宋初的考试制度,大致承袭唐代,由州府举荐考生,入京应试,由礼部主持其事。此诗即以一员考官的身份写出他的见闻与感受。
从诗中可知,考试时间是在初春时节。首联着力渲染了礼部试的考场环境--群英毕至,贡院里肃穆幽雅,试院中焚起了香,以消除人多的异味,且能增添祥瑞肃穆的气氛。颔联重点描绘士子答题情况,考生们大清早就入场了,没有一点喧闹嘈杂之声。试题下发后,考生奋笔疾书,一片沙沙沙的声音,好似春蚕在吃桑叶。颈联表明考试意义,诗人对此景象不禁发生感慨,济济多士,尽是天下英才,国家的栋梁。尾联自谦衰病,谆谆嘱托同僚,作为选拔人才的考官,应当具有慧眼认真鉴别。诗中说自己老病,精神不济。阅卷挑选人才之事要拜托同仁,那是谦逊之辞。全诗透露出一种惜才爱才的真挚感情,也表达了要为国选出真才的责任感和使命感。
封建时代的科考,是朝廷的一件大事,国家寄予厚望,违法者将置以重刑,轻则充军流放边地,重则杀头,半点也马虎不得。在清朝,主考官在考试期间出行,车后竖铡刀一把,以示自律。鲁迅的祖父就因为替考生向考官行贿,被判斩监候的。抡才大典,朝廷、考官、考生都是全力以赴的,诗正是确切而生动地写出了这种景象。
日枝蓄深苍,细巷藏山麓。清溪复绕巷,弥望但高木。
西寻巷欲尽,杝落窥我屋。入门势稍邃,纸窗昼常绿。
累垂柿与梨,离立松与槲。连楹作磬折,三面成五曲。
闺人爱西南,临水好送目。东轩尤蒙密,敷坐客所肃。
距轩北二椽,宜以栖我仆。周遮望若隔,呼唤应颇速。
跳梁便儿女,饮啖足蔬肉。旬馀困坐起,月许忘局促。
丁宁促洒扫,婢媪额屡蹙。比邻各勤洁,讵可愧彼族。
雨檐报晚霁,片月如凉旭。晴灯闹流星,繁丝压孤竹。
奔车汤忽沸,推枕声在褥。中宵起舒啸,夜气漫林谷。
乡心茫欲碎,离念牵更酷。我愁妇亦叹,身世付转毂。
中原民情敝,隐患在心腹。此邦俗亦偷,交谊聊云睦。
谁能任兹事,起造斯世福。微官欲何道,一饱忍千辱。
悲呻久不寝,人世寐正熟。雏鸡尔谁戒,向曙强咿喔。
远游蹑泰峤,高举凌云门。白日驻华盖,丹霞耀飞轩。
螣蛇载雾兴,玄鹤凭飙鶱。玉女从白鹿,青龙挟两辕。
左顾叔卿笑,右接洪崖言。长松荫列坐,六博溯芳樽。
袅袅祥风被,郁郁华芝黁。沐余逝咸池,晞发乘昆崙。
轻身仿鸿举,长啸若云翻。下视尘世徒,鼠腐宁足论。
蔡州风雪昆仑月,奇功半由昏夜。闲道衔枚,乘虚破竹,旂鼓真从天下。
纵横阵马。剩百骑穿营,锦帆兴霸。力洗妖腥,大河奔浪势倾泻。
东南数年格斗,劫灰犹未净,搔首嗟讶。白骨云屯,黄金土掷,安得江山清暇。
公真健者。使十万么么,望尘惊怕。特将纷纷,战勋谁继也。
故交忽千里,輶车莅远盟。幽人重离别,握手送征行。
晚霞浮极浦,落景照长亭。拂雾扬龙节,乘风溯鸟旌。
楚山百重映,吴江万仞清。夏云楼阁起,秋涛帷盖生。
陆侯持宝剑,终子系长缨。前修亦何远,君其勖令名。
悲人道兮悲人道之实难。哀人道之多险。伤人道之寡安。
懿华宗之冠胄。固清流而远源。树文德于庭户。立操学于衡门。
应积善之馀祐。当履福之所延。何小子之凶放。实招祸而作愆。
值革变之大运。遭一顾于圣皇。参谋猷于创物。赞帝制于宏纲。
出治戎于禁卫。入关言于帷房。分河山之圭组。继文武之龟章。
禀顾命于西殿。受遗寄于御床。伊懦劣其无节。实怀此而不忘。
荷隆遇于先主。欲报之于后王。忧托付之无效。惧愧言于存亡。
谓继体其嗣业。能增辉于前光。居遏密之未几。越礼度而湎荒。
普天壤而殒气。必社稷之沦丧。矧吾侪之体国。实启处而匪遑。
藉亿兆之一志。固昏极而明彰。谅主尊而民晏。信卜祚之无疆。
国既危而重构。家已衰而载昌。获扶颠而休否。冀世道之方康。
朝褒功以疏爵。只命服于西蕃。奏箫管之嘈囋。拥朱旄之赫煌。
临八方以作镇。响文武之桓桓。厉薄弱以为政。实忘食于日旰。
岂申甫之敢慕。庶惟宋之屏翰。甫逾历其三稔。实周回其未再。
岂有虑于内□。□□□其云裁。痛夹辅之二宰。并加辟而靡贷。
哀弱息之从祸。悲发中而心痗。伊荆汉之良彦。逮文武之子民。
见忠贞而弗亮。睹理屈而莫申。皆义概而同愤。咸荷戈而竞臻。
浮舳舻之奕奕。陈车骑之辚辚。观人和与师整。谓兹兵其谁陈。
庶亡魂之雪怨。反泾渭于彝化。齐轻舟于江曲。殄锐敌其皆湮。
勒陆徒于白水。寇无反于只轮。气扔捷而益壮。威既肃而弥振。
嗟时哉之不与。迕风雨以逾旬。我谋战而不克。彼继奔其蹑尘。
乏智勇之奇正。忽孟明而是遵。苟成败其有数。岂怨天而尤人。
恨矢石之未竭。遂摧师而覆陈。诚得丧之所遭。固当之其无吝。
痛而怀之弱子。横遭罹之殃衅。智未穷而事倾。力未极而莫振。
誓同尽于锋镝。我怯劣而愆信。悯弟侄之何辜。实五咎之所婴。
谓九夷之可处。思致免以全生。嗟性命之难遂。乃窘绁于边亭。
亦何忤于天地。备艰危而是丁。我闻之于昔诰。功弥高而身䠞。
霍芒刺而幸免。卒倾宗而灭族。周叹贵于岳吏。终下审而靡鞠。
虽明德之大贤。亦不免于残戮。怀今惮而忍人。忘向惠而莫复。
绩无赏而震主。将何方以自牧。非砏石之图照。孰违祸以取福。
箸殷鉴认自古。岂独叹于季叔。能安亲而扬名。谅见称于先哲。
保归全而终孝。伤在余而皆缺。辱历世之平素。忽盛满而倾灭。
惟烝尝与洒埽。痛一朝而永绝。问其谁而为之。实孤人之险戾。
罪有逾于丘山。虽百死其何雪。羁角偃兮衡闾。亲朋交兮平义。
虽履尚兮不一。隆分好兮情寄。俱惮耕兮从禄。睹世道兮艰诐。
规志局兮功名。每谓之兮为易。今定谥兮阖棺。惭明智兮昔议。
虽待尽兮为耻。嗟原颜兮靡寘。长揖兮数子。谢尔兮明智。
百龄兮浮促。终焉兮斟克。卧尽兮斧斤。理命兮同得。
世安彼兮非此。岂晓分兮辨惑。御庄生之达言。请承风以为则。
峨峨苍山,白云冒之。灵液渗漉,泻为清漪。带我林薄,环我蓬茨。
春日载阳,卉木华滋。呦呦鹿鸣,泛泛浮鹥。叙此幽独,理我琴册。
嗟彼圣贤,遗我令则。顾瞻周道,零露在草。驾言从之,中心懆懆。
涧有兰茝,山有蕨薇。逍遥卒岁,皓首为期。
廿载寒窗下,而今赋采芹。进身从此始,修业贵于勤。
大海横波恶,岐途曲学纷。愿君端志向,振翮上青云。
翼,二十二星大难识。上五下五横著行,中心六个恰如张。
更有六星在何许?三三相连张畔附。必若不能分处所,更请向前看野取。
五个黑星翼下头,欲知名字是东瓯。
妖蟆障日天地闭,代州戍卒性姜桂。手中刚铁尺二长,得共朱云剑争利。
额图星斗背弓弯,罗纹细蹙银花斑。铭词奇倔篆文古,仿佛铸鼎昭神奸。
百馀年来亲手泽,古今义愤通呼吸。想当边城起舞时,魑魅潜形鬼神泣。
千秋正气座右存,物因人重珍瑶琨。指挥欲落崔魏胆,把玩许招杨左魂。
呜呼明社久已屋,一器森芒夺人目。风前还吊宋遗民,击将如意西台哭。