极了莫逃,秕糠扫荡轻于毛。
悬车欹侧赤焰韬,先驱负弩旋旌旄,下来两腋风萧颾。
君不闻龙井山头万株菊,寒香尽入高人腹。
崦山多灵草,海滨饶奇石。偃蹇寻青云,隐沦驻精魄。
道人读丹经,方士炼玉液。朱霞入窗牖,曜灵照空隙。
傲睨摘木芝,陵波采水碧。眇然万里游,矫掌望烟客。
永得安期术,岂愁濛汜迫。
玄黄孕形无一奇,千年老松连理枝。天寸地尺支两臂,龙腾虎跃颠双髀。
混沌萌芽忆新吐,雷霆变化雄交驰。磐石潜根息以踵,清风吹柯鳞而飞。
翠叶青条拂云表,上映五老苍髯髭。阴阳不毗昼夜气,日月还吸山川脂。
岂向鸿荒向消长,独从广漠为雄雌。摩挲但识苍颜古,蕴藉谁怜劲节淄。
涧曲伫睇白日晚,俯仰众绿生叹咨。纤蒲弱柳孰伯仲,百围大木皆婴儿。