诗的前两句,高度凝练地追述了杜甫亲身遭际的战乱背景。由于唐玄宗晚年的淫奢昏聩,触发了长达八年的安史之乱。中原大地顿时惊惶纷乱,两京相继失陷,玄宗仓猝奔蜀,多年的繁华景象化作一片狼烟胡尘,大唐帝国的“太平盛世”从此一去不返。这是对历史的沉痛回顾,也是对当世中原沦陷、金人主北的现实形势的概括。诗人巧妙地抓住了历史惊人重复的现象,在追念怀古的同时,又曲折地反映了当今国土沦丧的时世,一箭双雕,天衣无缝。正如《唐宋诗醇》引张完臣所云: “‘草草’二字,状尽衰世景象,谓之咏少陵可,谓之自咏亦可。”
诗的后两句,概写杜甫乱后的遭遇及晚年寄居于此的情状。当年肃宗初立,杜甫自沦陌的长安潜逃奔风翔投效,任左拾遗。长安光复,又随驾入京。可是这样忠心为国的老臣,却因疏救宰相房瑭而不公正地被贬官华州司功参军。适又遭受大饥荒,被迫奔蜀,流落西南。报国济世壮志不酬,忧国忧民之情难消,悲愤哀凉,辗转万里。晚年时,穷困潦倒、贫病交迫,于是买舟东下归里。陆游在龙兴寺凭吊当年杜甫的寓居时,不禁联想当时情势,想象那时的诗圣在此的情状,老诗人面对凄凉萧瑟的秋景,怀着孤寂、悲凉、忧愤的心境,独伫寺门,谛听阵阵汹涌悲壮的江涛声。陆游在诗后自注云: “以少陵诗考之,盖以秋冬间寓此州也。寺门闻江声甚壮。”陆游与杜甫所处的时代及个人的遭际十分类似,两人的理想,追求与爱国精神也毫无二致,因而这阵阵江声同样敲击着不同时代两位大诗人的心房,悲壮呜咽的江涛正是他们真实心声的共同写照。涛声将大自然的景与诗人的情交融应合,也将古今两位大诗人的心灵交融应合,吊古即是抒今,借前人之情来抒发自身的悲愤,大有“怅望千秋一洒泪,萧条异代不同时”(杜甫《咏怀古迹》)的深沉感慨。
全诗吊古伤今,借历史喻现实,借历史人物表现自己的情怀。意境是博大的,一实一虚,是两个时代的缩影。画面是广阔的,万里风烟入画幅。尤其令人惊叹的是;诗人善于把诗歌从千军急进的宏大战役,浪迹万里的苦难历程,一下缩小到龙兴寺门前,画出孤独者倚门而立,侧耳而听的死象,成为特写镜头。江水在奔啸,人物在静听,一静一动,为全诗创造了感伤的气氛,加浓了诗情。诗的风格,沉雄中不乏细腻;诗的结构,紧密中显得松活,诗的语言,雄浑中透出朴素之美,确是一首吊古佳作。
迷途役役可哀怜,谁悟膏明取自煎。花为可簪遭屈折,草因无用得新鲜。
分无求外可可乐,物不贪奇种种便。从此闭门甘寂寞,一囊羞涩任无钱。
三洞金华北,苍苍夹径松。泻空喷百涧,拔地立千峰。
林石敧还整,岩梯绝复通。向田瑶草碧,隐树晚花红。
嵌窦推舟入,椒庭载酒从。洗觥忙羽士,捧研喜山童。
陟岭惊逾峻,沿流竟莫穷。千年杏仙鹿,两寺互僧钟。
擘裂森开峡,传闻旧化龙。转霆奔雪浪,禜旱却玲珑。
水际朱藤荫,岩阿青桂丛。亭荒馀磊磊,云出正濛濛。
兰若知何许,芙蓉复在东。五盘随屈曲,一路听琤琮。
山断俄为野,湍平不见空。暮房深榻静,朝磬小楼重。
传玩遗髹钵,兴嗟对殡宫。拂衣登岭去,穿棘少人逢。
飞殿仍遥峙,重关故不封。归寻草堂卷,坐恋水轩风。
两纪三人合,相看一笑中。孤踪忻影逐,薄技愧才雄。
别袂分残雨,衡门翳野蓬。后游宁未卜,思剧谩憧憧。
迂辛与臞元,得句犹有味。颓垣敛暝色,深竹贮秋气。
营罢新巢,王谢堂前,午风正微。为春光澹宕,也如人倦,余寒料峭,懒逐鹃啼。
学得鸳鸯,迷他蛱蝶,交颈雕梁暂息机。酣眠好,喜纤尘不动,稳称双栖。
梦中犹自交飞。怪海国、冥冥顷刻归。想乌衣巷口,旧游恍惚,昭阳殿里,往事依稀。
掠水还惊,蹴花终幻,可似邯郸去路迷。帘栊畔,被鹦歌唤醒,怨煞斜晖。
苍天忽梦梦,平陆沈江湖。澎湃决横流,颓波日下趋。
砥柱出巾帼,只手纲常扶。不问诗书义,一死心始娱。
不觎后世名,但宝千金躯。寒泉清且冽,千古银瓶俱。
吁嗟龌龊辈,媕婀求荣誉。平时习容悦,临难多踌躇。
如此号须眉,不愧须眉乎。何意巾帼中,浩气敌钺鈇。
凛凛雪霜严,贼悍乃成懦。威武不能屈,女中大丈夫。